第5章 父子情深

待情绪稍稍平复后，郭威拉着儿子坐下。

侍卫统领郭忠识趣地送上热茶，然后和冯道一起退到了外间等候，留下父子二人独处。

郭威紧紧握着儿子的手，似乎生怕一松手，儿子又会消失。

他的目光贪婪地在儿子脸上巡视，既心疼那显而易见的消瘦和憔悴，又欣慰于那眼神中透出的远超年龄的坚毅与清明。

“信儿，跟爹好好说说，你是怎么……怎么活下来的？这些日子，你是怎么过的？”郭威的声音依旧有些沙哑，但已经恢复了大部分镇定。

苏宁点点头，开始从母亲张氏最后时刻的安排讲起。

“那天，禁军突然围府，母亲察觉不对，立刻让贴身嬷嬷将我带到后院。”他语气平稳，但带着沉重的回忆，“母亲给了我一个小瓷瓶，说是能让人昏睡，嘱咐我，不管听到什么动静，都不要出来。然后……然后她和嬷嬷把我藏进了后园那口枯井的壁洞里，用石块堵好。”

郭威听着，眼圈又红了，握着儿子的手更加用力。

“我在洞里不知道昏睡了多久，醒来时，上面已经没动静了。我听到有官兵下来查看，丢了火把，但没发现我。等他们走了，我才敢爬出来。府里……已经没人了。我从后门逃出去，不敢走大路，专挑小巷。”

“后来呢？”郭威追问。

“我知道城里肯定在搜捕漏网的人，不敢暴露身份。就把脸弄脏，衣服扯破，混进了外城流民堆里，扮作小乞丐。”苏宁继续说道，“在那里，我遇到了一个老乞丐，大家都叫他老瘸子，左腿不灵便。他……他看我年纪小，又落了单，就时常分我一点吃的，教我如何在乱世里躲藏。”

看了一眼父亲，补充道，“母亲临别前，曾低声叮嘱过我，说如果侥幸逃脱，万不可直接去寻父亲旧部，恐有莫测之险。她说，若实在走投无路，或可信赖之人难寻，可试着……寻冯相公。”

郭威闻言，浑身一震，看向外间冯道隐约的身影，目光复杂，有感激，也有深思。

妻子张氏出身书香门第，素有见识，能在最后关头想到托庇于冯道这样看似中立，实则能周旋各方的人物，确实是当时最稳妥也可能是唯一的办法。

这大概也解释了为何儿子会出现在冯道府上。

“所以，你就一直暗中留意，最后设法见到了冯相？”郭威问。

“是。孩儿观察了多日，确认冯相公府邸戒备相对宽松，且冯相公本人……似乎超然物外，与军中各位叔伯并无太深瓜葛。这才冒险潜入，求见冯公。”苏宁如实回答，也隐晦地表达了自己对郭威麾下将领的顾虑。

郭威何等人物，立刻听出了儿子的弦外之音。

他心中既感酸楚……

儿子小小年纪，竟要如此揣度人心、防备可能来自“自己人”的暗箭；又觉欣慰……

历经大难，儿子显然成长了，懂得了审时度势，知晓利害。

“你做得对，意哥儿。你母亲……思虑周全。冯相他……”郭威顿了顿，“确实是个妥当的人选。”

接着他沉吟片刻，忽然问道，“你刚才说，那个老乞丐……叫老瘸子？一直护着你？”

“是。”苏宁点头，“父亲，若非老瘸子收留庇护，教我如何在流民中藏身，如何在兵乱中躲避，孩儿恐怕早就被巡城的兵丁盘查出来，或者饿死病死了。他与我非亲非故，却能在乱世中伸出援手，这份恩情，孩儿没齿难忘。”

郭威看着儿子认真的神情，问道，“你想如何报答他？”

苏宁站起身，向父亲郑重一礼，“父亲，孩儿想认老瘸子为义父。请他老人家颐养天年。据孩儿观察和与他交谈推测，他口音带着幽燕味道，言谈间偶尔提及行军布阵之事，腿上旧伤也似刀箭所致，极可能是早年从幽州一带逃难来的退伍老兵。如此忠义之人，又于孩儿有活命之恩，理当奉养。”

郭威闻言，没有立刻回答，而是仔细看着儿子的眼睛。

他看到的是真诚的感恩，而非一时冲动的怜悯。

儿子懂得记恩，也懂得在有能力时回报，这份心性，让他这个做父亲的很是宽慰。

“好！”郭威一拍大腿，“知恩图报，是为大善！就依你！他既于你有活命之恩，便是于我郭威有恩！认作义父，奉养天年，理所应当！”

他随即扬声对外面道，“郭忠！”

侍卫统领郭忠立刻推门进来，“大帅！”

