29 情窦初开
腊月里的李家庄，甚是消闲。村东头，有两三个女人们纳着鞋底，拧着拧车子拉家常；村西头，阳坡里聚着三五个男人谝着闲传，议论着他人的短长；村道上，放寒假的娃娃们滚铁环，打四角，相互嬉闹着。
小顺进庄后，和庄里熟知的人打着招呼，问候着男女。女人们见到小顺，通常调笑“洋干部来了，媳妇瞅下了没？”男人们戏耍“看嫂子来了？一天跑忙些。”逢到庄间人的这种戏谑调笑，小顺都不理会，笑笑了之。跟乡俗俚语没啥可纠缠搭理的，你越去搭理，越会陷你于不堪入耳的言语中，甚至于会听到“日你”什么什么的。
小顺是回到家里来过腊月八的。过了腊月八，就真正到了年关。农村里有乡谚：月怕中秋年怕半，过了腊八把年拌。小顺给家里买了瓶装醋、酱油、香菜、菠菜、黄萝卜和味精，城里人做饭开始用上了味精，小顺也买了一包，让家里打搅团时调上，提提味。
在清川这一带，过腊月八都要打搅团，也叫吃糊心饭，属很久很久以前留下的风俗讲究。老年人常讲，腊八吃上糊心饭，糊里涂里到年关。其实，那还不是生活紧困缺这少那宽慰自己的话？
小顺进到院子，大宝正给二宝在院子里教弹磕磕，磕磕的籽儿是毛桃核儿。小顺把手里的东西放下，从衣袋里掏出两个黄红不一的塑料转瓜儿（似陀螺，用手转动），用手在把儿上使劲一搓，扔在地上，转瓜儿在地上转起来，小顺把另一个一搓也扔在地上，两个转瓜儿在地上转个不停。大宝惊奇兴奋地睁着眼盯着看，二宝已会站立走步，看到转动的两个东西，挪动着步子，蹲下去用手去抓，手碰到转瓜儿后，那东西歪了几圈停下了。小顺又拾起搓着扔在地上，二宝又去抓，这次没抓到，自己先趴在了地上。小顺抱起二宝，拍拍了身上的土，看了一眼嫂子的房间，朝二宝的额头脸蛋亲了两下。
小顺对大宝从心底里有种说不出的亲近感，他清楚，他才是大宝真正的大。小顺不知道，他刚才的这些举动，被坐在炕上的嫂子从窗花里看得一清二楚。
根巧从炕上溜下来，撩开门帘，来到两个孩跟前问道：“你给弄了个啥，惹得两个这么高兴？”
小顺看着嫂子说：“转瓜儿，惹心疼哄着耍的。”
嫂子盯了一眼小顺说：“碎娃娃，花钱的买那做啥？”
小顺说：“这不值钱，一个三毛钱。噢，嫂子，我买了些菜，今儿个腊月八，你给咱打搅团。”
小顺又从口袋里掏出一个塑料小袋，交给嫂子说：“这是味精，滚菜汤的时候少放一点，提味道的。”
嫂子接过味精，仔细看了看小袋上的字说：“现在都兴起了这个，吃饭也讲究开了。”
小顺问：“我哥不在吗？”
嫂子说：“问那咋？跟蔫牛一样，以前三锤打不出个屁响，来了半个月，没说上十句话，一天到晚跟庄里的烂鬼在一搭打扑克去了，还学会了抽烟。”
小顺问：“跟大大和娘也不说话？”
嫂子说：“大大憋着气，能给他低头？当着大大的面，把药包踢了满院，甩出了门，大大能受得了？半年没着家门，扔下屋里人不管，回来给大大交了三百元，大大连看都没看，娘压在了梳头匣下面，动都没动。”
小顺问：“大大在没？我还要跟大大商量个事情哩。”
嫂子问：“啥事情？”
小顺说：“种树的事。”
嫂子问：“你去寻大大的那个联手没？”
小顺说：“寻了，我去时正好大大在书记房子里，书记给大大讲了许多道理，当着书记的面，大大答应了。”
