第940章 白金汉宫的念诗之王
第940章 白金汉宫的念诗之王
我并不热爱自由，我热爱的是不必向任何人跪下的日子。
一亚瑟·黑斯廷斯白金汉宫的午后总是显得比伦敦其他地方更亮一点。
玻璃窗上镀著冬日的苍白阳光，落在书房地毯上，宁静地让人有些害怕。
维多利亚站在窗前，双手交叠在身前，她已经盯著窗外的花园看了半个小时了，期间几乎没有移动。
她已经点头答应了墨尔本子爵的请求，亲自劝说亚瑟出马拜访达拉莫。
她答应得很快，甚至快到连墨尔本都愣了一下。
因为在维多利亚看来，如果加拿大的事态真的已经坏到非达拉莫伯爵出马不可。那么，她身为大不列颠及爱尔兰联合王国的君主，就有义务肩负起这个重任，尽她所能做到自己力所能及的事情，向臣民兑现她在继位宣言中许下的承诺。
如果这份责任如果仅仅属于她个人，兴许维多利亚还不会心绪紊乱到这种程度。
但是，这份责任还事关亚瑟————
自从继位以来，不，甚至早在她继位之前，亚瑟就已经为了她、为了王室、
为了维系政局的稳定，一次又一次站到了刀刃上。
维多利亚轻轻咬了咬下唇，她的指尖在窗框上轻轻摩挲，像是在抚平什么看不见的纹路。
每当她闭上眼，脑海里就不由自主地浮现起去年夏天，在拉姆斯盖特那段令人室息的日子。
康罗伊将她困在房间中，将病危的她逼到几乎无法呼吸。
就在那永远不可能见到光明的黑暗中，她的房门被人打开了。
亚瑟在她耳边说过的话，维多利亚都还记得，每一句话，每一个字她都记得O
「一切都会好起来的，我以我的荣誉起誓，您身上的疾病终会退去，您遭遇的困局终将解开，那些试图利用您意志的小人，将会一个不剩地被清除。而等到那个时候，您将会以属于您自己的方式站起来，堂堂正正地面对整个王国，接受2300万不列颠人的欢呼。殿下，您会有那一刻的，我保证，您会有那一刻的。」
他兑现了他的承诺。
当威廉叔叔驾崩的消息从温莎城堡发出，是这个男人冒著夜色，率领骑警部队一路护送坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵进入伦敦。
拂晓时分，维多利亚在行色匆匆的人群中，首先看见的人依旧是他。
他带著满身风尘，半跪在地，第一个向维多利亚宣誓效忠。
拉姆斯盖特的风暴、肯辛顿宫的那一夜、继位当天的风波、苏格兰场的争议、白金汉宫的音乐会、她与墨尔本子爵之间传出的绯闻————
每一次，他替她挡下的东西，都不是一句简单的「谢谢」能够概括的。
维多利亚喃喃道：「如果这一次又让他去面对达拉莫————会不会太多了？」
维多利亚想到这里，心脏忽地像是被什么轻轻钩住了。
她下意识地转过身，看向窗台上的那叠刚拆封不久的最新期《英国佬》。
这一期的《英国佬》上，有亚瑟·西格玛的新作。
维多利亚知道，亚瑟与那些成名已久的作家不同，他没有成立写作工作室，也从不让别人代笔，这种固执的诚恳，或者说危险的率直，她已经逐渐习惯了。
或者不如说，她其实很喜欢亚瑟的这份纯真，尽管这位写下国民级作品《黑斯廷斯探案集》的作家产量向来不高，但维多利亚始终无法解释，为何亚瑟写下的每一篇文章、每一行诗句，总能在最不适合的时刻击中她。
她伸出手，指尖触到纸页冰凉的边角，那首十四行诗静静地躺在那儿，像是一封他始终不会寄出的私人心事。
「让他人躲在镀金的房间里作梦，在命运浮沙上称量著轻重。
我却行走在职责的无声雷霆之中，如孤影，在这片国土守望年华。
死亡的气息于我何足惊惶？
命运的暗潮也难令我彷徨。
我脚下的路贴著深渊而过，是更冷峻的召唤引我向前而行不辍。