“你立刻带一队绝对可靠的人，去外城废庙流民营地，寻一个绰号‘老瘸子’的老乞丐。记住，要客气，要恭敬，就说他的一位故人，感念他活命之恩，特遣人来接他去享福。切莫惊吓了他，更不可走漏风声，尤其不能让人知道他与意哥儿有关！接到后，先安置在城西我名下那处僻静的别院，拨几个老实可靠的下人伺候，一应饮食用度，按府中管事标准，不，再提高些！等过两日，我再带信儿亲自去拜见。”

郭忠领命，“末将明白！定不辱命！”

郭威又对苏宁道，“意哥儿，你先在行辕安心住下，暂时不要露面。为父会对外宣称你重病需要静养，待为父将一些事情处理妥当，再让你正式露面。至于你义父那边，为父会安排妥当，你无须担心。”

苏宁再次行礼，“谢父亲！”

事情安排下去，郭威心中的一块大石终于落地，失而复得的喜悦充满了胸膛。

他看着眼前虽然清瘦但眼神坚毅的儿子，仿佛看到了郭家未来的希望。

而苏宁心中也松了口气。

回到父亲身边只是第一步，安顿好老瘸子，了却一桩恩情，也让他的心境更加平稳。

接下来，自己需要在这权力漩涡的中心，小心翼翼地生存下去，并利用自己知道的历史轨迹和现实世界的经验，为自己，也为这具肉身的父亲和家族，谋划一个更稳固的未来。

乱世求生，从井底到乞丐窝，再到这权力中枢，他终于站稳了第一步。

但前方的路，依然布满荆棘。

……

郭威将儿子暂时安顿在行辕最安全的内室，并严令知情者封口后，才重新来到外间客厅，郑重向冯道致谢。

“冯相，”郭威对着冯道，极为郑重地抱拳深揖一礼，“此番犬子能脱大难，平安归来，全赖冯相庇护周全。此恩此德，郭威没齿难忘！”

冯道连忙侧身避开，伸手虚扶，“郭公言重了！老夫不过是恰逢其会，略尽绵力而已。三公子吉人天相，聪慧果决，能于绝境中寻出生路，找到老夫，此乃天意，亦乃郭公福泽深厚。老夫岂敢居功？”

话虽说得谦逊圆滑，但冯道心中也颇为感慨。

他确实没想到，郭家这个传闻中已经遇害的三公子，不仅活了下来，还能在如此复杂危险的局面下，精准地判断出自己可能是最安全的“桥梁”。

这份心智，绝非常人。

这对他而言，既是一次意外的“人情投资”，也让他对郭家未来有了新的评估。

郭威坚持道，“冯相不必过谦。若非冯相素来持重公允，犬子也未必敢贸然相投。这份情义，郭某记下了。日后若有所需，只要不违大义，郭某定当尽力。”

这就是一个很重的承诺了。

冯道心中了然，知道郭威这是正式将他纳入了“可信赖”的范畴，至少在这件家事上。

只见他捋须微笑道，“郭公客气了。如今三公子平安归来，郭公阖家终有望团聚，实乃大喜之事。老夫先行告退，郭公父子久别重逢，想必有许多话要说。”

郭威亲自将冯道送出静室门外，又低声嘱咐了几句“暂且保密”之类的话。

冯道自然心领神会，点头应下，这才乘着那辆不起眼的小车悄然离去。

送走冯道，郭威立刻叫来侍卫统领郭忠，再次叮嘱寻找和安置老瘸子的事宜，务必办得稳妥、隐秘。

郭忠领命，亲自挑选了五名嘴巴严实、行事稳重的老部下，全部换上便装，趁着午后时分，再次来到了外城那座废弃寺庙旁的流民营地。

此时的流民营地比前几日更加凋敝，大战刚过，人心惶惶，食物短缺，许多人都是一副有气无力的样子。

郭忠几人分散开，装作寻亲访友的模样，低声打听“老瘸子”的下落。

很快，他们在废庙偏殿那个熟悉的角落，找到了正蜷缩在一块破木板上的老瘸子。

老人看起来更加憔悴了，自从“苏宁”说去找吃的却一去不回后，他就一直提心吊胆，又担心又失落。

“老丈，请问你可是老瘸子吗？”郭忠上前，客气地低声问道。

老瘸子警觉地抬起头，看着眼前这几个虽然穿着普通但精气神饱满、眼神锐利的汉子，心里咯噔一下，“你们……你们是谁？找我这老乞丐作甚？”

郭忠露出和善的笑容，稍微靠近些，用只有两人能听到的声音说道，“老丈莫惊。我们是受您那位‘故人’所托，特来接您的。那位小公子一切都好，只是暂时不便亲自前来。他感念您的活命之恩，特意让我们来接您去享福，安度晚年。”

