第2章 老瘸子
沉闷如雷的马蹄声和脚步声越来越近，开封城像一锅即将煮沸的水，彻底乱了。
流民营地里炸开了锅。
有人吓得瘫软在地，有人哭喊着收拾那点可怜的家当想往更远处逃，更多人则茫然失措，不知道哪里才是安全的。
苏宁强迫自己冷静下来。
他迅速分析着局势：郭威大军兵临城下，接下来必然是攻城战。
开封城高池深，又是国都，守军必定拼死抵抗。
一旦开打，流矢、碎石、溃兵、趁乱劫掠的歹人……哪里都不安全。
但相对而言，他们所在的这处外城废庙流民营地，远离主要的城门和战略要地，或许比内城和城墙根下稍微好那么一点点。
最重要的是，现在绝对不能乱跑。
乱军之中，一个落单的半大孩子，死得最快。
于是他当机立断，非但没有往外跑，反而缩回了自己那个破烂窝棚的角落，用能找到的杂物尽量遮掩身形，同时竖起耳朵，警惕地听着外面的动静。
混乱中，一个身影踉跄着挤到了苏宁旁边。
竟然是营地里的一个老乞丐，姓甚名谁没人知道，大家都叫他“老瘸子”，因为他的左腿有些不灵便。
老瘸子年纪很大了，满脸皱纹，须发脏得打结，但眼神不像其他流民那样完全麻木，偶尔还会闪过一丝经历过风霜的狡黠。
老瘸子看了苏宁一眼，又看看外面乱哄哄的人群，哑着嗓子低声警告道，“小子，别乱跑！这时候跑出去，死得快！”
苏宁点点头，没说话，只是把身体缩得更紧。
老瘸子也在他旁边蹲下来，从怀里摸索出小半块黑乎乎的玩意儿，掰了一小块递给苏宁，“吃。”
苏宁愣了一下。
在流民营地，食物是最珍贵的东西，没人会轻易分给别人。
只见他抬头看向老瘸子。
“看什么看？嫌脏？”老瘸子瞪了他一眼，但眼神里没有恶意，“不吃拉倒。”
苏宁接过来，低声道，“谢谢。”
两人就着紧张的气氛，默默吃着那点少得可怜的食物。
外面，号角声、马蹄声、哭喊声、军队调动的嘈杂声混成一片，越来越响。
“你叫什么？”老瘸子突然问。
苏宁顿了一下。
自己现在的身份是郭信，但这个名字绝不能暴露。
念头一转，他用沙哑的声音回答，“我叫……苏宁。”
这是他现实世界的本名，也是他能迅速反应的名字。
“苏宁？”老瘸子咀嚼了一下这个名字，“听着不像穷苦人家的名儿。家里没人了？”
“都没了……都饿死了。”苏宁低声说，这话半真半假。
老瘸子沉默了一会儿，叹了口气，“这世道……造孽啊。”
接下来的两天，开封城被巨大的恐惧和紧张笼罩。
郭威大军围城，虽然没有立刻发动猛攻，但那种山雨欲来的压迫感让每个人都喘不过气。
城内守军频繁调动，物资被强行征用，物价飞涨到惊人的地步，连富户都开始囤积粮食、闭门不出。
流民营地更是断了来源，乞讨几乎不可能了，饿死人的事情开始发生。
老瘸子似乎真的对“苏宁”这个沉默寡言却眼神清亮的少年起了怜悯之心。
因为他经验丰富，知道哪里还能找到一点点吃食……
可能是某处荒废菜地残留的菜根，可能是树皮草根，甚至是被遗漏的鼠洞。
老瘸子总会分给苏宁一点，虽然少得可怜，但在饿死边缘，这就是救命的东西。
他也教苏宁如何在这种围城状态下躲避危险：远离任何军队经过的道路，听到任何异常的动静立刻藏起来，晚上绝不在空旷处睡觉，等等。
“你小子，虽然闷不吭声，但脑子不笨。”有次找到一点吃的后，老瘸子看着苏宁小心藏好食物的动作，嘟囔了一句。
苏宁只是低头，没接话。
……
第三天，情况开始恶化。
守城的军队开始强行征发民夫上城墙协助守城，流民营地里一些青壮年被抓走。
老瘸子因为腿瘸和年纪大躲过一劫，苏宁则因为看起来瘦小虚弱也没被看上。
但更坏的消息传来了：走投无路的皇帝刘承佑，开始变得疯狂。
有从内城附近逃过来的难民带来消息，说皇帝不相信任何人，认为满朝文武都想害他，接连处死了好几位大臣。
还听说，皇帝下了命令，要把城里所有可能与郭威有牵连的人，甚至只是可能心怀不满的人，全部抓起来，宁可错杀，绝不放过！
一时间，开封城内风声鹤唳，告密之风盛行，人人自危。
连流民营地这种地方，都开始有兵痞和衙役打扮的人过来盘查，目光不善地扫视着每一个人。
老瘸子意识到问题的严重性。
这天傍晚，他拉着苏宁，躲到废庙最破败的角落，压低声音，神色严肃，“小子，你听着。现在城里在乱抓人，特别是像你这样的半大少年，来历不明，最容易被盯上。”
