第8章 看不懂

伴读招募的消息还在中原大地不断扩散，开封城东那处宅院每日依旧排着长队。

主要是科举早就已经停摆，城头变换大王旗的事情也是屡见不鲜。

所以五代十国的礼崩乐坏让读书人最是无所适从，面对残酷的战乱突然意识到他们毫无能力。

所以面对苏宁的招募伴读，还有这么优厚的条件，这些读书人都是忍不住心动了。

而苏宁本人，却已经悄然离开了报名点，出现在了另一处很少有人关注的地方。

开封城外西北角，有一片连绵的低矮窝棚。

那是攻城战之后的伤兵营。

郭威大军入城时，战事虽然不算旷日持久，但攻城一役仍有不少士卒负伤。

有的断了胳膊，有的伤了腿脚，还有的被流矢射中要害虽保住了命，却落下了永久的残疾。

这些人被暂时安置在城外这片简陋的营地里，每日有军医草草换药，供给一些稀粥干饼，能活下来是命大，活不下来……也就活不下来了。

没人有精力管他们。

大军入城，要稳定局势、要安抚百姓、要筹备迎立新君的大事。

将领们忙着争功、忙着站队、忙着为自己的未来谋划。

这些已经失去战斗力的伤兵，成了被遗忘的人。

苏宁第一次来到伤兵营时，陪同的郭忠还有些不放心。

“公子，此地污秽，伤病甚重，恐冲撞了您……”

“忠叔，”苏宁打断他，声音不高，但很平静，“他们是为郭家打仗才伤的。”

郭忠不再说话。

伤兵营的气味确实刺鼻——血腥、脓疮、草药、汗臭混在一起。

窝棚低矮漏风，地上只铺着一层薄薄的干草。

苏宁挨个棚子走进去，看那些缠着渗血麻布的断肢，看那些因高烧而浑浊的眼睛，看那些干裂起皮的嘴唇。

只见他蹲在一个失去右臂的年轻士卒面前，那士卒不过二十出头，脸色蜡黄，眼神空洞地望着棚顶。

“叫什么名字？”

“……李二。”

“哪里人？”

“……郑州。家里还有老娘。”

“手怎么伤的？”

“攻城时，攀云梯，城上扔滚木……砸的。”李二的声音很轻，像在说别人的事。

苏宁沉默片刻，站起来，对身后的郭忠道，“忠叔，记下他的名字、籍贯、伤情。派人去郑州寻他母亲，接来开封。安置的费用，从我账上出。”

“是！公子。”

李二猛地转过头，干裂的嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。

那一天，苏宁在伤兵营待了整整两个时辰。

他走遍了每一个窝棚，看了每一个重伤员，记下了几十个名字。

有些名字，过几天可能就会从名册上划掉。

但至少，在他们还活着的时候，有人来看过他们，有人问了他们的名字，有人记下了他们家里的老娘。

哪怕是知道这样的贵人心里不可能有他们，但他们还是忍不住期待和感动着。

……

第二天，苏宁再次出现在伤兵营时，带来了开封城里几位颇有名望的伤科郎中。

“诸位先生，伤兵营里这些士卒，都是在攻城战中为国负伤的勇士。”苏宁对着几位白发苍苍的老郎中长揖一礼，“小子无以为报，愿以私财奉请诸位先生，每日来此施诊用药。诊金药资，皆由小子承担。”

老郎中们面面相觑。

他们行医几十年，见过达官贵人延请看病，也见过贫苦百姓无钱求医，却从未见过一个十四岁的公子，用自己的钱给伤兵请医问药。

一位姓秦的老郎中率先开口，“公子高义，老朽愿往。”

“老朽也愿往。”

“算老夫一个。”