为英伦，我将所有希望舍离，把温柔与爱情都留在身后。
王冠若有其需，风暴割裂人群，那便如此吧，我将独自赴向黑暗。
若荣誉呼我奔赴复命之潮，我便欣然前往，此身何足计较？
只愿自由之火，在风暴尽处燃照。」
纸页轻轻颤了一下，不知是因为维多利亚的指尖颤动还是因为午后的风。
维多利亚闭上眼。
她非常确信，非常、非常的确信。
如果她今天开口让亚瑟去见达拉莫伯爵，他一定会答应。
无论那意味著什么。
无论对他个人有多少艰难困苦。
无论是否需要他再一次作出无法挽回的牺牲。
他都会答应。
毫不犹豫的答应。
维多利亚忽然意识到一个残酷到近乎荒谬的事实，她甚至希望，哪怕只有那么一次，亚瑟能开口向她提出要求。
哪怕是件微不足道的小事。
哪怕只是让她换掉演讲稿中的一句措辞，或者是推迟一次枢密院的会见，甚至————
哪怕只是让她为他在白金汉宫的晚宴上留一个座位。
只要是亚瑟能主动向她提出要求的，哪怕只有一次，都能让维多利亚感到如释重负。
因为那样起码能让她相信，他并不是永远把自己放在牺牲的位置上。
他也并不是永远要把她、把英国、把所有人的需要，都排在自己之前的位置只要他有过哪怕一瞬愿意「伸手」的姿态，她就不会像现在这么痛苦。
可事实是，他从未向她要求过任何东西。
从来都没有。
自从她继位以来，各种权力和财富在她手中像潮水一样涌动，按道理说，任何有野心、有抱负、有欲望的男人，面对这样的机会，都会提出些什么，不论是封爵、官职、头衔、金钱、土地、授勋、特权————
哪怕只是一句暗示，也应该有。
可亚瑟没有。
一次也没有。
甚至当她亲自开口，要授予他从男爵爵位时，亚瑟也只是淡淡地一笑了之，用一句「如果连法拉第都不肯以爵位装点学问，那我就更没有资格让头衔高过真理」婉拒了。
就在她快要被自己的思绪溺死时，门外忽然传来极轻的一声响声。
「陛下？」莱岑的声音温柔得像是怕惊扰了什么。
维多利亚没有立刻回应。
莱岑轻手轻脚地走近，目光落在窗台上的那份《英国佬》，落在摊开的诗页上，再落回维多利亚脸上，她什么都明白了。
她轻声问道：「又是————亚瑟爵士的文章吗？」
维多利亚没有点头，也没有否认。
莱岑叹了一口气，她走到维多利亚身侧，像过去无数次那样，伸手整理了一下女王肩头的薄披巾。
「陛下，您不必为他如此自责。」
维多利亚低下头，眼睫轻颤：「莱岑，你看得出来？」
「我从您刚出生时就在您身边了。」莱岑微微一笑，眼里满是心疼：「您心里有一根刺，我当然能看见。」
说著，她轻轻拍了拍维多利亚的手背，就像是小时候一样安抚著她：「亚瑟爵士那样的人，可不是三两句流言蜚语就能打倒的。」
「我知道。」维多利亚低声说道：「可是看著他这样，我————好像什么也给不了他。」
「陛下，您已经给了他别人无法给予的东西，您的信任、倚重————这些都不是物质上的回报能够媲美的。」莱岑笑著安慰道：「况且，真正拥有骑士精神的人，都不是为了回报才做事的。在这一点上，他和他的老师达拉莫伯爵很像。」
「莱岑————」维多利亚沉默了片刻：「达拉莫伯爵————是个什么样的人？我记得小时候见过他几次，但现在已经没什么印象了，我只记得，墨尔本子爵说过，他很聪明，但与此同时，他也是个性格很偏执的、无法共事的人。」
「偏执？或许吧。」
莱岑夫人轻轻摇了摇头。
原本她并没有打算为达拉莫伯爵说好话，但是她听到维多利亚提及墨尔本子爵的看法，还是忍不住要这位正威胁著她地位的首相唱反调：「陛下，世人常用偏执来形容那些比他们更坚决、更纯粹的人。达拉莫伯爵确实聪明，而且他也很骄傲，在一个讲究妥协的党内，他很容易成为最不合群的人。但是————」