苏宁心中一凛，知道老瘸子说得对。
自己虽然伪装得好，但若被仔细盘问，或者有认识郭府旧人的人路过，难免露出破绽。
“那……怎么办？”
老瘸子浑浊的眼睛盯着他看了半晌，仿佛下了什么决心，“从今天起，你就是我儿子。亲儿子！你叫狗剩，是我从幽州逃难带来的。记住了吗？不管谁问，都这么说！你娘早死了，就咱爷俩。”
苏宁看着老瘸子严肃的脸，心中涌起复杂的情绪。
他知道，老瘸子这是在用自己的方式保护他。
在这个乱世，一个无依无靠的少年和一对相依为命的父子，后者显然更不容易被随意打杀或抓走。
“记住了。”苏宁用力点头，“爹。”
这一声“爹”叫得有些生涩，但老瘸子听了，脸上皱纹似乎舒展了些。
他拍了拍苏宁瘦削的肩膀，没再说什么。
从那天起，两人对外便以父子相称。
老瘸子在人前对苏宁的称呼也变成了“我儿”、“狗剩”，呵斥中也带着几分粗糙的关切。
苏宁则扮演一个沉默、胆小、依赖父亲的少年乞丐。
这个身份果然带来了一些便利。
当再有兵痞过来盘查时，老瘸子一瘸一拐地挡在前面，哭诉着逃难的艰辛，儿子的体弱多病，恳求军爷高抬贵手。
他那副老迈残疾的样子，加上苏宁确实看起来面黄肌瘦、惊恐畏缩，往往能让盘查的人失去兴趣，骂骂咧咧地走开。
然而，城内的气氛越来越恐怖。
刘承佑的疯狂有增无减，据说连他身边的近臣和太监都开始人人自危。
处决的消息不断传来，内城偶尔还能看到火光和黑烟，不知是哪家又被抄了。
大战一触即发，而城内的统治者却在自毁长城。
每个人都感觉到，开封城这座曾经繁华的都市，正在疯狂中滑向毁灭的深渊。
苏宁躲在“父亲”老瘸子的羽翼下，一边艰难求生，一边焦急地等待着城破的那一刻。
他知道，只有当郭威的大军真正进入开封，自己才有可能摆脱这朝不保夕的乞丐生涯，才有可能去面对那血海深仇和未知的未来。
而在此之前，他必须活下去，和这个乱世中偶然相遇、给予他一丝庇护的“父亲”一起，在疯狂与战乱的夹缝中，挣扎求存。
……
围城的第八天，总攻终于开始了。
那天凌晨，天还没亮透，开封城北面、东面、西面，几乎同时响起了震天动地的战鼓声和号角声！
那声音不是几天前远方的闷雷，而是近在咫尺的咆哮，震得大地都在颤抖。
“攻城了！攻城了！”
流民营地里一片惊恐的尖叫。
人们像没头苍蝇一样乱窜，但又无处可去。
老瘸子一把抓住苏宁的手腕，力道大得惊人，“别乱看！低头！跟我来！”
“……”
接着他拖着苏宁，没有往更远处跑，因为外面全是乱兵和逃难的人，更危险……
反而朝着废庙最里面，一处半塌的偏殿角落挤去。
那里堆着不少破烂和坍塌的梁柱，形成了一个相对隐蔽的三角空间。
“躲这儿！千万别出去！”老瘸子把苏宁塞到最里面，自己则挡在外面，紧张地盯着外面的动静。
喊杀声如同海啸般从城墙方向涌来。
那是成千上万人发出的怒吼，混合着兵刃撞击的刺耳锐响、沉重的撞击声、以及某种令人牙酸的“吱嘎”声。
紧接着，是弓弩发射的密集破空声，如同盛夏的暴雨砸在屋顶。
然后便是中箭者的惨叫、从高处坠落的闷响。
偶尔有巨大的石块划破天空，带着骇人的呼啸，砸在城内某处，引起一片房屋倒塌的轰鸣和更凄厉的哭喊。
空气中很快弥漫开硝烟味、尘土味，还有……浓重的血腥味。
这味道顺着风飘过来，让躲在废墟里的两人都感到一阵反胃。
战斗似乎异常激烈。
守军显然在做困兽之斗，攻城的郭威军队则气势如虹。
喊杀声一阵高过一阵，时而似乎离得很近，时而又被压回去。
流民营地虽然离主战场有段距离，但并非绝对安全。
有溃散的守军士兵满脸是血地跑过，手里还提着刀，看到窝棚就踹，抢夺任何看起来能吃能用的东西。
也有被流矢射中、侥幸未死的伤兵倒在附近，发出痛苦的呻吟。
老瘸子紧紧捂住苏宁的嘴，示意他绝对不要发出任何声音。
他们的位置还算隐蔽，几次有溃兵从附近跑过，都没发现他们。
时间在极度紧张和恐惧中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半天。
外面的喊杀声开始发生变化……
守军的抵抗声越来越弱，而攻城方的欢呼声、还有“投降不杀”的吼声越来越清晰，越来越近。
