1579.第1560章 意料之外的来客吗？
希望梅蒂恩真的知道自己在做什么……
爱丽丝心中想着，眼下她也找不到更合适的理由说服塞西莉亚了，因此纵有疑虑，也不会当面表示，最多事后提醒两句。但是，不知道从什么时候开始，梅蒂恩已不再是那个只会跟在兄长的身后，一味地听从他和大家的指示去行动的小女孩了。她拥有了自己的理想和目标，确立了自己的准则和信条，那么从这一刻开始，她就已经不需要任何人来引导了。
恰恰相反，或许她正努力成为那个引导他人的人吧。
这本来应该是自己的职责。
两年前，林威尔市中的一位年轻人带着妹妹和女仆，追随着迷雾中神秘的牧羊少女的脚步，踏上了一列通往另一座城市的火车，从此开启了一段奇妙而不可思议的旅途。在最初加入这趟旅途的四个人中，林格一直都是队伍的中心，当之无愧的领袖，尽管他自己可能从未这么觉得，也不奢求这样的身份；除了林格以外，圣夏莉雅也经常承担起带领和引导大家的重任，她用自己的温柔和耐心团结众人，也得到了她们的信任。
而在林格陷入昏迷、圣夏莉雅已经离去的这一时刻，难道不是应该轮到爱丽丝来发挥作用了吗？她也是这个团队的中心，也受到过大家的信任，不知多少次夸夸其谈，声称要成为这个游戏的主角。
谁能想到，最后站出来的却是一直被大家忽视，默认为需要保护的梅蒂恩呢？
相较之下，自己这个天才玩家也太不及格了。
失去游戏机的力量后，一时自怨自艾，心中憋着忿怒的火焰；对眼下的处境感到焦虑，迫切地想要改变现状，为此不惜向萝乐娜寻求危险的药物，因为坚信自己的力量唯独来自于游戏机，却忘了它本质上只是幻想王权的具现；即使后来有过短暂的振作，还带领圣战军的新式机兵部队，全程参与了那场战争，但终究也没有起到决定性的效果吧？
爱丽丝追求的，一直都是通往完美结局的道路，遗憾的是，世间复杂的命运总是在与每一个心怀理想的人作对，时至今日，她也不确信自己能否找到了。但是前方仍然有希望，所以她也不会停下来，大概要等到所有希望都被证明是虚幻的，她才会对这个世界感到一点失望吧？但爱丽丝觉得这并不是什么坚韧不拔的精神，而是一种习惯。
对于一名玩家来说，如果确定游戏中有一条完美的路线可以解决所有问题，那么当然会想要去做到，即便为此回档读档无数次、死在强敌手中无数次、被各种隐藏任务和地图折磨无数次也要做到，但那不是因为他们对拯救众生有什么执念，也不是因为他们拥有坚定的意志和决不放弃的精神，仅仅是知道自己能够做到而已。
现实中有许多事情从一开始就被标注是做不到的，无论怎么努力都做不到，于是只能放弃，并自嘲为接受现实；可如果在游戏中有能够做到的事情，那为什么不去做呢？
可惜。
爱丽丝后知后觉地意识到：这又不是游戏。
至少现在，已经不是游戏了。
……
“诸位的请求，我一定如实传达给圣女大人，在此之前，不如先让我的副官克修斯带领诸位前往首都白河喀山，暂作休息？”在爱丽丝胡思乱想的时候，塞西莉亚与梅蒂恩的对话已经结束了，她回过神来恰好听到了最后一句话。
“我们没有意见。”作为圣女，梅蒂恩很自然地代表大家做出了决定：“那就有劳您安排了。”
“分内之事罢了。”塞西莉亚的脸上浮现出淡淡的笑意，这好像是双方接触之后，这位性情稳重的骑士团长头一次露出这种表情。
应该说梅蒂恩的外表确实是有先天优势，很容易让人放松警惕吗？