嫂子说：“那就好，这下你就能用上学的本事了。”
小顺问：“大大没在吗？”
嫂子说：“出去了，听娘说，寻庄里倒椽棒檩子的人去了，春上大大要给新院修房，问这事去了。”
小顺问：“那娘哩？”
嫂子说：“隔壁三娘家说话去了。”
小顺看了一眼嫂子，提起放在地上买的菜和醋瓶酱油瓶，往厨房走。嫂子抢着拿过小顺手里的东西，去了厨房。
小顺去了他的西面小屋，仰躺在炕上，顺手拾起摞在炕头的一本书，随意翻看。看了没两行字，他闻到小屋里有一种奇异的味道，他吸了吸鼻子，是香皂味。他一下子翻起身，站在地上打量了一下房间。房间收拾得整洁卫生，不带抽屉的小木桌上，摆放着小座钟、喝水杯子。桌子的墙角立着那块他从河滩里捡来的石头，那青石上有黄白色的花纹图案，图案像是流淌的河水，偏旁长着一棵歪斜的树。一个锈了铁边的小方镜，挂在左面的墙上，这是他上学时，每星期回来早上洗完脸常看的。炕头上他上学时用过的书整齐地摞成一排，被子和褥子叠得方方正正地摞在墙根。小顺心头一热，脸上有点潮热地去了厨房。
小顺站在擀子旁问：“嫂子，我的屋里是你打扫的？”
嫂子没搭声，又开始搅锅里冒着热气的面，左手向锅里撒着面，搅团里放了豆面荞面和少许的白面。热锅里热气吹着气泡，像火车烟囱里吹出的白烟，吐出一个个白圈，冲出一股股白气。嫂子弯下腰，往灶膛里添了一小铲煤，把周围吹风吹散的煤往中间拢了拢，没转脸对小顺说：“你站在外面，我问话，这样在厨房里，让你哥进来看见又寻事。”
小顺顺从地出了厨房，坐在厨房外的台阶上。
嫂子问：“你都二十五六了，心思不放在正道上，一天胡思乱想地做啥的哩？”
小顺说：“我咋胡思乱想了？一天上下班，下班了县城里游一转，有时看场电影，晚上看书，我都看完了好几本种树的专业书了，做了两大本笔记。”
嫂子问：“瞅媳妇的没？”
小顺说：“没，看不准，也没想。”
嫂子说：“都二十五六了，咋没想？你不找媳妇了？”
小顺说：“没心思。嫂子，我问你的话，你还没回答哩。”
嫂子问：“啥话？”
小顺说：“我的屋里是你打扫的？”
嫂子说：“娘能打扫，我也能打扫，这有啥稀奇？”
小顺说：“你打扫的不一样，娘只是扫一下，往整齐收拾一下。你打扫的有条有序，摆放的也按我想的摆的哩，还洒了香皂水。”
嫂子说：“这有啥？看把你稀奇的。你还是把心思放在正道上，再别往我身上瞎胡想。”
小顺说：“小时候恋母，长大了，辨来了，知道男女事情了，我第一个看到的就是你。你在屋里做啥，我都爱偷看几眼。”
嫂子把打好的搅团从锅里剐出来，凉在一个瓦盆里，接下来坐在小凳子上摘菜。嫂子听了小顺说的话，心里便产生一种女人特有的复杂欣慰感，但说出的话却是：“那是你刚开窍，刚有了一种被女人吸引、爱看女人、想女人的心思，书上把这叫啥？”
小顺想了想说：“情窦初开。”
嫂子说：“对对对，你念的书多，会形容。我就念了个初中，家里不让念了，那时学校经常参加劳动，也没学到啥。和你哥结婚了以后，忙屋里，忙屲上，再没看过书。”
小顺说：“从那以后，我就经常偷看你。星期天了，满脑子想着你往家里跑，跑的来就为了多看你几眼。”
嫂子呵呵笑了一下说：“你瓜着哩，学校里那么多的女娃娃你不去看，不去想，偏偏看个老女人。你有了这种心思后，没看中学校里的哪个女的？城里漂亮娃娃那么多。”
