第二百六十四章 未知士气丧如此

李袭誉闻报大惊，霍然起身，问道：“多少人马？”

“步骑合计四五千数。”

帐中诸将面面相觑。

薛万彻的名字，他们当然知道。

槃豆之战，李建成数万大军便是败在秦敬嗣与他之手。这一仗中，薛万彻先胜於陕县，继胜於稠桑，又胜於槃豆，连战连捷，如入无人之境。直到现在，唐军上下提起此人还心有余悸。

如今他率五千步骑杀来，诸将岂不惊慌？一个个的，脸色不禁都有些发白。

一将便起身进言：“将军，薛贼万人敌也，来势汹汹，而我军单论兵力，虽与其相近，奈何士气不振。末将以为，如若迎战，我恐不利。营外壕沟已挖就，栅栏也已立定，不如便固守营垒。贼虽众，急切间未必能破。待其攻坚不下，师老兵疲，我再寻机反击，或可退之。”

李袭誉缓缓坐下，瞪着眼，看了下进言此将，又环顾帐中余下诸将，半晌不语，末了压下惊容，却是就此将的建议摇了摇头，用尽可能镇定的语气，说道：“不可！”

“将军，为何不可？”

李袭誉非无谋之徒，向来以威肃著称，这么会儿的功夫，他已经考虑清楚，说道：“尔此言固然持重，然有一节，你未曾虑及。便是薛万彻其部，非是孤军！其身后尚有李善道所统的汉军主力，屯於冯翊。我若闭营自守，薛万彻不必强攻，只需围我数日，待汉军后续兵马开到，我五千人困守一营，进退无路，粮尽援绝，便只有坐而待毙一途。眼下之计，唯有趁其刚到，主动出战，打他一个措手不及。若能将薛万彻击溃，尚可争得一线转机。”

诸将听他不肯守营，反要出战，你看我一眼，我看你一眼，脸色更苍白如纸了。

唯因李袭誉治军严整，他既决定作出，诸将虽心惊胆战，却无人敢再进劝。

便李袭誉再度起身，按刀下令：“传本将军令，全军备战，出营迎敌！”

遂诸将齐声应诺，转身出帐，各去整束部伍。

俄顷间，营中人喊马嘶，步卒列队，骑兵备鞍，一队队开出营门，朝李袭誉选定的战场而去。

沙苑的风比方才更大了些，卷着细沙与枯草屑漫天飞舞。

李袭誉选的战场是在营西不远的一片干涸的古渠岸边。

这古渠也不知是何时开挖的，早淤塞了不知多少年，渠底的泥块干裂开来，硬得像陶片，踩上去嘎吱嘎吱地响。渠两岸是起伏平缓的沙丘，生着簇簇杂草，在风中瑟瑟地抖，像是无数面残破的旗帜。因为距离营地不远，当李袭誉出营接战的兵马到时，薛万彻部也是才到。

李袭誉留下了千人守营，及作为后援，出营之众共计步骑四千。

却这李袭誉，其祖李迁哲，仕北周为信州总管，其父李敬猷，仕隋为台州刺史，说起来不是将门出身，但他与他哥哥李袭志却都有智谋，知晓兵法。他哥哥李袭志於隋末之际，任官始安（治今桂林）郡丞，倾尽家财守城，屡败萧铣、林士弘、曹武彻之众，坚守了两年，直到不久前才因粮尽，不得已降了萧铣；而李袭誉则如前所述，本仕隋为冠军府司兵，后乃降唐。

因是，当下列阵，较以士气，他虽处劣势，然亦所列之阵，可谓正奇兼备。

步卒主力，他令之结成三叠雁行阵，沿渠岸展开，长矛手在前，刀盾手居中，弓弩手在后压阵；骑兵一部，列於步阵之左，又一部，潜伏於右翼一处较高的沙丘之后，借芦苇荡遮掩形迹，却是打算待两军步战胶着时，以此部骑兵突出，冲击汉军侧翼，——此即他所布之“奇”。

登上望楼，李袭誉远眺对面汉军所列之阵。

遥见汉军列的阵势，与他相近，也是步卒向两边展开，骑兵居於步卒阵左。但阵型尽管相类，一眼望去，只大略观之，就可判断得出，两边的士气大为不同。

只见汉阵中军大纛边上的旗手来回挥动令旗，鼓角声中，列阵的各队汉军士卒随着旗号移动，沉闷的脚步声踏得沙地微微震颤，队列如刀切般齐整。铠甲曜日，矛戈如林，杀气直冲云霄。