老瘸子浑浊的眼睛猛地睁大，心脏狂跳起来。

“故人？”

“小公子？”

活命之恩？他立刻想到了失踪的“苏宁”！

难道那孩子……那孩子真有显赫的来历？

而且……而且真的没忘了自己这个老乞丐？

巨大的震惊和一丝惶恐涌上心头，但他毕竟经历过风浪，强行压下情绪，低声确认，“你们说的……是狗剩？我……我儿子？”

“正是。”郭忠点头，语气更加恭敬，“令公子如今安然无恙，只是眼下情形特殊，不宜公开露面。他极为挂念您，特意嘱托我们，务必妥善安置好您。”

听到“狗剩”真的平安，老瘸子紧绷的心弦一松，眼眶竟有些发热。

他挣扎着要站起来，郭忠连忙伸手搀扶。

“好……好……孩子没事就好……没事就好……”老瘸子喃喃道，随即想起什么，紧张地问道，“那……那他现在在哪儿？安全吗？”

“老丈放心，公子非常安全，在一个绝对稳妥的地方。您先随我们离开这里，稍后便能知晓。”郭忠安慰道。

老瘸子点点头，不再多问。

他知道，自己可能卷入了一场远超想象的大事件。

但想到“苏宁”那孩子清澈坚定的眼神，他选择相信。

接着在郭忠等人的护送下，老瘸子离开了流民营地，上了一辆早已等候外面的一辆马车。

车子没有去内城繁华处，而是七拐八绕，来到了城西一处清静但庭院深深的宅院。

这里显然是某位大人物的别业，仆役不多，但个个规矩本分。

老瘸子被安置在一间宽敞明亮、陈设雅致的厢房里，立刻有热水供他沐浴，有干净舒适的新衣更换，还有热腾腾、精致可口的饭菜送上。

这一切，与他过去一个多月的乞丐生活相比，简直如同天上地下。

沐浴更衣后，郭忠再次前来拜见。

此刻的老瘸子，虽然依旧瘦削，但洗净污垢、换上整洁布衣后，隐隐能看出几分曾经的行伍气质。

郭忠态度愈发恭敬，奉上热茶，然后才委婉地问道，“老丈，我家主人感念您大恩，想为您安排一个妥当的身份和归宿。不知老爹原籍何处？家中可还有亲眷？有何打算？我家主人说了，一切按您的心意来。”

老瘸子端着茶杯，沉默了片刻。

他知道，这是在问自己的根底。

他看了一眼郭忠，又想起“苏宁”当初也问过自己类似的问题，当时自己含糊过去了。

现在……

老瘸子深吸一口气，缓缓开口，“老朽……原是幽州人氏。”

幽州！那是燕云十六州之地，早已被契丹人占据多年！

郭忠眼神一凝，但并未打断。

“早年……曾在军中混过口饭吃。”老瘸子继续说道，语气平淡，仿佛在说别人的事，“后来……幽州没了，成了契丹人的地盘。我不愿做那亡国之奴，苟活于胡虏之下，便寻了个机会，逃回了中原。一路漂泊，最后流落到了这开封。腿上的伤，也是早年落下的。”

他略去了具体是哪支军队、什么官职、如何逃回等细节，但这些信息已经足够震撼。

一个从沦陷区逃回的老兵，宁做流民乞丐也不愿事虏，这份气节，令人动容。

“至于姓名……”老瘸子顿了一下，想到那孩子自称“苏宁”，心中一动，便道，“漂泊多年，本名早已不用。既然那孩子叫我一声‘爹’，又用了‘苏宁’这个假名字……老朽便随他姓苏吧。你们叫我老苏头，或者苏老汉，都行。”

他隐去了自己的真实姓氏，既是不想过多牵连可能还在北地的亲族，也是顺势而为，彻底将自己与“苏宁”这个新身份绑定。

郭忠将老瘸子的话一一记下，心中却是已然明了。

一个从幽州逃回的有气节的老兵，在流落中庇护了自家三公子，这份恩情，加上这份出身背景，更值得敬重和厚待。

不过，郭忠也察觉了老瘸子话里话外的隐瞒，只是明白暂时不便于深究，也就没有继续追问什么。

“苏老爹高义，在下佩服。”郭忠郑重道，“您且在此安心住下，一应所需，只管吩咐下人。过两日，我家主人和公子，会亲自前来拜谢。”

老瘸子点点头，没有再多问。

他知道，自己接下来的命运，已经和那个叫“苏宁”的孩子，紧紧联系在一起了。

乱世之中，能有这样一个归宿，能看着那孩子平安富贵，他这辈子，也算值了。

……


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