小顺说：“根本没想过。”
嫂子说：“再别活想了，都是我惹下的祸，你看屋里这一半年得安然不？你哥把我气得跳了崖，我绊成那样子，心瞎的扔下我走了，半年不着家门，两个娃娃没人照看。二宝不是娘引着、跟娘睡，我腿绊断了，挪不动，咋弄恰？你再不敢有这瞎心思了，你要是为我好，就把这心思止了，再不下决心止住，不但害了我，也害了你。”
小顺耷拉着脸，带着哭腔说：“可我就是忘不了，止不住。晚晚想你我发生的那些事，抹不掉，晚晚像过电影一样。”
嫂子哀叹一声：“都是我惹的祸，都怪我，没想到一时的冲动糊涂竟惹出这么多事。小顺，今儿个我慎重对你说，再不准这么想，会彻底害了你。我从那次过后，再没想过这事，也没把你放在心上，你是我兄弟，小叔子，是大宝……和二宝的二爸。”
小顺呼地站起身说：“可我还是大宝的亲爸！”
嫂子吓得连忙说：“你死恰！声音这么大，让隔家邻居听着了。你去到窖里头取几颗洋芋洗了，我炒臊子。”
小顺到后院的窖里取洋芋去了，根巧叹着声自言自语说：“咋惹下这冤孽事了。”
遂顺娘从隔壁回来了，进厨房看到根巧已打好了搅团，正在摘菜，便找了个盆子，准备洗菜。遂顺娘问：“哪来的菜？”
根巧说：“小顺买来的，还买来了醋、酱油，还是瓶装的。”
遂顺娘问：“小顺呢？”
根巧说：“到后窖里取洋芋去了。小顺给两个娃每人买了个转瓜儿，还是时兴的塑料的。”
遂顺娘说：“小顺也越来越辨来事情了。你大大还没来？快吃饭了。”
根巧说：“怕快来了，到吃饭的时候了。”
小顺从后院取来了四五颗洋芋，放在地上，准备去洗。他娘说：“放下我洗，你去屋里暖的哄娃去，厨房里冷得很。”
小顺来到上房，大宝二宝不在上房，又来到嫂子屋里，大宝和二宝两个在炕上玩着转瓜儿。小顺坐在炕沿上给两个搓着转转瓜儿。
李百福从外面咳嗽着回来了，小顺听到他大咳嗽着进了上房，便离开两个孩子来到上房。
他大问：“你啥时来的？”
小顺说：“刚来，就一阵儿。”
小顺问：“修房的东西说下了？”
他大拿过水烟瓶，摸着烟丝说：“早说好了，我去问啥时能拉来。”
小顺问：“啥时就拉来了？”
他大说：“年过罢，年过罢就往来拉。”
小顺又问：“得多少钱？”
他大说：“连椽棒檩子带瓦，做门窗，怕要两三千元。”
小顺从西装的内衣口袋掏出一沓钱，放在他大面前说：“这是五百元，添上买瓦，也算我种树用地第一年付的补偿。”
李百福故意抬眼瞅了一眼小顺：“啥种树用地付的补偿？”
小顺说：“你忘了？就是我使用咱家的地，补的一年两季的粮食钱。”
李百福口里吹着青烟，蹾下水烟瓶说：“就那么一说，你还当真了！这事过两年再说，地里已种了麦子，不能弄。”
小顺急着从另一个口袋掏出写的协议书说：“我都把协议书写好了，钱也拿来了，你咋说话不算话了？”
他大说：“哼，你给你大也来这一套，说下了咋啦？那是当着你龙爸当面不好推，人家是县委书记，当着面咋拨人家的面子？你拾了个棒槌还认了个针（真）。”
小顺气得大声嚷道：“你咋是这样的人，还算不算大汉，是不是我大？说下的话咋就不算数？当着人家书记的面点头答应了的，翻脸就不认账！叫人咋说你哩。”