“破了……城墙破了！”远处传来惊恐的呼喊。
“郭公大军进城了！”
“跑啊！”
这下，连流民营地这边也彻底乱了。
刚才还凶狠劫掠的溃兵们，此刻也变成了丧家之犬，丢下抢来的东西，拼命往南城方向跑，想从还没被完全合围的南门逃出去。
流民们更是哭爹喊娘，四处奔逃，但又不知道能逃到哪里去。
老瘸子和苏宁依旧死死躲在原地。
现在出去，要么被溃兵踩死，要么被进城的大军当成乱民砍杀。
又过了一阵，一阵整齐、沉重、密集的脚步声由远及近，与溃兵们杂乱仓皇的脚步声截然不同。
伴随着脚步声的，还有马蹄声，以及一种低沉却充满威慑力的呼喝：“大军入城！跪地者不杀！持械站立者，格杀勿论！”
这是郭威的军队！他们控制了这一片区域！
很快，一队队盔甲鲜明、手持长枪或利刃的士兵出现在了流民营地外围。
他们迅速分散开，控制要道，喝令所有还能动弹的人原地跪下，双手抱头。
动作稍慢的，立刻就会被枪杆砸倒或者直接一刀砍翻。
血腥的肃清开始了。
负隅顽抗的溃兵被当场格杀，试图反抗或逃跑的乱民也被无情镇压。
哭喊声、求饶声、临死的惨叫声此起彼伏。
老瘸子拉着苏宁，趁着一队士兵注意力在别处时，迅速从藏身处爬出来，然后毫不犹豫地朝着士兵的方向，跪倒在地，双手高高举起，趴伏下身体。
苏宁也立刻照做，将脸紧紧贴在地上冰凉的泥土里，身体因为恐惧和紧张而微微发抖。
“军爷饶命！我们是逃难的百姓！良民啊！”老瘸子用带着哭腔的沙哑嗓子喊道。
几个士兵端着长枪走过来，用枪尖挑了挑他们身边的破烂，又看了看他们老弱不堪、衣不蔽体的样子，眼神中的杀气稍微褪去一些。
“老实跪着！不许动！等查验！”一个什长模样的人喝道。
“是是是！不动！绝对不动！”老瘸子连连应声，拉着苏宁跪伏得更低。
周围渐渐跪倒了一片人。
士兵们开始挨个粗略查验，主要是看手上有没有老茧，身上有没有伤痕，盘问籍贯来历。
遇到可疑的，直接捆起来拖走；看起来确实是普通流民乞丐的，则呵斥他们继续跪着不许动。
盘查到老瘸子和苏宁时，那什长看了看老瘸子的瘸腿和苏宁瘦小的身子，简单问了几句“哪里人”、“来开封多久了”。
老瘸子按照之前编好的说辞，一把鼻涕一把泪地哭诉从幽州逃难来的艰辛，儿子娘早死，就剩爷俩相依为命。
也许是他们的样子实在太惨，也许是大局已定，士兵懒得在这些明显没有威胁的老乞丐身上浪费时间，那什长挥挥手，“继续跪着！等安民告示！敢乱动，杀无赦！”
两人连忙磕头感谢。
就这么一直跪着，从上午跪到下午。
腿早就麻木得没了知觉，肚子饿得咕咕叫，但没人敢动。
城内的战斗声逐渐平息，取而代之的是军队整齐的调动声、马蹄声，以及开始有军官大声宣读安民告示的声音。
“郭公入城，只诛首恶，不伤百姓！”
“各安其业，不得慌乱！”
“有趁机劫掠、奸淫、杀人者，立斩！”
局势在强大的武力控制下，慢慢趋于稳定。
跪着的流民们被分批驱赶到更大的空地上集中看管，食物和饮水被严格管制发放。
苏宁的心，却随着局势稳定而越跳越快。
郭威进城了，就在这座城里！
这是他等待多日的机会！
但他现在这副样子，一个肮脏瘦弱的小乞丐，混在上千流民之中，如何能见到已经贵为全军统帅、很可能即将掌控整个朝廷的郭威？
直接喊“我是郭信”？
先不说有没有人信，周围这些士兵和流民会怎么反应？
会不会被当成疯子或者别有用心的人直接处理掉？
自己必须等待一个更安全、更合适的机会。
老瘸子似乎察觉到了身边“儿子”的焦躁，用只有两人能听到的声音低语，“别放松！现在才是最危险的时候。”
“为什么？”
“争权夺利！殃及池鱼！我等草芥必须要有自知之明。”
苏宁深吸一口气，强迫自己继续扮演那个惊恐无助的乞丐少年，只是低垂的眼眸深处，闪烁着难以言喻的光芒。
城，破了。
仇人刘承佑据说在乱军中被杀，也有说是被他自己的部下所杀。
父亲郭威，就在这座城里。
而他，郭家唯一可能幸存下来的血脉，却隐姓埋名，藏在最卑贱的流民之中，等待着一个渺茫的相认机会。
乱世求存，下一步，该如何走？
……
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