第451章 蓟州烛坊
此刻，王源口中“为民着想”的江清竹在做什么？
城中，沈记商铺。
“江姑娘大驾光临，有失远迎！见谅见谅！”
“沈掌柜客气。”
江清竹跨进门槛，目光扫过铺子里熟悉的陈设——那些货架、柜台、悬挂的招牌，和莫州、林州、充州乃至新城郡的沈记铺子几乎一模一样。
她忽然觉得有些好笑。
沈记的掌柜，是不是都姓沈？
莫州是，林州是，充州是，新城郡是。东莱没有沈家铺子，蓟州却有，这边这位掌柜也姓沈。
她忍不住想：要是沈记所有铺子的掌柜齐聚一堂，谁若是喊一声“沈掌柜”——那场面，怕是所有人都会齐刷刷回过头来。
沈掌柜将她引入铺子后堂那间熟悉的贵客茶室，亲手沏了明前茶，恭恭敬敬奉上。
蓟州这几日的动静，他自然看在眼里。
摸不清这位年轻姑娘的来意，他只能拣最稳妥的话说：“久闻江姑娘大名，却无缘一见。今日姑娘突然造访，敝铺真是蓬荜生辉。”
江清竹接过茶盏，却没有喝，只是握在手里暖着指尖。
“沈掌柜，”她开门见山，“我与你们小东家，还有另外几个铺子的掌柜，都是旧识，关系也还不错。另外——”
她顿了顿，语气不轻不重，却让人莫名安心。
“我也不是滥杀无辜的人，不必这般拘谨。今日前来，是想打听一件事。”
沈掌柜微微欠身：“姑娘请说。”
“你们家沈公子，最近是在京城，还是在这附近？我想见见他。”
沈掌柜闻言，脸上闪过一丝为难，随即又恢复如常，语气里带着恰到好处的惶恐：
“回姑娘，公子的行程，小的实在不清楚。按着往年的规矩，公子若是想去哪里，一般会早早传信来，好让各州铺子提前准备。除非想查账，才会突然到访，不打招呼。”
这边的人太拘谨，江清竹也是第一次见对方，这会也不想和对方说太多，便起身要离开，离开前说：“沈掌柜，若你们公子来了蓟州，烦请转告一声。”
“好好好！”对方一个劲称好。
......
长街上，陈信和厉蛮塔一左一右跟在她身后。
厉蛮塔憋了一路，终于忍不住小声问陈信：“清竹妹妹找那个沈公子做什么？咱们在东莱不是抄出那么多银子吗？还缺钱？”
江清竹听见了，轻声笑道：“我怎么能不缺钱？后面的事情还很多，要用钱的地方也很多。”
厉蛮塔挠头，“哦”了一声。
“还有，”江清竹接着说，“东莱府的海产需要出路，我希望能和沈公子合作。毕竟他有那么多的铺子。另外，蓟州这边要做蜡烛，我也希望沈公子能高价收去。只有这样，城中百姓的生活才能得到一点改善。”
她对陈信和厉蛮塔从不隐瞒什么，也没隐瞒的必要——这些都是早就计划好的事。
“你不是让兴旺叔带着有金去东莱做掌柜了吗？”厉蛮塔又问。
“他是去做海鲜铺子的掌柜，又不是让他把铺子里的东西全卖出去。等铺子开业后，收购渔户的海产，会是一个很大的量。他可没这么大本事把这些东西全部销掉，还是需要我找人去收购，再销往各地。”江清竹解释。
顿了顿，又问：“莫州的沈掌柜那边回信了吗？”
“还没有。”陈信答道。
江清竹“嗯”了一声，便不再多问。她带着两人，继续在街上转了起来。
......
第二天一早，陈信将一竹筐乌桕籽放在蓟州府衙大堂时，王淮酉和王源已经得了消息等在那里。
“江姑娘来了！”王源快步迎上前，态度毕恭毕敬。
“正好你们都在，”江清竹冲他点点头，又看向王淮酉，“我来问问你们，这个东西，可认得？”
她指着竹筐里的乌桕籽。
王淮酉端详片刻：“桕树籽。城外野地里多得是，百姓捡回去烧火，油性大，火旺。”
江清竹噗嗤一笑，脱口而出：“真够浪费的！”
王淮酉和王源面面相觑，不知道她说的浪费是什么意思。
江清竹见他们不解，便解释道：“乌桕籽外面这层白蜡，可以熬成油，做蜡烛。比寻常油灯可亮多了，烟也少。若是掺些蜂蜡进去，还能更硬实，夏天不会软塌塌的。”
王淮酉和王源盯着那些小小的白籽，眉头都拧了起来，不约而同地问：“蜡烛是这个做的？怎么做？”
“这是方子，我现在做一遍给你们看。学会了，府衙就能办作坊，雇人来做了。” 江清竹说着，将一张写满字的纸递给了王源。
同时让厉蛮塔去找锅和需要的工具来。
王淮酉和王源低头看着纸上写得清清楚楚的法子，震惊得半晌说不出话。
他们实在想不到，城外山上那些年年烂在地里的桕树籽，竟然能做出蜡烛来。
很快，厉蛮塔便把东西备齐了。
江清竹挽起袖子，拉着府里这两位最高管事，往后衙小厨房去做蜡烛了。
一边做，她一边给二人讲解后续的经营之道：
“你们可以取个名字，叫‘蓟州烛坊’或者其他什么都行，作坊就挂在府衙名下。再找一些可靠的妇人进来制作蜡烛。”
她将一捧乌桕籽倒进锅里，添上水，盖上锅盖。
“至于原料——是专门雇人上山采摘，还是贴出告示让周围农户自己去采，然后作坊设点收购，这个你们可以再商议。”
她顿了顿，抬眼看向王淮酉和王源。
“不过，我建议还是收购的好，这样一来，作坊能盈利是一回事，让周遭百姓能多一笔收入。”
王源连连点头，目光却紧紧盯着锅里，生怕错过任何一个步骤。
“另外，能干的长工，按月发工钱，工钱不低于市价；临时来卖籽的，当场结钱，价格高于一般的市价。”
“是是是，就按江姑娘说的做。”
江清竹笑了笑，用木勺轻轻搅动着渐渐浮起白蜡的锅面，声音不高，却字字清楚：
“咱们不克扣，不拖欠，但收购也要讲质量——这条规矩立住了，往后什么都好办。”
“自然自然，我一定认真办妥。”王淮酉急忙应道。
江清竹看他一眼，又补了一句：“还有最重要的一点——我允许大伙赚钱，但不允许贪墨，尤其是作坊里的人。所以在选管事和用人上，你们要多费些心思。另外，账目单列，盈利归府库。该发的工钱一文不能少，该缴的库银一文不能贪。”
“是是是，我一定仔细挑选，绝不让那些蛀虫混进来。”王源急忙应声。
随后，江清竹便没再多说，只一心教他们如何取蜡油、如何过滤、如何沉淀。
......
时日渐冷。
待到傍晚时分，熬出来的蜡油已经被取出，重新加热融化，小心翼翼地倒进事先准备好的竹筒里。
江清竹一副‘大功告成’的模样，这才拍拍手，指着那一排排码得整整齐齐的竹筒说：“好了。等上两天，里面完全凝固，取出来就是蜡烛了。”
“下官这就去安排作坊事情，有了情况，一定第一时间。”王淮酉看着地上滴落如雪的蜡油，激动地说。
江清竹点点头，刚要交代两句，这时，方行至突然来了，气切地对江清竹道：“江姑娘，齐山长、将军有请。”
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