他大说：“一码是一码，咋说哩？至多你说我是个不讲信义的人。”
小顺气急了说：“出尔反尔，简直啥人么。”
他大气得骂道：“我亏你先人哩！啥人？不像人你大是猪是狗？把你念了几天书能球得放不下了，在人家书记面前说这说那，不知道你有几斤几两！”
小顺愤愤地说：“你简直不可理喻。我不管，春首上，我就去选地，挖坑栽树！我都把树苗跟人家订下了。”
他大瞪着眼说：“你敢去挖我就把你的腿卸了，你前脚栽我后脚挖的拔。”
遂顺娘听到父子俩高声大嗓的，撵过来看究竟，问小顺：“咋了，高声大嗓的？”
小顺把事一说，遂顺娘也说开了：“你这两年咋了，倔得听不进话？和遂顺说不到一搭，遂顺给的钱你连看都不看一眼，原封不动地在梳头匣底下压着哩。今儿个小顺拿来了钱，你又不要，两个还犟上了，你到底要咋哩？活得越来越像个镢头客。你话说了，娃娃要种树就让种去，把你倔得牛球一样，你这是咋咧？”
李百福瞪了一眼老伴说：“你悄的！你又不是不知道粮食的金贵，你吃糠咽菜、剥树皮、掏枕头、煮荞皮的时节忘了？啥时候都不能忘本、把粮食看淡。这才几年？梢轻得打不住粮食了？不种粮食吃树恰？吃花椒恰？一步登天恰？登天去屎垂着哩！”
遂顺娘瞪着眼说：“看老差火说的啥话，谁也没把粮食看轻，那是养活人的。现在又不缺粮食，前年收的麦到现在还放着，都起麦钮儿了，玉米、谷子、糜子还压着十几桩，就怕把你一个饿死恰？!”
根巧这时端着搅团进了屋，她双手把冒着热气的搅团放到公公面前，说：“大大，趁热吃，小顺买的这酱油和醋，调上味道就是不一样，还放了味精，格外尖。”
根巧做的搅团臊子里放了黄萝卜、洋芋、菠菜，还撒了葱花香菜，调了油泼辣子，一股扑鼻的清香味散发开来，满屋子飘溢着热醋葱花味。李百福看了一眼碗里的搅团，没有急于去吃，沉着脸看着窗户。
根巧说：“大，你趁热吃，凉了。”
她娘说：“你大行狠使气的哩，哪里有心思吃？”
根巧问：“咋了？我听着犟啥的哩。”
她娘说：“小顺要在地里种树，他不让种。”
根巧看了看小顺，又转过脸对公公说：“大，小顺要种树就让他种去嘛，你怕啥？地又没荒着，家里粮食又够吃。再说，也不是全种了树，还有其他地打粮食哩，你就当给小顺一块试验田，叫他试三四年，也不枉他学校里学了一场。你不让他试，不是白供给他上大学了？也让他空有本事使不出来，心里光着急难受。”
李百福没吭声，想着根巧说的咋跟老龙说的一个腔调。把碗挪到眼前，翻搅了几下，刨吃起来。
根巧看到公公没言语，趁势说：“大，你怕耽搁了收成，这是你的心思。房修成凉干了，反正我们要搬出去，要给我们分地，让我们另过，就让小顺把我人头上的地你给指一块，让小顺去种树，我与小顺签协议，不耽误家里其他地里的粮食收成。”
李百福刨着搅团，没有了话说，分家是他这半年的想法。自从遂顺在他眼前踢了药包，头也不回地甩门而出，半年不着家门，他的心里和当大汉的脸面受到了极大的伤害，他就决定分家，让遂顺一家子出去另过。现在新院已圈好，修房的椽棒檩子、瓦和做门窗的木料都已定下，开春修完房，到年半过夏，新房晾干，最迟到秋上就能搬进去。分开另过了，到时就得把承包的地指定划出去，让人家耕种，各过各。现在根巧这么一说，让他没有了话说，根巧说的是分到自己头上的地让小顺去种树，这让他再不能阻挡，公公咋能拿媳妇子人头上的地块打犟劲挡住？再说，李百福早也看出来，根巧对小顺的那种偏心和袒护，这都是他为李家留种留根带来的后果。根巧不管说啥做啥，总是向着小顺；小顺一星期回趟家，总避着遂顺和家里人，爱和根巧套话说两句。这两个有了那次以后，怕是生了情。李百福为了避嫌，怕屋里再生乱子，让遂顺根巧趁早分出去，也是一个重要原因。