李袭誉眼望此幕，原本他就知汉军精锐难敌，此刻更觉压力如山压顶。

他下意识攥紧腰间剑柄，沙苑之战的故事再度浮上心间，——今日此战，伏兵芦苇荡中此举，实就是学的沙苑之战时，宇文泰的部署安排，则他能再来一次沙苑之战么？

到底是性格坚毅，李袭誉明知胜算渺茫，却仍稳住心神，安慰自己：不打一打，怎能知？

……

一个多时辰后，两军阵势列定。

风卷着沙土在两阵之间的空地上打着旋，空气中弥漫着一股干涩的土腥味，夹杂着战马喷鼻的粗重喘息与士卒们压抑的呼吸。对峙了约莫一刻多钟，唐军阵中率先响起了鼓声！

鼓声起初有些犹豫，像是敲鼓的人心神不定，随即便急促起来，密如雨点。

前排列阵的唐军长矛手齐齐发一声喊，接着就踏着鼓点向前压进！

与之相反，士气高昂的汉军阵中，此际却竟是悄然无声。没有鼓声，没有喊声，只有朔风从阵中数千将士衣甲、诸部旌旗上卷过的沙沙声。这沉默，落在望楼上的李袭誉眼中，却使他觉得，比任何咆哮更令人心悸。——仿佛整片荒原都在这沉默中屏息凝神，只待雷霆一击！

刚才暗度的能否重演沙苑之战的念头，这时已如沙粒被风吹散，李袭誉喉结微动，后悔涌上了心头！也许，应该采取固营坚守的策略？可是，这时后悔已无退路。

汉军阵中，鼓声响了！

就像闷雷滚过，数千汉军仍是默然无声，但齐刷刷地踏出了第一步，大地随之低吼。

接着是第二步！

两支军队之间的距离在迅速缩短。

两百步。一百五十步。一百步。

唐军后阵的弓弩手率先发箭，箭矢落在汉军阵中，没有激起任何波澜。汉军前排的盾兵将大盾往沙地上一顿，齐齐蹲身，盾面连成一道铁墙，箭矢钉在上头，笃笃的响声不绝。

耐心的等到唐军的射箭告一段落，汉阵鼓声再起！

这鼓声又沉又密，不像唐军的急促，却一下一下，像是砸在人的心口上。

数千汉军步卒不再默然，几乎是同时发出震彻荒原的怒吼，吼声从数千张喉咙里同时迸出来，如划破长空的惊雷！吼声未落，汉军前排盾墙轰然裂开，矛手、刀手如潮水般涌出！

双方的前排撞在了一起。

这一瞬间的声响，像是两片铁林碰撞，矛与矛对刺、折断、碎裂，木屑横飞。有人惨叫着在队列里栽倒，有人被长矛刺中，仰面跌入渠中，后头的人立刻踏着他的身体补了上来。短刀劈在盾面上，迸出一溜火星。弓弩手在后方不停地放箭，箭矢在空中交织成一片灰蒙蒙的网。

血雾腾起，混着沙尘遮天蔽日！

……

唐军后阵，望楼上，李袭誉捏着栏杆的手指关节泛白，额角青筋突突直跳。

挡住！挡住！挡住汉军！

他心中想道。

如何能够挡得住？

李袭誉眼睁睁地看着汉军阵势如磐石碾压，每进一步，唐阵便塌陷一分！

不到半个时辰，唐军的阵脚便松动了。

不是何队先溃了，也不是何将畏敌，而是唐军这数千出战将士的心气早就已经散了。

这些从潼关来的兵，要说精锐，的确是唐军的精锐，可於今汉军主力已经入关，放眼关中，北边延安、西边扶风、南边蓝田关，到处都是汉军！他们这五千兵马，却在这种情形下，被李建成遣援冯翊。怎么援？援什么？面对对面汉军后阵在风中招展的“薛”字将旗，面对披坚执锐、步伐齐整、势如虎狼的汉军步卒，他们心里头只剩下一句话：这一仗，打不赢。

这个念头一旦生了根，便像沙地上的裂缝，越裂越大，再也填不回去。

先是左翼有一队矛手往后退了两步，什长挥刀喝骂，退得更快了。紧接着，右翼的阵列也出现了松动。压阵的校尉嗓子都喊哑了，令旗挥得呼呼作响，却像在赶一群怎么也赶不动的羊。

李袭誉在望楼上能够望到全局，他的脸色就像其军中诸将，在听到他决定出战时一样，一寸一寸地开始白了。边上的从将更早是面无人色，慌张地叫喊起来：“将军，快下令撤兵吧！”

仗已开打，己军已退，当於此际，怎生撤退？

就算李袭誉已彻底后悔，想要撤退，汉军也不可能会给他这个机会。

……

汉军后阵。

薛万彻没在望楼上，骑在马上，立在一处高地。

他望到唐军阵中出现的松动，望到唐阵两翼的将士开始后退，望到唐阵中军的旗帜歪歪斜斜地晃了两晃，惊喜一闪而过！虽知唐军士气势必低落，但也没想到，甫一接战便显颓势！

“传令！全线进攻！”薛万彻当机立断，长槊前指，厉声喝令。


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