当日下午，伤兵营里第一次有了正经的郎中，有了对症的汤药，有了干净的麻布。

那些等死的人，第一次开始被当成“人”来对待。

消息传开，伤兵营里的气氛悄然变了。

不再只有死寂和呻吟，开始有人低声交谈，有人挣扎着坐起来，有人托人给家里带话。

而苏宁做的，远不止请郎中。

他开始让人从伤兵营里挑选另一批人……

那些伤势已愈、却因致残而无法再上战场的老卒。

赵大，四十出头，左腿齐膝以下没了，攻城时被礌石砸断。

他在郭威军中待了十五年，从马前卒做到队正，能识字、会算账、懂队列、知进退。

钱七，三十八岁，右臂齐肘以下没了。

他原是斥候，擅追踪、善隐匿，能辨识山川地形，能教人攀爬泅渡。

孙五，四十五岁，瞎了一只眼。

他当了二十年步军教头，练兵严苛，打人疼，骂人凶，但他带出来的兵，战场上活下来的最多。

周老四，五十岁，背驼了，是早年攻城时被落石砸的。

他不识字，不会打仗，但他会修兵器、补铠甲、扎营垒、辨风向。

老兵们说，周老四在，营盘就扎得稳。

这些人在伤兵营里等死。

他们觉得自己废了，没用了，是累赘。没人告诉他们还有用。

苏宁一个一个找到他们，一个一个问话。

问他们会不会教人，愿不愿意教人，能不能吃得了苦。

赵大听完，浑浊的眼睛里有了一点光，“公子是说……俺还能有用？”

“你识得多少字？”

“千把个。”

“会算账？”

“百以内的加减，会。”

“可愿教人？”

赵大沉默良久，忽然直起腰，拖着那条断腿，努力坐正了，“公子，俺这条命，本来就是郭家军的。公子不嫌俺废，俺这条残命，就卖给公子了。”

类似的对话，在伤兵营各处发生。

钱七、孙五、周老四，还有更多叫不上名字的老卒，一个接一个，从等死的角落里走出来，重新挺直了佝偻的脊背。

他们不知道公子要他们教什么人，但他们知道，公子没把他们当废物。

这就够了。

伴读招募进行到第十天，登记名册已逾八百人。

苏宁从这八百人里，初筛了两百名年龄合适、身体无恙、略有基础的读书人。

然后，他把这两百人，连同那二十余名伤残老卒，一起拉到了城外一处废弃的军营里。

“诸位。”苏宁站在简陋的土台上，面前是两百个穿着各色长衫、眼神里满是疑惑的年轻书生，和二十几个缺胳膊少腿、却站得笔挺的老兵。

“你们来应募伴读，想必以为，伴读就是陪着公子读书写字和吟诗作对。”

台下有人点头，有人茫然。

“不是。”苏宁的声音不大，但很清楚，“在我郭信这里，伴读要读书，要识字，要明事理。但也要习武，要跑操，要练队列。将来你们要跟着我，去巡视田庄，去查勘河工，去赈济灾民。没有一副好身板，走不了远路，扛不起重担。”

台下开始有人交头接耳，而人群里的王朴和赵普都是眼神发亮，他们这样的顶级人才自然是察觉了苏宁的目的。

“所以，从今日起，诸位每日卯时起床，先操练一个时辰，再进早膳。辰时至午时，随冯相及诸位先生习经史文章。午后未时至申时，再操练一个时辰。酉时至亥时，温书、习字、会讲。”

有人忍不住小声嘀咕，“这不是读书，这是当兵啊……”

苏宁听到了，他却是没有生气，只是平静地继续说道，“觉得苦的，现在可以退出。登记过的名帖不退，来时领过的那份米肉也不必还。只是往后，莫再说自己是郭某的伴读。”

“……”

此时台下却是没有人动。

两百个读书人，真的没有一个人动。

苏宁等了片刻，微微点头，“既都不走，那便定了。这二十余位，都是跟随家父征战多年的老兵。从今日起，他们便是诸位的训导。操练之事，一应听其号令。”

接着他转向那些伤残老卒，郑重一揖，“诸位前辈，这些读书种子，便托付与诸位了。”

赵大拄着拐杖，带头抱拳，“公子放心，只要俺还有一口气，定给公子训出像样的兵……不，训出像样的伴当！”

钱七、孙五、周老四，一个个残破的身躯里，仿佛又重新燃起了火。

从那日起，城外这座废弃军营，开始有了奇特的生机。

每日天不亮，嘹亮的号令声便划破晨雾。

“立定——”

“向右转——”