两人正在客套的时候，某位一直坐在台阶上默默地聆听对话的天使小姐忽然微微睁大了眼睛，回头朝更远方的天空望去，目露疑惑与思索之色。这反常的举止一下引起了爱丽丝的注意，她好奇地问道：“你怎么了，依耶塔？”
“没，没什么。”依耶塔轻轻摇头，语气中有些不太自信：“就是总觉得在那个方向，好像有人在窥探云鲸空岛？不过，也有可能只是我的错觉吧？”
在场众人都怔住，随后希诺最先反应过来，如果是其他人说这种话，她可能还会怀疑，但依耶塔可是云鲸空岛的创造者，这座岛屿本质上是她的力量与意志的延伸，连最细小的一缕风都需要经过天使小姐的认可才能融入，遑论外来的事物了。既然依耶塔说有人正暗中窥探空岛，那肯定是不会出错的。
“谁！？”她目光锐利如剑，笔直地刺向那处看似平静的天空，骑士的直感正在发挥作用，让她瞬间捕捉到了那个可疑的身影。对方就像是一个漆黑的幽灵般，诡异地飘浮在虚空中，黑袍正随着风声猎猎作响，末端就像燃烧过的灰烬般，闪烁着沉重的烟雾。奇怪的是，在他现身之前，无论是塞西莉亚带领的圣羽骑士团还是云鲸空岛上的人，目光都曾在那片区域停留过，却没有一个人注意到他的存在，甚至连声音都没有听见，仿佛他已从这个世界抹去。
这无疑是个强大的敌人。
希诺在心中呼唤自己最好的伙伴，遥远的森林中，正在林间小路上散步的布兰迪仿若听到了来自主人的召唤，身躯一下绷紧，瞬间进入了战斗的姿态。它毫不犹豫地返身疾驰，朝着主人所在的方向飞奔而来，马蹄践踏着空旷的街道，激起了一连串急促的回响。
“泽托！”塞西莉亚也喝道，她的狮鹫伙伴立即昂首，发出了一声足以穿透云霄的激烈长鸣，这是大雪山狮鹫的召唤信号，作为世界上唯一群居的狮鹫种群，它们早已在恶劣的环境中学会了团结与合作，因此才能够与圣契隆人亲密搭档，默契配合，组成了驰骋天空的圣羽骑士团。
一片沉重的乌云犹如潮汐般，浩浩荡荡地从云鲸空岛的上空席卷而过，洒下漫天的飞羽，那是泽托的伙伴与它们背上的骑士受到召唤而来，毫无畏惧地扑向敌人所在之处。他们冲锋的速度极快，却始终保持着严密的阵型，转眼便将来人的退路牢牢封锁。
在狮鹫骑士们虎视眈眈的包围之下，那个神秘的身影却没有感到一丝压力，只是微微叹息，感慨道：“我本以为自己隐藏得已足够精妙，没想到还是被诸位发现了，不愧是能够与魔女结社对抗的强者，这股力量，令人敬佩。”
他的声音很奇怪，夹杂着男人、女人、老人、幼童的语调，同时又充斥了喜悦、悲伤、愤怒和怀疑等许多复杂的情感，既似在与众人对话，又似自言自语，明明能够很鲜明地听出人类的特征，却又给人一种矛盾和诡异的非人感。结合先前的景象，分明是空无一物之处，所有人都没有发现他的存在，直到依耶塔一语道破，他才像舞台上揭开了序幕、画架上掀起了画布一样，进入了众人的视野之中，这种奇特的能力，绝非普通超凡者或魔法师所能做到的。
莫非是一位真神级别的强者降临于此？
塞西莉亚一边思索，一边乘上泽托的背，重新飞回了狮鹫骑士的阵型之中。身为圣羽骑士团的团长，她当之无愧地阵型的最前列，手持长枪，语气冷冽地质问对方：“你是何人？如此鬼鬼祟祟，隐藏在暗中窃听我等的对话，又有何目的？”
“呵呵。”
这位身披黑色长袍、将整个面容都隐藏在兜帽之下的神秘来客发出一阵笑声，但就像是与现实世界隔着一重看不见的帷幕般，他的笑只能用空旷和虚无来形容，那些分明就是矛盾、重叠、重复与互相排斥的声音混合在一起，又在空气中激起了刺耳的回响，无论听多少次都让人不舒服。在场众人没有一个不皱起眉头的，但他本人似乎没有发觉，倒不如说十分享受这种状态，因此连笑声都充满了愉悦和随意：“尊敬的塞西莉亚团长与您尊贵的客人们啊，请原谅我一时的失礼与小小的好奇吧，我只是对你们交谈的内容颇感兴趣，便暂时驻足倾听而已；又不忍贸然现身，唯恐打扰了诸位的雅兴。”
