第494章：上公堂
王茹在丫鬟的搀扶下，缓缓往前挪了一步。
她身姿虽因连日磋磨显得单薄，脊背却挺得笔直，对着捕头盈盈一礼，声音清晰而坚定：
“民妇王茹，参见官爷。民妇便是原告，方才之事，绝非误会。”
捕头闻言，深深看了眼王茹——那眼神里竟然流露出一丝同情。
随即转头看向还想狡辩的崔秀才，语气冷了几分：
“你管这叫‘发生几句口角’？少在这磨磨蹭蹭，赶紧起身配合，别等我们动手拿人。”
训完崔秀才，他又转向王家众人，语气稍缓：
“原告一方也请跟上，府尹大人已在衙门等候，这就开堂审理。”
外头雨还没停，夜色又浓，一行人顿时忙乱起来——有马车便匆匆上车，
没马车的就撑着伞冒雨步行。车轮碾过泥泞的土路溅起水花，
脚步声混着雨声在夜里格外清晰，浩浩荡荡朝着官府的方向去了。
一行人到了京兆府，捕头先引着众人在大堂外等候，自己则持签入后堂回禀。
不多时，只听后堂传来一阵沉稳靴声，
身着绯红官袍、腰束玉带的京兆府尹缓步而出，目光扫过堂下，沉声喝道：“升堂！”
堂外皂隶齐声唱喏，梆子响过三声，众人纷纷屈膝下跪，唯有崔有才仗着秀才功名，
只拱手作揖，立于一旁。府尹接过衙役递来的卷宗，指尖翻过几页，抬眼看向堂中：
“崔秀才，你夫人王茹状告你虐待发妻、侵吞嫁妆、宠妾灭妻，你可认罪？”
崔有才忙上前半步，腰杆微躬，语气带着几分刻意的惶恐：
“大人明鉴！学生与夫人素来琴瑟和鸣，不过是近日偶有口角，
怎料夫人气性大，竟将家事闹到公堂。
虐待发妻纯属无稽之谈，至于宠妾一说——学生虽纳了一房妾室，
却是因那女子流落风尘、身世可怜，学生不忍才接回家中。
府中妾室对夫人向来恭敬，学生更是事事以夫人为先，
何来‘灭妻’之理？至于侵吞嫁妆，更是子虚乌有！”
堂下的王茹听得心头作呕，看着眼前巧言令色的男人，只觉当初错信此人，竟是瞎了眼。
不过她还是强忍下了滔天的怒意，等着大人问话。
府尹看向台下跪着的人，问道：“谁是原告王茹？”
王茹膝行两步，叩首：“回大人，民妇正是。”
府尹：“你夫君的话你可认同？”
王茹听身子微微发颤，声音却带着一股咬牙的韧劲：
“民妇……民妇不认同！”她说着缓缓抬头，露出一张枯瘦蜡黄的小脸，
满眼满是屈辱与悲愤，“大人明察！
民妇家父也是朝廷命官，民妇自小也是被捧在手心的闺阁女子。
可您看如今——”她抬手拢了拢身上洗得发白的旧衣，“民妇哪还有半分昔日模样？”
“自两年前他纳了那妾室，便将民妇锁在院内，不准与娘家来往！
白日里，民妇要做满院粗活，伺候他们一家老小；
到了夜里，连口热饭都难寻，寒冬腊月竟被赶到柴房栖身！”
王茹越说越激动，忽然伸出双手举到堂前——那双手布满裂口与厚茧，指节粗糙得不像女子的手，
“大人您看！哪家娇养长大的姑娘，会有这样一双手？”
“他们不仅苛待，还动辄打骂！民妇身上旧伤未愈，新伤又添，若大人不信，可唤稳婆前来验伤！”
她话锋一转，目光狠狠剜向崔有才，
“至于侵吞嫁妆，更是铁一般的事实！崔家本是农户，他一个秀才无半点差事，
哪来的几千两银子为妓子赎身？他家如今吃穿用度这般奢靡，难不成是凭空变出来的？”
“闭嘴！”崔有才被戳中痛处，顿时气急败坏地跳脚，
“你还要不要脸面？验什么身！有话不能回家说？”
王茹却连眼皮都未抬一下，只对着府尹重重磕了个响头，额头抵在冰凉的青砖上，
声音带着哭腔却异常坚定：“求大人为民妇做主，还民妇一个公道！”
府尹冷声道：“唤稳婆来。”
不多时，两名稳婆应声而入，上前扶着王茹往内院验伤。
不过片刻，二人便快步返回大堂，脸上满是愤懑之色，对着府尹躬身回禀：
“启禀大人！王娘子所言句句属实，她身上新旧伤痕层层堆叠，皆是棍棒抽打与磕碰所致，并无虚言！”
府尹闻言，目光骤然一厉，如寒刃般扫向堂下的崔秀才，
沉声道：“崔秀才，稳婆证词在此，你还有何话可说？”
崔秀才被这眼神看得浑身发颤，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，
嘴唇嗫嚅了半天，竟是一个字也说不出来。
一旁的崔老太见儿子慌了神，急得猛地跳起身，伸手指着王茹尖声嚷嚷：
“大人！您可别被这小贱人骗了！她嫁到我们崔家好几年，连个孩子都生不出来，
如今受点委屈都是她活该！我们崔家要休了她！”
“肃静！”府尹猛地一拍惊堂木，震得案上卷宗都微微颤动，
“本官问你了吗？竟敢在公堂之上咆哮喧哗！”
崔老太被这声断喝吓得一哆嗦，瞬间闭了嘴，可眼里还带着几分不服气。
府尹冷眼看着她，语气愈发严厉：“此妇咆哮公堂，藐视官威，来人！掌嘴二十！”
话音刚落，两名衙役立刻手持木板上前，不等崔老太跪地求饶，便按住她的肩膀，扬起木板狠狠落下。
“啪！啪！啪！”清脆的抽打声在大堂内回荡，不过片刻，崔老太的脸颊便肿得像个馒头，嘴角裂开了口子，
血水混着口水顺着下巴往下流，疼得她只能呜呜咽咽，再不敢有半分嚣张。
府尹脸上的厉色稍缓，目光落在仍跪着的王茹身上，语气沉缓了几分：
“王娘子，你所告崔家虐待、侵吞嫁妆之事，本官已初步核查属实。
判罚未定前，你且说说，你有何诉求？”
王茹闻言，忙对着府尹重重叩首，声音带着难掩的激动与感激：
“民妇谢大人明察秋毫！民妇只求两件事——其一，崔家需如数归还民妇所有嫁妆；
其二，民妇要与崔有才和离，从此男婚女嫁各不相干。至于崔家该受的惩戒，全凭大人做主！”
府尹闻言却微微蹙眉，沉吟着说了声“这……”。
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