“跑步——走！”

两百个穿长衫的书生，跑得气喘吁吁，帽子歪了，衣带散了，有人脚底磨出了血泡，有人被孙五骂得狗血淋头。

但没有一个人退出。

跑完步，草草洗漱，喝一碗稠粥，便各自捧着书简，聚到临时搭起的棚屋里，听冯道延请来的几位老儒讲经。

冯道本人并不常来，毕竟身份贵重和要职在身，但隔三差五总会亲自来讲上一课。

他讲《春秋》大义，讲历代兴衰，讲为政以德。

台下两百个寒门子弟，有人听得如痴如醉，有人奋笔疾书，有人热泪盈眶。

午膳是糙米饭、大锅菜，管饱。

没有山珍海味，但每个人都能吃三大碗。

饭后稍歇，又是操练。

这回是钱七教追踪匿迹，周老四教扎营辨向。

还有学过几手拳脚的老卒，教他们最基本的防身格斗。

晚上是最安静的时候。

两百人各自对着一盏孤灯，温习白日的功课，练习大字。

苏宁也在其中。

他坐的位置不居中，也不靠前，就和这些伴读们挨在一起，用的灯油是一样的，睡的铺位也是一样的。

起初，伴读们在他面前不敢高声，说话都要斟酌再三。

几天后，有人开始敢请教苏宁经义。

十天后，有人敢和苏宁争论《论语》的章句。

苏宁不恼，认真看，认真改。

与这两百人同吃、同住、同训、同学。

苏宁与其他伴读，没有任何不同。

消息当然会传到外面，又是让很多人茫然不解。

行辕里，郭威听郭忠禀报完，久久不语。

良久，他才强忍着震惊的问道，“意哥儿自己也跟着跑操？”

“是。每日卯时起，与伴读同训。二十里越野，公子一步不落。”

“手上磨出茧子了？”

“是。执笔处已有硬茧。”

郭威沉默片刻，忽然轻轻叹了口气。

“这孩子……比他老子我要强太多。”

城东，王峻府上。

“同吃同住同训？”王峻听完，脸色古怪，“令公那三公子，放着好好的宅院不住，跑去城外荒营跟一帮穷酸书生一起摸爬滚打？”

“是。”心腹回报，“还找了二十几个残废老卒当教头。”

王峻张了张嘴，想骂，却不知从何骂起。

半晌，王峻闷声道，“这小子……到底想干什么？”

没人能回答。

城外军营里，苏宁正蹲在地上，和几个伴读一起研究孙五刚教的“察迹辨踪”……

泥地上有几串脚印，哪串是早起打水的，哪串是昨夜巡逻的，哪串是野狗留下的。

“公子，您看这个脚印，鞋底磨损偏外侧，此人走路应是外八字……”

苏宁认真看着，点头，记下。

阳光落在他依然有些清瘦的脸上，没有表情，但很专注。

他知道，外面很多人看不懂他在做什么。

募伴读、请名医、收伤兵、训老卒、同吃住……

每一件事单独看，都有些出格。

合在一起，更显得不伦不类。

但他不急。

他只是在做该做的事。

打仗需要兵，治国需要人。

兵从哪里来？从田里来。

人从哪里来？从寒门来。

现在种下的每一颗种子，十年后、二十年后，都会长成大树。

自己现在才十四岁，等得起。

远处，赵大拄着拐杖，正用他那条独腿，一板一眼地给一群书生示范“立正”的要领。

钱七蹲在墙角，拿树枝在地上画着山川走势。

孙五骂人的声音依旧中气十足。

周老四正和几个弟子围着一堆营帐构件研究扎法。

两百个穿长衫的读书人，虽然跑操时还是会顺拐，虽然被骂时还是会脸红，但眼神已经和初来时不一样了。

不再是茫然、惶恐、只为求一口饭。

而是一种更明亮的东西。

苏宁收回目光，继续低头看地上的脚印。

这二百人就是自己未来安身立命的读书种子，自己要用潜移默化的手段建立自己的势力。

唐末以来的藩镇割据，也将会在自己手里终结。

谁要是再想黄袍加身，都要先问问自己是不是答应。

……


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