李百福吃着搅团想心事的时候，遂顺打完扑克牌进来了。遂顺想着到上房转一圈，就去厨房端饭，来到上房，看到只有他大一个人吃饭，他娘，根巧，小顺都站着看他大吃饭。遂顺扫了一眼屋里的人，转身就要离开。李百福把筷子拍在桌子上说：“站住！做啥恰？”
遂顺站在门口，转脸说：“吃饭恰，做啥恰？”
李百福说：“谁给你做熟了，你一进门就端现成饭？你一天扔下女人娃娃不管，像个败家子，跟庄里好吃懒做的烂鬼鬼混钻到一搭，打牌赌钱，亏了先人了你！”
遂顺靠在门框上，阴着脸没吭声。
李百福又说：“我今儿个给你把话说在前头，把贼心收了！开春木实来了，看着给你们修房，过夏往出去搬，把瞎心收了，好好抓养女人娃娃，把日子过。我知道你这几年把心安瞎了，嫌弹开了根巧，看到一屋里人不顺眼，跟她多日子过不去。你逼得她跳崖，当着我的面踢散了药，根巧绊成那样子，你甩脱走了半年不着门边；女人娃娃咋了，你死活不过问，世上有你这样心瞎的人吗？你还算男人吗？我要是不看在两个娃娃上心，根巧孝顺乖绵顾家，在屋里吃了那么多苦，我啥也不管，赶断出去看球你们咋过去哩。狗怂，养心难卖，我不会跟你一样那么心瞎！”
根巧听了公公的这话，难怅地抹起了泪，婆婆也跟着抹泪，小顺沉着脸低着头。
李百福又说：“我给你说，屋里六口人，共十三亩六分地，小顺上了班，吃上了公家饭，队里把地划给了大宝，你和根巧、两个娃娃四人摊九亩一分地，我和你娘摊四亩五，今儿个我一便把地给你们指定。徐家屲有四亩阳坡地，共三大块，都是水平梯田，地平好种，剪子湾有三亩二阴坡地，适合种茬田，后沟里有两块，两亩过一点。这些地今儿个指给你们，明年夏天你看着去收夏。剩下的好坏地我和你妈够吃了。庄农要人看护哩，再好的地摊给烂鬼懒汉，也就糟蹋了，啥也种不成。”
根巧哭得更厉害了，愁怅得一抽一泣。婆婆劝慰说：“你莫哭，你们都有家有室了，分家迟早的事，分开你们好好过。你大大也是好心，分开了，看这贼怂能把心收了，跟你好好过日子不。搅到一搭，能给过好？看他一天不进门尽干些啥？”
根巧带着哭腔说：“可我不爱分，我就爱和你们一搭过，混到一搭一天做这做那，不记啥，混着等黑，跟他一搭能过吗？再说，你们老了我看着还要照看哩。”
李百福说：“我们老了再说老了的话，分开了过你们的小日子。农忙了，顾不上照看娃娃，引到我屋里来，让你娘看着。”
根巧抽泣着说：“那么多地，指望他能种过来？还不荒了烂在地里了？”
李百福阴着脸说：“你不是想把你人头上的地租给小顺吗？地已指给了你们，算是分了家，分了家你做主，我管不了。种不过来你把地租上两亩给小顺，让他去种树。”
遂顺把叉在胸前的手放下突然说：“指给我的地，凭啥给小顺种树？”
