第224章辩赋税揭民生苦，议改革破财政困
崇祯皇帝并非不知道官员士绅、皇室宗亲占据大量土地，可他从未想过，这些特权阶层占据的土地竟然多到如此地步。当朱慈烺将代表大明土地的大饼切得只剩下一小块时，他心中虽已明白太子想要表达的意思，却依旧不愿相信，天下百姓仅能依靠这么一点土地生存。
爱面子，始终是崇祯最大的毛病。心中满是疑问，他却不愿直接开口询问，反而下意识地转移了话题，试图避开这个让他难堪的事实：“皇儿，就算百姓手中的土地确实不多，可大明的税赋并不算高啊。你说的练饷、剿饷，都只是暂时性的赋税，只要将来剿灭了流寇，这些赋税自然会取消。就算把三饷加在一起，一年也不过一千万两银子左右。大明有几千万人口，朕听百官说，如今粮食虽涨到八两银子一石，但一人一年只需一两银子便能勉强糊口，如此算来，百姓怎么会没有活路呢？”
崇祯哪里知道，“皇权不下乡” 的弊端，早已让底层的真实情况被层层掩盖。他口中的这些话，全都是百官灌输给自己的。文官们为了维护自身利益，故意隐瞒百姓的苦难，只挑选对自己有利的说辞禀报。这些话听起来似乎合情合理，可事实却远比他想象的残酷得多。朱慈烺看着父皇一脸 “有理有据” 的模样，一时竟不知该如何才能让他明白真相。
他深吸一口气，努力理清思路，缓缓说道：“父皇，有些事情，仅凭言语描述，儿臣实在不知该如何让您真切体会，唯有亲身体验过，才能明白百姓的日子究竟有多苦。您可知，这些年大明灾祸不断。北方干旱连年，土地龟裂，颗粒无收；中原地区蝗灾肆虐，庄稼被啃食殆尽；江南偶尔还会遭遇水涝，良田被淹，百姓流离失所。在这些受灾地区，早已是赤地千里，饿殍遍野，百姓连最基本的生存都成了问题，又拿什么来缴纳赋税呢？”
朱慈烺的声音渐渐沉重，带着一丝难以掩饰的痛惜：“儿臣曾听闻，在灾情最严重的地方，树皮、草根早就被百姓吃光了，甚至还发生了人吃人、人吃土的惨状！可即便如此，赋税依旧一分不少。朝廷明文规定收取一两银子的税赋，可到了地方上，各级官员层层盘剥。知府加征‘火耗’，知县加收‘杂费’，到了最下层的里正、甲长手中，百姓需要缴纳的税赋，早已涨到了十两银子以上！这哪里是缴税，简直是要百姓的命啊！”
“百姓交不起税，只能抛弃赖以生存的土地，逃荒要饭。为了活下去，有人卖儿卖女，有人沿街乞讨，还有人被逼得走投无路，只能加入流寇，以求一条活路。再加上建奴时常入关劫掠，烧杀抢掠，百姓既要躲避流寇，又要防备建奴，您说，他们到底该如何活下去？”
朱慈烺话锋一转，又提到了军队的问题：“不仅百姓的日子苦，军中的情况也同样糟糕。卫所制度早已名存实亡，卫所军官霸占士兵的土地，将士兵当作自己的佃户，肆意压榨；就算是后来推行的募兵制，也弊端丛生。名义上一万人的军队，朝廷只发四千人的军饷，剩下六千人的军饷，全被上面的将领贪墨，要么用来送礼巴结上司，要么用来养家丁、扩私兵。士兵们连饭都吃不饱，又怎么会有心思打仗呢？这也是为何明军面对建奴、流寇时，常常望风而逃的原因之一啊！”
崇祯静静地听着朱慈烺讲话，脸上的表情渐渐从最初的不以为然，变得凝重起来。以往，他从未听过如此直白、如此残酷的描述，百官汇报时，总是刻意美化现状，将所有问题都归咎于 “天灾” 或 “流寇作乱”，从未提及官员贪腐、制度弊端。此刻，他虽依旧半信半疑，却也无法再像之前那样，轻易否定太子的话。
直到朱慈烺停下话语，崇祯才缓缓开口，嘴角勉强挤出一丝笑容：“说完了？”
“没有，” 朱慈烺摇了摇头，“儿臣只是暂时先说这么多，说太多，担心您一时记不住，也难以接受。”
