第097章 隔岸观火

承明堂爆发了一场“混战”。

大夫人宋氏劈头盖脸质问桓清棠，为什么要叫所有人等她。

桓清棠当时愣了下，然后有理有据解释：“母亲，尚未到办差的时辰，儿媳不曾晚到。”

“你还敢狡辩？”宋氏震怒，“你这般忤逆不孝！”

忤逆不孝，不是一句口头上的指责，而是写进律法的大罪。当然，如何量刑也有严苛要求，言语不敬这种小事是不会定罪的。

饶是如此，当“不孝”存在律法中，舅姑有资格借着名头去衙门告状时，这句话就充满了威慑力。

承明堂的花厅，一时鸦雀无声。

桓清棠跪下了。

她双膝着地，腰背却笔挺：“儿媳不敢不孝，请母亲息怒。”

她在承明堂帮衬着办差多时，培养了几名心腹；这次寿宴她虽然有些丢脸，也没“传言”中被皇帝赐婚，可太夫人器重她、捧着她，这是有目共睹的。

故而，不少管事劝宋氏，帮桓清棠说话。

桓清棠认罪的态度有些勉强、宋氏的怒火却是熊熊燃烧，她们婆媳被彼此架着。

管事们劝了几句，却没人劝到点子上，宛如拨火般，宋氏的怒气越来越盛。

还有程昭站在旁边看热闹。

“三少夫人，您也帮着劝劝。承明堂需得和睦。”一位管事说。

程昭便说：“我可不是承明堂的人，韩管事。承明堂的和睦重担，我挑不起来，您难为我了。”

众人：“……”

这句话，再次添了一把火，宋氏摔了茶盏：“往后，谁是承明堂的人还两说，都别给我太得意！”

她进里卧去了。

留下众人面面相觑。

有人打量跪着的桓清棠，她的裙摆被茶水沾湿了一片；有人打量程昭，她分明野心勃勃要争权，瞅准机会就会闹事。

未来谁才是承明堂的女主人，以前管事们心里有数，现在却都在心中打鼓。

不管太夫人如何不喜、如何踩贬，新的国公夫人来势汹汹。

“大少夫人，您起身吧。”一位管事去搀扶桓清棠，“您跪坏了身子，大夫人也会愧疚的。”

另有管事说，“婆媳也如母女，有什么隔阂说明白，您快进去哄哄大夫人。”

他们给桓清棠递台阶。

桓清棠却只是摇摇头，态度从容、神态温婉：“母亲责罚儿媳，这是理所当然的。我就跪着，等母亲气消，方才是我的孝顺。”

又道，“诸位都去忙吧，今日先到这里了。”

哪怕跪着，也发号施令。

她的心腹，自然觉得她很有派头，跟着她不会吃亏；看不惯她的人，在心中不屑。

而大部分的管事，就是为了生存，他们往往没有特别明确的立场。

桓清棠身边的大丫鬟，催促众人去办差，就是叫他们赶紧都离开。

程昭跟着走了。

走出承明堂，钱妈妈低声跟程昭说：“都闹成这样了，太夫人得出面吧？”

“无妨，咱们又没跟着闹。”程昭笑道。

钱妈妈叮嘱她自己当心，去大厨房忙碌了。

程昭拿了门房上的账簿，把寿宴时候的人情来往、收到了的贺礼，都要重新整理一番。

贺礼先在门房上记账，再把账簿交给库房，让库房的人再在他们的账簿上记录、收纳入库。

因此事要交接，程昭得早些整理好。

明日承明堂婆媳俩和好了，办差时候提到此事，程昭这边万一有把柄给她们抓，她们会乐得踩程昭，来转移今天的闹剧。

因要理账，程昭没有回秾华院，她要见外院门房上的管事们。

她索性在晨晖院办差。

晨晖院干净、冷清，仍只有小厮南风。

见程昭来了，仿佛这里有人看管，南风又跑出去了，很快没了人影。

程昭的身边丫鬟素月和秋白帮衬她。

管事们都整理好了，程昭不过是依据这些做些修改，对礼物更加心里有数，方便她了解陈国公府的人情往来。

不知不觉，就到了晌午。

“少夫人，您在这里用膳，还是回去？”秋白问她。

程昭有些饿了；一上午手眼累得很、脑子也乏。

“就在这里摆膳。”程昭说，“吃完了散步回去，也能消消食。”

秋白去安排了。

她刚走出东次间的房门，就迎面遇到了周元慎。

“国公爷。”她行礼，声音特意放大。

程昭听到了。

她走出来，也向周元慎行了敛衽礼：“国公爷，你可用过午膳了？”

“没有。”

“秋白，你去大厨房吩咐一声，叫给国公爷准备午膳。”程昭说。

秋白应是。

一般情况下，大厨房不预备周元慎和二老爷的份例午膳，因为他们俩在外当差。

休沐日另算。

但陈国公府的大厨房备菜充足。谁临时想要加个餐，自己贴补些钱就行，东西都是现成的。

程昭的份例饭菜肯定早已做好了，去拎过来就行；周元慎的要现做，得稍等片刻。

他走过来，先观察程昭表情。

程昭知道他想什么——上次在这里发生的事，两个人闹了一顿，他怕程昭介怀。

而翻篇了的事，程昭不爱计较，她不让自己陷在无关前途的琐事里。

故而，她上前拉了周元慎的手：“我替您更衣吧。”

为他解了薄风氅。

周元慎目光从探究，变成了平静。

黑漆眼眸落在她脸上，他再无多余表情，只是问她：“你可饿了？”

“不饿。”程昭说，“一上午累得很，我正想歇歇。”

小厮南风回来了。

他先进来行礼，又去给周元慎端水净手；再上茶。

夫妻俩到次间临窗大炕上坐下，程昭斜倚着引枕，姿态放松跟他说起今日承明堂的种种。

周元慎慢慢啜饮一口茶：“不该闹的。对牌还没回来，这么一闹就理亏了。”

他是说大夫人宋氏。

办寿宴的时候，宋氏甘愿推掉烫手山芋，把对牌给了桓清棠。

焉知今日桓清棠不是故意激怒她？

她大发脾气，太夫人那边肯定要有所表示的，也许对牌就永远留在桓清棠手里了。

“不过，暂时应该不会，对牌还是会给大伯母。”周元慎又道。

因为，寿宴那晚没有赐婚兼祧。

无这层关系，“婆母”的身份永远压在桓清棠头上，她还没资格接过宋氏的管家权。


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