李百福说：“九亩地你一年能种过来、能种了？凭你的本事，做啥能做到人前头？一年割麦，我一早上割五六十剪麦，你割二三十剪；我一次担十四剪麦一口气上了梁顶，你担上十二剪麦要歇几歇儿，你能把啥干在人前头？”
根巧止住抽泣说：“大大说了，也能行，就给小顺两亩地去种树，反正我们也种不了。”
遂顺气得瞪着眼说：“凭啥你说了算？我还没喘话？”
李百福怒着脸说：“凭她给你抓养娃娃，凭她在这屋里吃的苦，凭她被你逼得摔断了腿，凭你走瞎路不活人！你说凭啥？既然把话说到这份上，我今儿个再当一回大汉。你们的地，从根巧人头上租给小顺两亩，小顺每年给你们两亩地的租金，以后花椒种成了，按小顺纸上写的，按比例分成。”
遂顺咬着嘴唇，颤着声说：“你们这样偏着护着小顺，让她跟小顺过算了！”
李百福气得一把抓起桌上的筷子，打在遂顺的脸上，骂道：“你怕叫亏你先人呀，不说人话的狗怂，亏你大的哩，咋养了这么个不成人的东西！你眼里还有你大你娘没？小顺，过来，把你的那啥协议填了，白纸黑字落在纸上，这事我说了算！”
小顺看着遂顺，遂顺站着没动。小顺又看了一眼根巧，根巧努了一下嘴，示意让小顺填。小顺又看了他娘一眼，他娘摇了摇头。小顺看着他大，他大说：“填！站着做啥？”
小顺说：“这事要双方自愿，各自同意写的条款，还要承担责任和义务，咋能我一个签哩。”
李百福说：“你先填上再说。”
小顺把桌上的协议书摆顺，掏出水笔在最后一页上签了字。李百福又叫遂顺签，遂顺拧着脖子昂着头就是不签。
根巧走过来说：“我填，反正是我人头上的地，我做主。”
李百福说：“他不是要做主吗？让他填。你过来填不？”
遂顺站着没动，李百福拿过协议，在下面签上了自己的名字，扔下水笔说：“我今儿个把话扔在这，字是我填的，这两亩地与你没关系，我做主把根巧人头上的地租给小顺，和根巧没关系。根巧还认我是她大，还叫我一声大，我替她做主。你要是越不过，想不开，尽管来寻我的麻烦，把我打一顿，我也认了。可以后你要是再跟根巧过不去，把个好端端的家弄垮拆散，咱们就没了父子情分，永远再别登这个家门，也别叫我大，见面两不认。就这样，都滚出去，我吃饭，搅团泡成馓饭了。”
小顺顺着他大的话先去了厨房，遂顺蔫蔫地走出了上房。根巧说：“我给娘舀饭去。”也出了房门。
遂顺娘弯腰拾起地上的筷子，在手里捋了捋，又在腋窝里擦了擦，递给老伴，低声说：“你不是不叫小顺种树吗，咋就又逼着遂顺填字租地哩？”
李百福刨着搅团说：“你看那情形，那是个种地务庄农的料？九亩地他能种过来？那不把根巧一个人往死里苦？她还要照看两个娃娃。这事我想了几个月了，一旦分了家，给根巧遇的那货色，就把个家弄散伙了。他扎的那蔫怂势，身子那么弱瓤，借着指地分家，把地就手租给小顺，减轻根巧的负担，一年还能从小顺那得些租地钱。有了现钱，根巧的日子也好过些，抓养娃娃不作难，她细心，会过日子。”
遂顺娘恍然说：“我说你咋先头里跟小顺吵哩，不给小顺租地，原来你等到时候了借窍哩。”
李百福说：“我就等的借这茬口哩，不借着分家指地，咋给小顺租地？我清楚，小顺铁了心要种树，连协议都写好了。再说，小顺连树苗儿都订下了，个人家的后人，种个人家的地，咋能不让种哩，这是一举多得的事，不绑在一搭，分开来咋弄？另外，我也当面给龙书记答应的事，我咋能反悔？那我成啥人了？”