“哦？”塞西莉亚冷冷道：“如果没有恶意，何妨报上名来？既然以客人的姿态来到这片土地，又怎么能向它的主人隐瞒身份呢？”
“您说得很有道理。”来人赞同地点了点头，“那么，为了表现诚意，请允许我姑且做个自我介绍吧。”
从长袍下伸出一只令人毛骨悚然的手，枯若树皮的表面用鲜血、蜡烛、骨粉、刺青，以及更多的看不出成分的颜料，刻满了诡异的纹路与奇特的符文，光是看着就让人头晕目眩，宛如见到了世间最邪恶最亵渎也最危险的作品。神秘的黑袍客人将枯槁、瘦长而关节分明的手掌轻轻按在胸前，向圣羽骑士团的团长行了一个古老的礼节，动作与姿态俱是优雅，犹如来自往昔时代的幽灵——
“我名为所罗门，十三隐士之首，世间智慧的传承者，亦是现代魔法的缔造主。”
“仅以此名，向诸位致以诚挚的问候。”
……
一片死寂。
气氛没有因为这位来客的自我介绍而缓和稍许，反倒变得更为凝重了，无论是圣契隆的狮鹫骑士们，还是云鲸空岛上的旅人，都对他的真实身份感到惊讶乃至愕然，皆因这个名字在过去或许是人尽皆知，而亲眼所见却还是头一次。
在东大陆威名赫赫的“所罗门”共有两人，很不巧的是，他们都代表着不祥和灾难的力量。其一是纵横五海四洋的大海盗团“所罗门之犬”的首领所罗门·格兰恩，他出身高贵却自甘堕落，率领一伙桀骜不驯的盗贼在海洋上肆意妄为，不知是多少人的眼中钉肉中刺；却又是一个为了家乡的自由，敢于和殖民者的海上舰队硬碰硬的战士，据说还曾与那艘无敌的涡轮母舰尼德霍格号正面对抗过，尽管不敌，却也虽败犹荣了。
而另一位所罗门便是眼前这位客人了，他的来历更加惊人，从自报的几个名号就能看出来了，天赋横溢的魔法使用者，为现代魔法制定标准的大魔法使，更是将十三个松散的秘密结社联合起来，组建了神秘世界中规模最大的联盟组织：十三隐士会。同时，他还是神圣同盟的倡议者与见证者，早在殖民战争还未爆发之时，他便四处游走，说服包括雅拉斯帝国在内的数个东大陆强国联合起来，共同对抗西大陆殖民者的威势。据说，那场象征着同盟建立的秘密会议正是在他的见证下召开的，时至今日，他依旧是神圣同盟中重要的一员，肩负着顾问的职责，为同盟军的高层决策提供建议。
毫不夸张地说，他在东帝梵特大陆的地位与声望，足以与帝国的君主、教派的领袖乃至祭坛上供奉的真神们相提并论。尤其是在神秘世界，所罗门几乎是东大陆所有魔法师们共同推举出来的领袖，是唯一能够代表魔法师与超凡领域的大人物，如灾祸神亚伯拉罕或天骑士狄斯特等人平等对话的人，一切都源于他在魔女结社对西大陆的魔法师们挥下屠刀之时，慷慨地收留了这些落魄的同胞，并为他们在这片陌生的大陆上争取到了一方生存的空间。
虽然他做这些事情的目的其实并不单纯，但至少贡献是有目共睹的，因此，十三隐士会成立之时，他便成为了当之无愧的首脑。
哦，还有一件事或许值得强调一下。
那就是，所罗门虽然在对待西大陆殖民者这方面是个不折不扣的主战派，但其实他针对的并不是轴心国。
而是魔女结社。(本章完)
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