“哈哈哈……” 崇祯突然笑了起来，只是这笑声中，带着几分复杂的情绪，“这些话，都是谁教你的？皇儿你乃是紫微帝星转世，难道还能被旁人的妖言迷惑不成？真是岂有此理！”
朱慈烺听到这话，心中顿时升起一股无名火。自己费了半天口舌，将百姓的苦难、军中的弊端一一道出，父皇不仅不信，反而还说这些是 “妖言”！若不是对方是自己的父皇，他真想一巴掌扇过去，让崇祯清醒清醒。
可愤怒归愤怒，朱慈烺也知道，空口无凭，再多的辩解也无济于事。他决定不再废话，等过段时间，亲自带父皇去河南看看，让他亲眼见识一下，自己治下的大明百姓，究竟过着怎样的日子。
“父皇，儿臣说再多，您也不会相信。” 朱慈烺语气平静，却带着不容置疑的坚定，“半个月后，儿臣带您去河南看看吧。只有您亲眼所见，才能明白百姓的苦难究竟有多深重，才能知道儿臣说的是不是真话。”
“好好好！” 崇祯听到这话，眼睛瞬间亮了起来，连忙点头答应，“父皇早就想出去看看朕的江山了，可每次提起，百官都死活不同意，说什么外面不安全，劝朕以江山社稷为重。朕也担心自己的安全，所以一直没能成行。如今有紫微帝星随行，朕就放心了！到时候，皇儿你带二十万大军护驾，定然万无一失！”
朱慈烺还没来得及高兴，就被崇祯的话噎得差点说不出话来。带二十万大军去私访？这哪里是私访，分明是大张旗鼓地去游山玩水！到时候别说看不到百姓的真实生活，恐怕还没走出京师，就被百官拦下来了。他真想对着崇祯说一个 “呸” 字，可对方毕竟是皇帝，他只能硬生生把这个字咽回肚子里。
“父皇，万万不可！” 朱慈烺急忙说道，“这件事绝不能让其他人知道，一旦被百官知晓，他们肯定会拼命阻止，到时候别说去河南，恐怕连宫门都出不去。儿臣的意思是，咱们悄悄出城，有东宫卫队随行就足够了。东宫卫队都是精锐，保护您的安全绰绰有余，而且人数不多，不会引起旁人注意。”
崇祯想象了一下自己在朝堂上提出 “微服私访” 的情景。恐怕话音刚落，皇极殿上就会跪倒一片文官，有人哭着喊着 “陛下不可”，有人甚至会以 “安全” 为名，死死抱住自己的大腿不放。一想到这些，他就忍不住叹了口气。为了能出去看看大明的真实情况，他只能听从太子的建议。
“好吧，父皇听你的。” 崇祯无奈地说道，“不过，到时候一定要把你母后和皇伯母带上。这些年，朕忙于朝政，亏欠她们太多了，这次出去，不能再丢下她们。”
“好，一言为定！” 朱慈烺点头答应，“过两天，儿臣就为您准备一辆舒适的马车，保证路上不会让您和母后她们受苦。”
父子二人终于达成了协议，崇祯心中兴奋不已，起身就准备去坤宁宫找周皇后，分享这个好消息。可就在这时，朱慈烺又抛出了一颗 “重磅炸弹”：“父皇，儿臣还有一件事要跟您说。儿臣准备将京畿地区的皇庄土地，以及一些无主土地，分给百姓和护国军的将士们耕种。另外，儿臣还打算在西山建立一座新的军营和军事训练基地，用来训练护国军，提升军队的战斗力。”
朱慈烺说得干脆利落，可崇祯的拒绝来得更快。他想都没想，就直接摇头反对：“军事建设没问题，只要你有银子，随便怎么搞都行。但皇庄的土地，绝不能分！偌大的皇宫，几千人要吃饭、要开销，若是把皇庄分了，以后皇宫靠什么生活？难道要让这几千人活活饿死吗？还有京畿地区的土地，那里的土地大多属于士绅财主，你把他们的土地分了，他们肯定会造反的！到时候，大明又要陷入混乱，这可不是闹着玩的！”
崇祯的反应，早已在朱慈烺的意料之中。他微微一笑，语气轻松地说道：“父皇，您尽管放心。只要您同意把皇庄的土地分出去，儿臣保证，以后皇宫的一切开销，都由儿臣负责。而且，儿臣每年还会给您三百万两银子的零花钱，您觉得够不够？”
