第960章 不起眼的裂缝
“施主说得对！小神最担心的就是这一点！就算把那畜生赶走了，地脉已经伤了，不是一天两天能好的……“
楚阳蹲下来，看着土地公。
“土地公，修复地脉节点这件事，你能做吗？“
土地公犹豫了一下。
“如果邪气清除干净了，蛇毒的污染也处理了……小神虽然修为不高，但毕竟是受了天庭册封的一方土地神，跟这片土地的地脉有天然的联系。修复节点……小神可以试试。但前提是——那些邪气和蛇毒得先清除。“
楚阳点了点头，站起身来。
“那就分三步走。第一步，进入石窟，制服或者驱除蛇妖。这一步以悟空为主力。第二步，清理地脉中的邪气和蛇毒。这一步需要想想办法。第三步，修复地脉节点。这一步由土地公负责。“
他看向孙悟空。
“猴哥，第一步没问题吧？“
“废话。一条破蛇而已。“
“但有几点要注意。第一，石窟空间很小，你的金箍棒在里面施展不开。第二，蛇妖的鳞片很硬，正面砸可能效果不好，得找软肋。第三，它的竖瞳有麻痹效果，不能跟它对视。“
孙悟空嗤了一声。
“你以为俺老孙的火眼金睛是吃素的？它那点麻痹伎俩对俺老孙无效。至于金箍棒施展不开——“
他将金箍棒在手中缩了一圈，从丈二长棒变成了三尺短棍。
“俺老孙什么兵器不会使？大的不行就用小的。“
楚阳笑了笑。
“第二步的清理邪气，我有一个初步的想法。但需要实地看了之后才能确定。等打完蛇妖再说。“
猪八戒在旁边终于忍不住开了口。
“那……俺老猪干什么？“
楚阳看着他。
“八戒，我需要你做一件很重要的事。“
猪八戒的猪眼睛警觉地眯了起来。
“多重要？“
“进石窟之前，我需要你用钉耙把入口那条石缝扩宽。土地公说石缝只够一个人侧身挤进去——那太窄了。万一打起来需要撤退，挤不出来就麻烦了。你把石缝凿宽到至少四尺，保证我们进出自如。“
猪八戒松了一口气。
凿石头他在行。
“包在俺老猪身上。“
楚阳转过身来看着唐僧。
“师父，这件事可能需要一天时间。您在谷里的村庄等我们，顺便看看能不能帮村民做点什么。“
唐僧点了点头。
“贫僧在村中等你们。你们……万事小心。“
楚阳朝土地公伸出手。
“土地公，劳驾带路。“
土地公怔了一怔，仰头望着楚阳。
他的小脸上那些密密麻麻的褶皱似乎松开了一些——不是变年轻了，而是那种长期紧绷的焦虑和无助在一点一点地消退。
“施主……当真愿意帮忙？“
楚阳蹲下身子，跟他平视。
“土地公，你守了这片山谷三百年。三百年。这里的每一棵树、每一寸田都是你看着长起来的，你自己说的。你受了伤，中了毒，折子递了没人批，方圆百里找不到帮手，可你还是留在这里，没有走。“
他的声音很平静。
“冲你这份心，这个忙我帮定了。“
土地公的嘴唇颤了颤。
然后他弯下腰，恭恭敬敬地行了一个大礼。
不是跪拜，是躬身抱拳——那是一个下级对恩人而非上级行的礼。
“施主大恩，小神铭记于心。“
他直起身来，拄着小木杖，朝北方一指。
“诸位请随小神来。黑松岭离此约莫三里路，小神从地下走，给诸位引路。“
说完他一跺脚，身形像一滴水融进沙地一样，无声无息地沉入了脚下的泥土中。
地面上出现了一道微弱的、向北移动的鼓包——那是土地公在地下穿行时留下的痕迹，像一只看不见的鼹鼠在泥土底下拱动。
楚阳朝孙悟空和猪八戒挥了挥手。
“走。“
三人沿着那道移动的地面鼓包，朝北面的黑松岭快步走去。
唐僧骑在马上目送他们远去。
阳光落在他的袈裟上，佛光微微跳动了一下——像是在回应什么——然后又归于平静。
他双手合十，低声念了一句。
