第449章 旧识

翌日黄昏。

齐徽在驿馆厢房里整理书函，窗棂上斜斜切进来一道暮色，照着他手边那叠刚拟完的《北地新政》草稿。

门房来报：蓟州知府王淮酉求见。

齐徽执笔的手微微一顿。

“快请。”

他搁下笔，虽未起身相迎，却已将案头那盏冷透的茶移开，另取两只青瓷盏，斟上热茶。

脚步声从廊下传来，一声沉，一声轻。

不免让人猜想——来人可是腿脚不便？

帘子挑起。

王淮酉站在门口，未着官服，只一件半旧灰鼠皮袍，鬓发微乱。

显然，他这几天的日子并不好过。

他身后跟着个年轻后生，二十出头，眉目清正，布衣青衫，垂手而立。

齐徽看清来人，当即起身，拱手一揖：

“明中兄，别来无恙。”

隔着二十余年光阴，隔着京师、莫州与蓟州千里风沙，隔着两朝更迭、一城易主——两个鬓发苍苍的老人，就这样在十月的暮色里对望。

“……修括？”王淮酉的声音哑得像锈蚀的门轴。

齐徽，字修括。

“快，快快请坐！”齐徽邀他入座，将那盏刚斟的热茶轻轻推过桌案。

“当真是你？你……你怎么会在这里？”

王淮酉人虽坐下，眼中仍是一片难以置信。

“咱们得有二十二、三年未见了吧？”齐徽道。

上一次见面，是景汉元年。

那一年，王淮酉会试落榜，落魄到连回乡的盘缠都凑不齐。齐修括彼时已是翰林院编修，兴许是同乡之谊，请他吃了一顿饭，临走时往他包袱里塞了五两银子。

那年，王淮酉三十岁，齐徽二十有八。

王淮酉在三十三岁那年中了二甲进士，外放平州沛县，从知县做起……直至十二年前，他才得了机会，擢升蓟州知府。

等他听闻齐修括辞官的消息，已是履新蓟州的第四年——而那时，齐徽已辞官五六年之久了。

此后，再未听闻对方音讯。

若不是前几日收到齐徽亲笔帖子……他实在想不到，二人竟会在蓟州重逢。

更想不到，竟是在这般局面之下。

“是是是……”王淮酉低头啜了一口茶，热意从喉间蔓开，声音却仍有些涩，“没想到，再与修括老弟相见，竟是在蓟州城破之日。”

“世事难料。”齐徽答得很轻。

他顿了顿，又问：“明中兄，近来可好？”

王淮酉哂然一笑。

“二十几年了……你还记得我的字。”

“我又没得失忆症。”齐徽也笑。

王淮酉望着他，想说什么，嘴角牵动了一下，却扯出一个比哭还难看的弧度。

他实在想不通——蓟州城破，背后竟有齐修括的手笔。

齐徽看出了他眼底的困惑，却不急着解释。他只是缓缓开口，将自己这些年的事，一五一十道来：

如何辞官、如何隐居、如何被江清竹请出山、如何入东莱、如何随军北上、如何写下那封请帖。

王淮酉静静听着，时而点头，时而沉默，手中的茶早已凉透，却仍紧紧握着。

“……明中兄虽亦有不足，”齐徽望向老友，声音平和，“但我深知，你爱惜治下百姓。为此，江姑娘愿意给你一个机会——为她效力。”

王淮酉怔了一瞬，随即猛地抬眼，声音竟有些发颤：

“她……她当真就是莫、林、充三州传闻的那位江姑娘？”

“哦？明中兄早有耳闻？”

“哈哈哈！”王淮酉终于笑出声来，那是自蓟州城头飘下漫天纸笺后，他第一次真正地笑，“这几年三州变化之快，想不注意都难。只是我万万没想到，传闻中的江姑娘，竟是一个刚及笄的小丫头！”

齐徽没有顺着他的话夸赞江清竹，只是说了另一句话：“我愿意辅佐她。”

这句话像一块石头，沉甸甸地落进王淮酉心里。

他沉默良久，终于忍不住问：“修括，你比我更早入朝为官。我虽不知你当年为何辞官归隐，可你……你怎么会、会想——”

“怎么会想辅佐一个名不见经传的丫头？”齐徽接过话头。

王淮酉点头。

“因为，”齐徽望着窗外渐沉的暮色，一字一顿，“她为民。”

......

屋内油灯次第亮起。

温热的饭菜端上来，空盘又端了下去。

街上的梆子声如约而至，敲过一更，又敲过二更。

月挂当空，清辉满院。

驿馆厢房里的谈话声，终于停了。

良久。

王淮酉的声音再次响起，沙哑、迟缓，却字字清晰：

“修括，我今日来……是有一事相求。”

齐徽没有追问，只是静静等着。

王淮酉低头望着自己的腿。那双年轻时在水里泡坏了膝盖的腿，入冬便疼得钻心，如今连多站一刻都难。

“昨日江姑娘说，还要我做这个知府。”他顿了顿，喉结滚动，“我感激涕零，无以为报……”

他又停了一下。

“可我清楚。清楚自己这身子骨不争气。蓟州新政千头万绪，我怕……误了江姑娘的大事，误了蓟州的百姓。”

他侧过身，望向身后那个一直垂手而立的年轻人。

“这是我的门生，也是我的同宗侄儿，单名一个源字。”

王源上前一步，恭恭敬敬对齐徽行了一礼。

王淮酉的语速很慢，像在交付一件极要紧的物什。

“他学问扎实，品行端正，在蓟州士林中颇有清名。更难得的是——他年轻，才二十有六，腿脚利索。”

他深吸一口气。

……若江姑娘信得过，可否让王源入府衙，做一名推官。我顶着知府的名头做幕后，他在前面跑腿、办事。蓟州新政千头万绪，我这把老骨头，愿为王源垫脚。”

齐徽不解地看向他。

王淮酉起来走了两步，拍了拍自己的腿：“老寒腿，有些年了。一到秋冬我就成了废人！”

齐徽愣了片刻后，终于点头：“我会同江姑娘说。”

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m


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