第1261章 罪不容诛，决不轻饶
闻言，李斯文心中冷笑更甚。
萧瑀口中的“老友”，用脚趾头想也知道，定是江南世家中那些盘根错节的族老们。
这帮人浸淫权势数百年，将利益二字刻进了DNA里。
若非触及核心利益，怎会拉下脸来求到萧瑀门上？
可他手里，还攥着什么把柄，让各家卑微到这种地步？
指尖摩挲着茶盏边缘，瓷面冰凉，让思绪愈发清晰——叛党长孙安业！
这个被流放岭南的造反逆党！
仅凭手下一火囚犯，短短数年，便割据一方，占山为王，甚至还能联络吐蕃，觊觎火器军械。
要说他背后没有江南世家的财力、物力乃至人脉支撑，绝无可能成事。
粮草、军械、商路掩护，哪一样离得开这些当地豪族的暗中相助？
这可是足以让各家万劫不复的铁证，见血封喉。
哪怕只是隐晦提及，也该让萧瑀坐立难安。
但此时此刻，却被他轻描淡写化作“老友恳求”，当真是老狐狸贼心不死。
略作沉吟，李斯文眼底闪过一道精光，心里已经打定主意，要装糊涂。
萧瑀不明说，他便全当没猜到这层关节。
先将姿态摆足，放出气势，看看这老狐狸究竟能退让到什么地步。
“宋公此言，晚辈不敢苟同。”
李斯文放下茶盏，力道不轻不重，不至于失礼，但也足以震慑萧瑀。
嗓音陡然沉了几分，低声而道：
“此事...不是小子不讲情面，不愿给宋公您面子。
只是一饮一啄，莫非前定，皆有来因。”
说着，身体微微前倾，以一种强势的身体语言，压倒萧瑀的心中侥幸：
“倘若江南各家心中无鬼，问心无愧，行事坦荡，自然不必劳烦宋公你亲自出面说情。
可若真是犯下大错，如截留赋税、勾结叛党、阻挠政令...种种。
朝廷就此息事宁人，轻拿轻放，那只会助长后来者敢于再犯的嚣张气焰。”
“今日能纵容各家截留连年赋税，明日便敢私通敌国；
今日能容忍各家把控漕运，明日便敢拥兵自重。”
李斯文的声音掷地有声，震得萧瑀心头一震，滋生不安情绪。
“唯有杀鸡儆猴，才能以儆效尤！
才能叫那些心怀不轨之人心有顾忌，行事前掂量掂量能否承受后果，不敢再肆意妄为。”
这番话，虽未直接点破长孙安业之事，却字字诛心，将江南世家的罪愆隐晦道来。
萧瑀端着茶盏的手，微不可察的顿了顿，眼底掠过一丝惶恐，随即又被深沉城府强行压下。
李斯文敢如此断言，定是握住了关键把柄，否则不会如此有恃无恐。
长孙安业，怕是为了保命，把能交代的，不能交代的，统统兜了个干净。
萧瑀轻轻叹了口气，不愿将身段放得太过倨傲，惹恼此子。
于是，原本还算挺直的背脊，微微佝偻些许，姿态也愈发的谦卑：
“诶，老夫这帮老友，长居江南一隅，久不受朝廷管束，确实有些不知天高地厚。
再加上常年的养尊处优，锦衣玉食...
他们心中，怕是早已忘了何为君臣之道，行事作风难免轻慢。
不慎冲撞了朝廷威严，也累得二郎你南下辛劳。”
说着，抬眼望向李斯文，老眼闪动，目光中带着几分恳切：
“可老夫与之相交数十年，皆是世交，来往莫逆，而今见他们落难，老夫又岂能坐视不管？
二郎与老夫本无交集，全凭犬子萧锐从中牵线。
如此说起来，老夫便斗胆称一句长辈。
此番南下，二郎必定遇见诸多险阻，举步维艰。
老夫既自认长辈，便不会冷眼旁观。”
萧瑀顿了顿，似乎在斟酌措辞，片刻后才缓缓道：
“这样吧，老夫在江南各家面前还算有几分薄面。
将来二郎在江南筹办诸事，但凡有需要老夫出力的地方，只管书信一封。
只要在老夫能力范围之内，绝无旁贷。
别管是协调世家关系，还是联络地方官员，老夫都能为你周全。”
说罢，萧瑀脸上露出一丝倦意，一种心力交瘁的暮气。
打量着眼前这位意气风发的少年郎，心中实在五味杂陈。
李斯文距离及冠尚且还有几年，却已凭战功封爵，手握重兵。
言谈举止间沉稳老练，丝毫不见少年一代的青涩稚嫩。
哪怕在自己这等开国国公面前，也不卑不亢，气场丝毫不落下风。
更别说那股锐意进取，胜不骄败不馁的傲骨朝气，实在让人汗颜。
反观自己，不过是痴长了数十年岁月，借辈分年龄的优势，却还是险败一筹。
而今还要为了江南这帮世家留下的烂摊子。
在这里放下身段，苦苦哀求一个晚辈高抬贵手，只为维系萧家的傲然地位。
陡然间，萧瑀想起此前，精心准备的那麒麟送子摆件。
今日此番交谈前，他还要倚老卖老，耍尽心思，去试探李斯文的城府，消磨胆气。
却没想，反倒弄巧成拙，让这人心中更多了几分警惕。
如今回想起来，只觉得有些可笑。
更让他心灰意冷的是。
李斯文手中握着足以让各家万劫不复的把柄，自己这边却无任何筹码可与之抗衡。
此前还盘算着如何在谈判中压制李斯文，为江南世家谋求最大利益。
如今看来，不过是自欺欺人罢了。
听完萧瑀这番掏心窝子话，李斯文心里反倒泛起几分诧异。
他原本以为萧瑀会据理力争，或是拿出更多说辞来周旋，甚至做好了继续言语交锋的准备。
却未曾想，刚聊了没两句，这老狐狸便直接认了怂，甚至还主动提起帮助。
有一瞬间，李斯文甚至怀疑，萧瑀是不是陛下派来江南的卧底，专门配合自己来整顿江南世家的。
不动声色打量着萧瑀，见他低眉垂眸，一副神色萎靡的模样，不似作伪，心中疑惑更甚。
“宋公此言，实在让小子诚惶诚恐。”
李斯文斟酌着开口，语气中带着一丝试探：
“江南诸事虽说繁杂，但尚在小子的处理范围之内，不敢劳烦宋公你费心。
宋国年事已高，理当安享晚年，这些俗务琐事，还是让晚辈自行处理吧。”
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