“阿弥陀佛。愿诸位平安。“
然后他调转马头，朝南面的村庄走去。
……
从田埂到黑松岭的三里路走得很快。
地形在逐渐抬升，平坦的谷地变成了缓坡，缓坡上的植被比谷底更稀疏。原本应该郁郁葱葱的灌木丛变成了一丛一丛的枯枝败叶，像是被火燎过一遍似的，只剩下灰褐色的骨架。
越往北走，空气中那股阴寒的沉闷感就越重。到了最后半里路的时候，楚阳甚至能看到自己呼出的气在面前凝成了一团淡淡的白雾——大夏天的，呵气成雾，这绝不正常。
黑松岭出现在了眼前。
这座山的名字起得很贴切——整座山从山脚到山顶密密麻麻地长满了黑松树。但这些松树现在已经死了大半，针叶脱落殆尽，只剩下光秃秃的黑色树干和枝杈，像是一根根插在山体上的巨大黑骨头。
还活着的那些松树也好不到哪里去。针叶从翠绿变成了灰绿，边缘卷曲发黄，像是得了重病的老人。
山脚下，土地公从地里钻了出来。
他的方巾帽上沾了不少新鲜的泥土，小脸上的神情比刚才更紧绷了——越靠近蛇妖的巢穴，他显然就越紧张。
“就在上面。“他拄着小木杖，朝山腰偏北的一处位置指了指，“从这里上去大约百步，有一块倒塌的山岩，山岩底下就是石窟的入口。那条石缝被落石遮着，不仔细看找不到。“
楚阳点了点头。
“猴哥，你先上去看看情况。别惊动它，先摸清楚石窟内部的布局。“
孙悟空的身影一晃就没了——他用了一个最简单的缩地术，几个闪身就到了半山腰上。
过了约莫一盏茶的工夫，他无声无息地落了回来。
“找到了。那条石缝在一块巨大的落石后面，很隐蔽。石缝确实很窄，俺老孙侧着身子勉强能挤进去。里面的石窟跟土地公说的差不多——三四丈见方，不大。“
“蛇呢？“
“在。盘在正中间，没动。像是在……冬眠一样。一动不动的，连呼吸都极慢。它的身体缠绕在一个凸起的石柱上——那个石柱应该就是地脉节点了，表面有灵气流动的痕迹，不过现在被邪气包裹着，看不太清楚。“
楚阳将这些信息在脑中整理了一遍。
“它在休眠状态？那是不是意味着——我们可以趁它休眠的时候动手？“
“有可能。但俺老孙不确定它的休眠有多深。蛇类妖怪的休眠跟人睡觉不一样，它们即使在最深的休眠中也会保持一定程度的环境感知。稍有风吹草动就会惊醒。“
楚阳想了想。
“那就这样——八戒先去把石缝凿宽。凿的时候动静尽量小，用巧劲别用蛮劲。猴哥在旁边掩护。石缝凿好了之后，猴哥直接进去，速战速决。“
“如果蛇妖在八戒凿石缝的时候就被惊醒了呢？“
“那猴哥就在石缝口堵着，不让它跑出来。石缝是惟一的出入口——只要守住了石缝，它就出不来。然后你再想办法在石窟里面解决它。“
孙悟空咧嘴笑了。
“你这脑子真是不浪费一分一厘。行，就照你说的来。呆子——“
猪八戒已经将钉耙扛在肩上了。
“俺知道，凿石缝嘛。走吧。“
三人沿着山坡朝半山腰攀去。
土地公留在了山脚下，他的伤腿支撑不了上山。临别时他从怀里摸出了一个拇指大小的土黄色珠子，递给楚阳。
“施主，这是小神仅剩的一颗'培土珠'。里面存着一小团纯净的土灵之气。等蛇妖除掉之后，把这颗珠子埋在地脉节点旁边，土灵之气会自动渗入节点，帮助修复。“
楚阳接过珠子，入手温热，有一种泥土被阳光晒过之后那种朴实的暖意。
“多谢。“
土地公仰头望着他们三人的背影消失在黑松林的枯枝之间。
他拄着小木杖，站在山脚下，灰褐色的小身影在巨大的山体映衬下渺小得几乎看不见。
但他站得很直。
三百年来，他第一次觉得——也许这片山谷的命运要变了。
黑松岭的山坡比看上去要陡。
