第418章 去东莱府！

天色大亮时，周府石阶上的血迹已凝成暗褐色，与青石板的纹理交织在一起。

空气中残留着淡淡的铁锈味，被晨风和逐渐升起的骄阳慢慢吹散。

经过一上午的平定，充州府衙内，肃杀之气尚未完全褪去，但秩序已初步恢复。

江清竹褪去软甲，换上一身利落的深青色劲装，正在对陆子玉和宋瑾作最后的交代。

“陆伯伯，充州新定，百废待举，人心也浮动如萍，此处暂托付给您了。”江清竹对着陆子玉郑重一礼，语气恳切。

陆子玉不仅是她信赖的长辈，更是目前唯一有足够威望和能力迅速稳定充州局面的人选。

他举人出身，学识渊博，见识广博，这几年协助杜横之处理莫州城政务，经验丰富，且原‘追风小筑’主人的身份，不仅在莫州有名头，附近几州谁不晓得？

由他暂时署理充州，最为合适。

陆子玉看着眼前已褪去青涩、眉宇间英气与沉稳并存的少女，心中感慨万千。

他本想如以往般抬手揉揉她的发顶，手臂抬至半空，忽觉不妥——眼前之人，已不仅仅是需要他庇护的晚辈，更是统领三州、执掌生杀的一方雄主。

他手臂顺势落下，轻轻拍了拍江清竹的肩膀，力道沉稳，目光中充满信任与嘱托：“清竹放心，有我在，充州乱不了。你只管去做你该做之事，后方交给我。”

江清竹冲陆子玉微微一笑。

随即，又转向一旁的宋瑾，颔首致意：“宋山长，此番有劳了。”

宋瑾是白芷县白鹿书院的山长，宋高煦之父，学问人品俱佳。

此次江清竹奇袭充州之前，他恰好因书院扩张及“实学”推广事宜留在莫州，与陆子玉等人商议。

得知朝廷大军将至、江清竹需冒险前往东莱府与陆文宇会面，又要对充州下手，这位平素看似清高的老书生，竟主动请缨，愿随陆子玉前来充州，协助安民理政。

他从书院山长，一步跨进了政治的旋涡。

他的决心与担当，令江清竹动容，也欣然接纳。

宋瑾肃容还礼，声音清朗：“江姑娘言重了。匡扶正道，安定地方，亦是读书人分内之事。启真虽不才，愿竭尽绵薄，辅佐陆大人，安定充州士民之心。”

他知道，自己这一步踏出，便再无回头路，但他眼神坚定，毫无悔意。

“有两位在，清竹再无后顾之忧。”江清竹心中稍安，但仍不忘叮嘱，“非常之时，当行非常之法。充州初定，难免有宵小作乱或旧势力反扑。魏舅舅会留下足够精锐人手听候调遣。若遇险阻，不必过于拘泥常理，当机立断，以雷霆手段震慑，方能迅速稳定大局。”

陆子玉深知其中利害，郑重点头：“我明白。乱世用重典，慈不掌兵，亦难理乱政。清竹不必挂心。”

江清竹最后的目光落在厉熊和厉虎身上，诚恳道：“厉伯伯，你们谨记，充州对我重要，陆伯伯和宋山长对我更重要，两者相比，宁可失城，他们也不能有事。”

她和魏起舅舅马上就要离开，这三百精兵归厉熊统领，此刻，江清竹对他郑重交代。

厉熊本就生得人高马大，此时又是一身盔甲，整个人像一堵小山。

“清竹放心，有我在！”厉熊对她重重点头。

江清竹后退一步，对着几人抱拳一礼：“有劳诸位了！”

这时，陆子玉又关切问道：“你打算何时动身前往东莱府？此行凶险，务必万事小心。”

江清竹看了一眼天色：“立刻便要出发。时间紧迫，陆将军那边，拖延不了太久。”

几人知道变局在东莱府，此刻也不挽留，陆子玉、宋瑾、厉熊异口同声道：“好！一路保重！”

厉虎虽然口不能言，也跟着“啊啊”两声。

……

午后，江清竹一行五人已轻装简从，悄然出了充州。

除了她本人，仅有魏起、陈信、厉蛮塔以及张守一。

张守一曾随她去过瓦剌，不仅通晓瓦剌语言，更是一名优秀的斥候。

这次前往东莱府，江清竹又带上了他。

五人皆是一人双马，携带着干粮、清水和必要的防身武器，再无多余累赘。

他们昼夜兼程，只在人马极度疲惫时才寻隐蔽处稍作休整。

魏起和张守一外出经验丰富，勘探路线、规划行程、规避风险，井井有条。

陈信与厉蛮塔则一左一右，将江清竹紧紧护在中间。

第四日中午，风尘仆仆的五人终于抵达东莱府城下。

陆文宇显然早已安排妥当，他们还未进城，便被等候在此的方行至接了过去。

几人悄悄进城，江清竹得知方行至要将自己安排在一处院子时，问道：“会不会太麻烦？我们可以住客栈的。”

“江姑娘，战事时期，这边客栈登记严格。何况也不麻烦，这宅子是我们一个兄弟的，他随将军出征去了，我们平日也会常在此落脚。里面一应俱全。”

听对方如此说，江清竹便不再坚持。

院子很小，只有三间堂屋和两间东西厢房。

“江姑娘，先委屈您在此稍候。将军带兵外出，今晚赶不回来，明早定能返回。”方行至十分客气。

“饭菜不必特意送来，我们自己带了干粮。”江清竹说道。

方行至犹豫了一下，想到己方军粮也多赖江姑娘筹措，便未再坚持，稍作交代后便离开了院子。

江清竹几人几乎日夜赶路，此时都已疲惫不堪。

“清竹，你快去歇会儿，我们几个弄点吃的，饭好了叫你。”魏起说完，又看向陈信和厉蛮塔，“你们俩也去休息。”

“我不去，让您和张哥去吧。你们一路最辛苦，也没好好休息，我留下来帮忙。”陈信坚持道。

确实，这一路最累的是魏起和张守一，每次歇息时都是他俩轮流值守。如今好不容易安顿下来，陈信自觉让他们先休息。

魏起还想说什么，江清竹也开口道：“魏舅舅，你和张大哥去休息吧。只有你们歇好了，才有精力护我周全。做饭的事交给陈信和蛮塔，这对他们来说不算什么。”

尤其是陈信，他从十岁起就独自拉扯弟妹长大，莫说做饭，连缝补衣裳也都手到擒来。

魏起此时也觉太阳穴突突作痛，便不再坚持，叫上张守一去侧屋歇息。

江清竹同样困得发晕，与陈信招呼一声，也回堂屋睡下了。


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