“噗 ——” 崇祯刚端起茶杯喝了一口水，听到 “三百万两银子零花钱” 这句话，顿时忍不住将口中的茶水喷了出来，正好溅在朱慈烺的脸上。
站在一旁的王承恩见状，吓得连忙上前，从怀中掏出毛巾，小心翼翼地为朱慈烺擦拭脸上的茶水。崇祯也觉得十分难为情，尴尬地扭过头，不敢去看朱慈烺的眼睛。
要知道，如今大明全年的税赋总收入，也只有四百多万两银子，而且还常常收不上来。朱慈烺竟然说每年要给崇祯三百万两银子的零花钱，这简直是天方夜谭！别说崇祯不信，就连一旁的王承恩，都忍不住在心里直摇头，觉得皇太子是不是有些太理想化了。
见崇祯沉默不语，显然是不相信自己的话，朱慈烺只能耐着性子，苦口婆心地继续劝说：“父皇，儿臣知道您不信，可儿臣说的都是真的。土地改革，是唯一能让大明延续下去的重大策略。把土地分给百姓，百姓有了活路，才会安心耕种，才会愿意缴纳赋税；把土地分给将士，将士们有了稳定的生活来源，才会更加忠心报国，打仗时才会拼命。”
他顿了顿，继续说道：“除了土地改革，儿臣还打算重新征收商税、矿税和盐税，并且完全放开海禁。您可知道，江南的商人每年赚取的利润数以千万计，却几乎不缴纳任何商税；各地的矿山、盐场，被少数人垄断，朝廷也只能收取微薄的税收；海禁更是让大明错失了与海外贸易的机会，白白损失了大量的白银。只要重新征收这些赋税，再放开海禁，让大明的茶叶、丝绸、瓷器等商品运往国外，赚取海外的白银，大明国库每年轻松收入上千万两银子，绝非难事。”
“儿臣还准备成立一个皇家商会，由朝廷主导，统一经营这些海外贸易和重要的商业项目。不出五年，皇家商会的年收入，绝对不会低于八百万两白银。到时候，父皇您还会担心缺钱吗？皇宫的开销、军队的军饷、赈灾的银子，都将不再是问题。”
朱慈烺这番话，说得有理有据，可听在崇祯耳中，却让他气得直翻白眼。无数匹 “泥马” 在他心中呼啸而过。海禁乃是洪武高皇帝定下的祖制，商税、矿税也是他崇祯皇帝之前为了拉拢文官集团而免除的。朱慈烺如今提出要重新征收这些赋税、放开海禁，岂不是在狠狠打他和洪武高皇帝的脸吗？
可转念一想，若是真能像太子说的那样，每年有上千万两白银入账，大明的困境就能彻底解决。国库充盈了，就能拿出银子赈灾、整顿军队、剿灭流寇和建奴，大明中兴也就指日可待。一边是祖制和自己的颜面，一边是大明的江山社稷，崇祯一时陷入了两难的境地，久久无法做出决定。
他很清楚，文官集团一直说商税只是 “蝇头小利”，还说征收商税是 “与民争利”，劝他不要为此引起百姓和士绅的不满。可如今，太子却告诉他，商税、矿税、海外贸易能带来巨额收入。他到底该相信谁？是相信那些一直隐瞒实情的文官集团，还是相信自己这位 “紫微帝星转世”、立下旷世奇功的皇太子？
朱慈烺看着崇祯陷入沉思的模样，心中明白，今晚谈话的信息量太大，涉及到祖制、利益分配等诸多敏感问题，皇帝老子一时之间很难消化，更不可能立刻做出决定。他决定给崇祯几天时间，让他慢慢考虑。反正这些改革措施，暂时也无法立即施行，需要足够的准备时间。
“父皇，您也累了，今晚就先好好想想吧。” 朱慈烺站起身，对着崇祯躬身行了一礼，“儿臣先告退了。您也不用为银子的事情担心，明天就会有一百万两银子，分别存入内帑和国库，用来缓解眼下的燃眉之急。”
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