「但是？」
「是的，但是————」莱岑笑著回忆道：「在您小时候，那段肯辛顿宫最艰难的岁月中，达拉莫伯爵是为数不多的几个与我们保持著正常交往的辉格政要，并且，他早年与您的父亲肯特公爵关系很好。」
「达拉莫伯爵与父亲？」维多利亚听到这话，忽然想到了什么似的，追问道：「我记得父亲当年是不是去过加拿大？」
莱岑点头道：「是的，公爵是第一位造访上加拿大的王室成员，见证了1791
年宪法法案的颁布，就是这份法案把魁北克省划分为了下加拿大和上加拿大的。
在此之后，公爵还在后续爆发的西印度群岛战役和马提尼克战役中表现出色，并得到了查尔斯·格雷将军的战报嘉奖和议会的致敬。这些嘉奖令，公爵夫人直到现在都还留著呢。」
维多利亚听到莱岑提到母亲，表情立马变得有些不自然，她故意岔开话题道：「查尔斯·格雷将军的嘉奖？这位格雷将军和格雷伯爵是亲戚吗？」
「不止是亲戚，格雷将军是格雷伯爵的父亲。」
维多利亚碎碎念道：「格雷将军是格雷伯爵的父亲，格雷伯爵又是达拉莫伯爵的岳父，而父亲曾经是格雷将军的下属，怪不得他们之间关系好————父亲在加拿大一共待了多久？」
「待了多久？」莱岑回忆道：「我记得公爵说过，他好像是1791年调任魁北克的，没有战事的时候，他一般住在皇家海军北美舰队的司令部所在地哈利法克斯，当地的圣乔治圆形教堂等许多市政工程都是他推动建设的。到了1799年的时候，他晋升陆军上将，并出任北美英军总司令，但是不到一年时间，摄政王（乔治四世）便下令把他从加拿大召回国内了。」
「为什么乔治伯伯这么快就把父亲召回了？」维多利亚不解道：「他明明才刚上任。」
莱岑无奈的笑了笑：「我听别人说，貌似是公爵治军太严导致的。上任之后，他坚持每天清晨五点亲临检阅哈利法克斯驻军的晨操，还对军中赌博酗酒的现象严惩不贷，结果搞得底层士兵怨声载道，所以摄政王在听取了建议后，最终决定把他召回国内。」
莱岑似乎想起了什么，又轻轻补了一句：「虽然士兵们怕他，但公爵其实是个非常有能力的人。他在加拿大修建了不少防御工事，也推动了哈利法克斯的市政建设。当地的上层社会，法裔也好、英裔也罢————都很尊敬他。」
维多利亚怔了怔：「尊敬他？」
「是的，在这一点上，公爵和达拉莫伯爵很像。」莱岑微微一笑：「公爵虽然治军严厉，但在社交上却很得体。他的礼数、他的坦率，让许多加拿大绅士愿意与他来往。哪怕是在他生命中最后的那几年，他仍旧在与加拿大的老朋友们保持通信。公爵夫人有时还会亲自为他朗读那些从海外寄来的信件。他们写的是当地的港口建设、哈利法克斯的冬天、还有那边的教会与市政新规——————都是些很琐碎的事，但公爵每次听完都很高兴。」
维多利亚不由听得入神，她刚出生没多久，父亲便因为急病撒手人寰。
因此，维多利亚对于父亲的印象，几乎全都来自于肯辛顿宫中的那几张画像。
从前，维多利亚也不是没想过从母亲的口中打听父亲的事迹，但是每次一提起死去的丈夫，肯特公爵夫人就忍不住以泪洗面，所以不论是维多利亚还是肯辛顿宫的侍从们，慢慢的就把那些关于公爵的回忆列为不能谈论的禁忌了。
维多利亚沉默了一会儿，指尖轻轻触著披巾的流苏：「莱岑————你刚才说，亚瑟爵士和达拉莫伯爵很像，达拉莫伯爵又和父亲————很像。他们像在哪些地方？」
（还有一章）
(https://www.reed81.com/chapter/10/10222/114327737.html)
1秒记住读吧无错小说：www.reed81.com。手机版阅读网址：m.reed81.com