枯死的松树根从泥土中拱出来，横七竖八地拦在路上，像一张张僵硬的灰色手掌。地面上铺着一层厚厚的松针，全是干透了的，踩上去发出细碎的嚓嚓声。松针底下的泥土又硬又滑，带着一种不自然的湿冷，像是踩在一块刚从窖里取出来的冰砖上。
越往上走，那股阴寒的感觉就越强烈。
到了半山腰的时候，楚阳注意到自己的手背上起了一层细密的鸡皮疙瘩。他下意识地运转太乙养气诀，引了一缕灵气在体内循环了两圈，才将那股寒意压下去。
“就在前面。“孙悟空压低了声音，指着右前方一块巨大的灰白色岩石。
那块岩石有两人多高，半截嵌在山体里，半截裸露在外面，像是从山肚子里挤出来的一颗巨大牙齿。岩石表面爬满了干枯的藤蔓和苔藓，角落里积着一滩灰绿色的死水，散发着腐败的腥臭味。
岩石的底部，紧贴着山体的那一侧，有一条不起眼的裂缝。
裂缝很窄，大约只有一尺来宽，从上到下像是被人用一把巨大的斧子在岩壁上劈了一刀。缝隙内部是纯粹的黑暗，一丝光都透不进去。
但有别的东西从缝隙里透出来。
一股气息。
阴冷、腥湿、浑浊，像是打开了一座封闭了很久的古墓。楚阳凑近了闻了一口，胃里立刻翻了一下——那味道不是单纯的臭，而是一种混合了蛇蜕、腐肉和霉变泥土的复杂恶臭，黏在鼻腔里挥之不去。
猪八戒也凑过来闻了一下，猪脸一皱。
“呕——什么味儿——比俺老猪的脚臭还冲——“
“嘘。“楚阳按住他的肩膀，“小声点。“
三人退到离裂缝约莫三丈远的一棵枯松树后面，蹲下来低声商量。
“八戒，你凿的时候有几个要点。“楚阳的声音压到了最低，“第一，不要用钉耙。钉耙齿太多，打在石头上声响太大。用你的铜锤，一锤一锤地凿，每一锤之间间隔两三息，让声音散一散再敲下一锤。“
猪八戒点了点头。
“第二，不要从裂缝的正中间凿。从边缘开始，一点一点地扩宽。正中间凿的话，碎石容易往裂缝里面掉，砸到底下会发出回响，更容易惊动那东西。“
“第三——凿到四尺宽就停。不用太宽，够我们进出就行。凿得太多反倒浪费时间。“
猪八戒将铜锤从腰间解下来，在掌心里掂了掂。
“放心。俺老猪干了一辈子力气活，分寸还是有的。“
他站起身来，猫着腰走向那条裂缝。
走到裂缝旁边的时候他先停了一下，将耳朵贴在岩壁上听了几息。然后他抬起左手的铜锤，瞄准了裂缝左侧边缘的一处岩石凸起。
第一锤落下。
嗒。
声音不大——猪八戒控制得很好，没有抡圆了砸，而是用一种类似于凿子開石的巧劲，将力量集中在锤面的一个点上。铜锤上的增力符文微微亮了一下，拳头大的一块岩石被整个凿了下来，无声地落在猪八戒的另一只手里。
他将碎石轻轻放在脚边，等了三息。
山林里安静得出奇。没有风声，没有鸟鸣，连虫子都不叫了。这种沉寂本身就不正常——附近有大妖盘踞的地方，小型生物都会本能地远离。
三息过后，裂缝深处没有任何动静。
猪八戒举起第二锤。
嗒。
又一块岩石被凿下。
嗒。
第三块。
就这样，一锤接一锤，每锤之间间隔三息，猪八戒像一个耐心的石匠一样，一点一点地蚕食着裂缝边缘的岩石。
楚阳在旁边默默地计数。
二十锤。裂缝从一尺宽扩展到了一尺半。
四十锤。两尺。
六十锤。三尺。从这个宽度开始，楚阳侧着身子已经能勉强挤进去了。
猪八戒的额头上冒出了汗珠。不是累的——以他的体力，这点活计跟挠痒痒差不多——而是紧张的。每一锤下去他都提着心，生怕下一秒裂缝深处就传来一声嘶吼。
八十锤。三尺半。(本章完)
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