第164章：帮助乞儿

林悦萱站在巷口扫视着四周，将这座荒废宅院的方位、周边的标志性建筑一一记在心里。

随后，她迈着沉稳的步伐离开，目光在街边的摊位上来回搜寻。

终于，不远处飘来的麦香吸引了她——那是一个卖馒头的摊子，蒸笼里不断腾起的热气，在冷空气中凝成白雾。

她快步走上前，对摊主说道：

“来五十个馒头。”摊主有些惊讶地看了她一眼，麻利地将热腾腾的馒头装进背篓。

林悦萱想着，这些孩子食量再大，一次应该也吃不完，好在天气寒冷，食物不容易坏，即便剩下，热一热还能饱腹。

付完钱后，她背起沉甸甸的背篓，不顾路人投来的异样目光，朝着方才记下的方向走去。

再次来到那座宅院前，褪色的木门在寒风中吱呀作响。

林悦萱抬手，不轻不重地敲了三下：

“咚咚咚。”门内瞬间没了声响，原本嬉笑玩闹的声音戛然而止，只剩下一片死寂。

躲在角落的孩子们屏住呼吸，小脸紧绷——这里虽是他们暂时的容身之所，

但他们心里清楚，这座院子终究不属于自己，万一真正的主人回来，他们又将无处可去。

屋内，阿满也被这突如其来的敲门声惊得一颤。

作为这群孩子中年纪最大的“顶梁柱”，他强压下内心的慌乱，故作镇定地安慰道：

“弟弟妹妹们别怕，哥哥去看看。”他攥紧拳头，缓缓走到门前，犹豫片刻后，终于拉开了那扇破旧的木门。

看到门外站着的林悦萱，阿满脸色瞬间煞白，身体不自觉地往后缩了缩，结结巴巴地开口：

“我……我刚刚真不是故意撞您的，对、对不起！我……我实在没办法了……”

他生怕对方是来找茬的，声音越说越小，眼神里满是恐惧与不安。

林悦萱见状，立刻读懂了孩子眼中的惊慌，脸上露出温柔的笑意：

“傻孩子，别害怕。我看你穿得单薄，放心不下，特意给你们送些吃的来。”

说着，她将背篓轻轻放在地上，慢慢掀开盖在上面的棉布。

霎时间，一个个白胖圆润、热气腾腾的馒头展露出来，蒸腾的香气瞬间弥漫在空气中。

阿满盯着背篓，眼睛瞪得溜圆，喉咙不住地吞咽，干裂的嘴唇微微颤抖，一时间竟说不出话来。

小女孩也跑了过来，看到林悦萱和冒着热气的背篓，眼眶瞬间泛起水光。她吸了吸鼻子，声音发颤：

"谢谢夫人！快进来坐！"边说边拽着阿满往边上挪，让开一条道。

林悦萱提着背篓跨进院子，脚下的石板布满青苔。

小女孩领着她进了堂屋，屋内光线昏暗，地面铺着枯黄的稻草，几件打满补丁的旧衣随意堆在角落。

发黑的棉被裹着草席，边缘磨得发亮。"这、这不是我们的房子..."

小女孩绞着衣角，"我们只敢占这间屋子，每天都会把院子打扫干净，就怕房主回来..."

林悦萱环顾四周，看着墙角摞得整整齐齐的柴火，默默点头——这群孩子随尝尽世间冷暖，却心底依旧守着本心的善良。"

快把弟弟妹妹们都叫进来，"她掀开棉布，热气扑满屋子，"馒头还烫手呢。"

随着一声呼喊，八个小身影陆续涌进屋子。

除了阿满，还有两个六七岁的男孩，三个五岁左右的孩子，最小的两个，一个刚会走路，另一个还在牙牙学语。

孩子们排着队接过馒头，尽管手指冻得通红，却都仰着小脸，脆生生地道谢："谢谢夫人！"

看着孩子们狼吞虎咽，林悦萱笑着道：“我不是什么夫人，也是一个普通人，你们叫我婶子就好。”

孩子们往嘴里塞着馒头，还含糊不清的喊到：“婶子。”

林悦萱瞥见攥着馒头、迟迟没有开始吃的阿满，轻声问：

"阿满，你们爹娘呢？"男孩的肩膀猛地一抖，攥紧的馒头挤出褶皱，眼眶瞬间通红：

"我们都是孤儿，在街头讨饭时凑到一块儿的。"他吸了吸鼻子，指向两个最小的孩子，

"他俩是去年雪天在巷子里捡的，再不管就冻死了。"

"一直靠讨饭过活？"林悦萱话音刚落，阿满的眼神慌乱地错开。

沉默片刻，他突然攥紧衣角，声音带着破音的沙哑：

"讨不到吃的，我就去偷...今天本来想摸您的荷包..."少年哽咽着低下头，"可您还...对不起，婶子。"

林悦萱喉头发紧。看着眼前这群最大不过十岁的孩子，想说"靠劳动换饭吃"的话卡在嘴边——哪个铺子会雇这么小的工？

她轻叹一声："婶子不怪你，但偷东西总是不对的。"

阿满突然挺直脊背，眼泪砸在馒头上："我记住了！以后再也不干了！"

"快吃吧，凉了就不好吃了。"林悦萱别过头，等再转回来时，看见阿满小口咬着馒头，

滚烫的泪水顺着脸颊滑进衣领，在补丁上晕开深色的痕。

孩子们在吃馒头，林悦萱却难得泛起了同情心，这样的环境，这样的天气，这群孩子想活下去太难了。

看到孩子们吃饱之后，林悦萱把背篓留给了他们，她则站起身准备离开。

阿满一骨碌从稻草堆上爬起来，追出门去。

他涨红着脸喊住林悦萱："婶子！我听您不似本地人，可有需要帮忙的地方？"

少年攥着破旧衣角，有些局促的开口，"我们不能白吃您的馒头！

虽说干不了重活，但跑腿打听消息、盯梢，我们都能行！"

林悦萱脚步顿住。看着眼前七八个仰着小脸的孩子，突然想起自己对这个大巫师的消息知之甚少。

她蹲下身，声音不自觉放柔："婶子确实需要帮手。

阿满，你跟我来。"牵起少年还有些冰凉的手，转身离开了这座破旧的小院。

林悦萱雇了辆马车，径直驶向成衣铺。阿满局促地揪着衣角，看着货架上崭新的棉衣，急得直摆手：

"婶子！您有话直说，不用破费！我们天天跑跳，真不冷！"

少年说话时，冻得发紫的嘴唇直打颤，生着冻疮的手指藏在袖子里来回摩挲。

林悦萱道："你扛得住，弟弟妹妹们扛不住。总不能让刚学会走路的娃娃，跟着冻出病根吧？"

不等阿满再劝，她已挑出八套厚实棉衣，"你不愿接受婶子买的衣服，难道说帮婶子也是假的？"


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