第462章 拿别人的苦难，给自己赎罪
檀州府衙。
“这就是许大人爱民如子？”
江清竹站在许贤文面前，声音不高，却一字一句砸得人心头发颤，“却眼睁睁看着亲儿子在华定县为非作歹，祸害乡邻？三年下来，他在位期间强抢民女十六人，贪墨库银十万余两，鱼肉百姓，草菅人命——”
她顿了顿，目光像刀子一样剜过去：
“按律，当斩呀。”
许贤文的眉头猛地一抖，张了张嘴，好一会儿才发出声音：“江……江姑娘，是老夫管教不严。可……可我也尽力弥补了……”
“哦？”江清竹的语气忽然温和下来，温和得让人心里发毛，“拿什么弥补？你许大人自身两袖清风，一个月例银不过十余两，不说府中一家子开销，单说那十六个姑娘，就是十六个家庭。就算每家你给十两银子的封口费，十六家，足足是你一年半的开销。你怎么弥补的？”
她声音轻柔，像是在问一件寻常小事。
可许贤文的脸色却一寸一寸白下去。
熟悉江清竹的人都知道，她越是好说话，越是和颜悦色，心里的火就烧得越旺。
“我……我让他免了那些人家的税。”许贤文的声音开始发颤，“我知道……都是他对我有怨气，才会做出那些伤天害理的事。还……还请江姑娘能饶他一命吧。”
江清竹静静地看了他一会儿。
许贤文比江清竹要高上一头，这会站在她的面前，却是低头垂眼，不敢去看她的脸。
“许大人啊许大人。”她轻轻叹了口气，声音不高，却足够清晰，“我饶了他，那那些死去的姑娘呢？那些姑娘的家人呢？谁又饶了她们？”
许贤文的肩膀抖了一下。
“你儿子恨你，是你许大人的事，是你们的家事。可那些姑娘和百姓，不该替他还债，更不该成为他发泄怨恨的工具。”
“江姑娘！”许贤文忽然扑通一声跪了下来，老泪纵横，“我知道我没管好他，让他犯下这么大的罪。可我也在弥补啊！我清清白白做官，从不欺压百姓，我是真把百姓放在心上疼的！不然……不然也不会看着檀州百姓苦成这样，会私下跑去莫州求您。这要是被朝廷知道，可是灭九族的大罪啊！”
江清竹低头看着他。
这个瘦得像干柴的老人，此刻跪在地上，身子弓得像一只虾，眼泪鼻涕糊了一脸。
她想起来檀州那天，他在城门口迎接她，穿着洗得发白的官服，瘦得脱了形，可眼睛亮得像烧了一夜的炭火。
她想起来这些日子，他跑前跑后，发粮、登记、安抚百姓，脚不沾地，饭顾不上吃。
她想起那些百姓说起他时的眼神——敬重，感激。
这么好的官。
偏偏有这么个儿子。
也是，他和如今的夫人，只有三个女儿，却是无儿子。
“许大人，”她开口，声音里带着一丝疲惫，“你知不知道，你这叫什么？”
许贤文抬起头，满脸泪痕。
“你这叫——拿别人的苦难，给自己赎罪。”
许贤文愣住了。
“你对檀州百姓好，是因为你真心疼他们。可你对华定县的事睁一只眼闭一只眼，是因为那是你儿子在当土皇帝。你在两头跑——一头拼命做好官，一头拼命捂住盖子。你做的好事越多，就越觉得自己能抵消他做的恶事。是不是？”
许贤文的嘴唇哆嗦着，说不出一句话。
“可你抵消得了吗？”江清竹蹲下身，和他平视，“十六个姑娘，十六条命。她们的爹娘，现在还在家里等着她们回去。你儿子拿她们发泄怨恨的时候，想过她们吗？你想过她们吗？”
许贤文伏在地上，呜呜地哭起来。
“我想过……我想过……”他的声音断断续续，“可我不知道该怎么办……那是我的骨肉啊……我对不起他娘，对不起他……我只能对别人好一点，再好一点……兴许……兴许老天爷能看见，能饶了他……”
江清竹站起身，低头看着他。
“老天爷饶不饶他，我不知道。但我饶不了他。”
许贤文猛地抬起头。
“还有，许大人，当官不就应该为民好吗？”
“江姑娘……”
“许大人，”江清竹打断他，“每个人都要为自己的行为买单。这个道理我懂，想来你更懂。”
她转身往外走。
走到门口，她停下脚步，没有回头。
“鉴于许大人如今身心疲惫，府衙的事，就不劳你操心了。”
许贤文一下子跌坐在地上，望着那道年轻的背影消失在门外。
他想喊，却喊不出声。
他想追，却站不起来。
那些年，他一次次路过华定县，却一次也没有进去过。
他怕。
怕看见儿子的眼睛。
怕想起那个救了他、等了他、最后累死的女人。
他只能拼命对别人好。
对檀州的百姓好。
对每一个他能伸手帮一把的人好。
好像这样，就能把欠下的债还清。
好像这样，老天爷就会原谅他。
可今天，江清竹的一句话，把他从梦里拽了出来——
“拿别人的苦难，给自己赎罪。”
他跪在那里，忽然想起那十六个姑娘的脸。
他没见过她们。
可他好像看见了。
......
三天后。
华定县县衙门口，贴出了一张告示。
告示上写着：华定县县令霍X，贪墨库银、强抢民女、草菅人命，三日后，当中处斩。家产抄没，充入府库。
告示前围满了人。
有个老婆婆站在最前面，她不识字，但一边边问宣读告示的人，是什么意思。
宣读告示的人有耐心，就一边一边地告诉她什么意思。
然后她蹲下来，呜呜地哭。
“我的闺女……你看见了没有……那个畜生死了……”
旁边有人扶她，有人叹气，有人悄悄抹眼泪。
人群中有春花、春杏和拉着全部家当的家人，她们离开村子，爹娘、小弟，心疼她们两个，愿意跟着她们去别的州讨生计。
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