遂顺娘问：“咋叫多得？”
李百福说：“这第一给根巧他们分了家指了地；第二合了小顺的意，租成了地，了了小顺的愿；第三给根巧和两个孙子寻下了以后几年的生活钱；第四根巧他们一年少辛苦种地，还坐收现钱，咋不叫一举多得？另外，我这一做主填字，那坏怂以后就再不给根巧寻事情、找麻烦了，尽量看把个家能稳住、弄浑全不。”
遂顺娘说：“你这都五得了。都说大大妈妈的心在儿身上，儿女的心在石头上，你这样想，那瞎怂这样想不？”
李百福说：“不指望，往孙子脸上看就够了。”
这时，从外面廊檐下传来根巧的哭泣声，遂顺娘照着外面说：“根巧，你不到屋里暖着吃饭去，坐在外面冷的做啥哩？”
根巧在外面说：“娘，我坐在廊檐下吃的哩，你们说的话我听着了，我心里比啥都暖和。”
婆婆说：“连赶屋里暖着去，挨啥冻哩。”
李百福低声对遂顺娘说：“房修住，明年过了夏，让他们搬出去，要啥拿啥，我们没了慢慢再置办。”
遂顺娘说：“这还说啥，根巧那娃好着哩，到咱屋里吃了那么多年苦，喝了那么多年冤枉药，人家也没抱怨啥，现在有了那么两个心疼的孙子，她就是把屋里的啥拿光，我也不会说啥。死后还不都是人家的？”
过完年，到二月二龙抬头的时候，黄土高原上冻土消融，春风已吹到山尖，当村庄还被暖融融的阳光笼罩时，渭北高原的梁峁沟壑，已在微风中抖动开僵硬的身躯，像是抖掉整个冬季里的困顿，去迎接冬眠之后的苏醒。干枝开始吸收根部的水分养料孕育春芽，野草在和煦的阳光下积聚能量，蜕去干枯的外衣，开始准备向外顶出新绿。又一个黄土地上的春天，在村庄的鸡鸣狗吠、农闲春眠后的末尾中不知不觉地来临。
李家庄的男人们开始外出的外出，寻找活儿的寻找活儿，去挣一天到晚的下苦钱。准备春耕备耕的庄农人开始修理农具，翻晒土地，松软土壤，增加肥力，到时节去锄草或春灌。李百福从庄里的何阴阳家出来，又来到了李有福家。
李有福在院地里正在镶锄把，看到李百福进来，停下手，找了个小凳子让李百福坐下，他拾起锄把，瞄着眼，看锄头与锄把握在手中顺手不顺手。李有福翻转着锄把问：“二哥，你说这锄镶得好好的，咋使过一段后锄头子就拧了？拧得干脆握不住。”
李百福站起身，接过锄把，在手上掂了掂，前面的锄头拧着身，偏着头。李百福瞄眼盯了一眼锄把说：“你的这锄把躺腰子的劲大，使一段咋不拧？再寻不上个好锄把吗？”
李有福说：“寻来寻去，就这一根把儿还合适，壮的壮得很，细的细得镶进去不好使。”
李百福拾起地上的斧头，三两下卸掉锄头说：“把你还算个庄农人，连个家当都弄不利索，咋务庄农哩？有锯儿没？”
李有福说：“没，要去借哩。”
李百福说：“算了。”
拾起斧头把镶锄头的前半节棍头，几下子给削去，用斧子又削了十几下棍头，拿眼瞄了几眼，又削了几下，重新一瞄说：“寻一点破布，水里面蘸了拿来。”
李有福到屋里找了块破布，蘸了水，出了屋交给李百福。李百福接过破布，包住棍头，镶进锄库里，镶上楔子，抬起锄把看了看，试了试，在锄把的一头用斧头用劲磕打，磕了七八下，觉得镶紧了，握着锄把在地上演试了几下说：“你试试，看顺手再拧不。”
李有福接过锄把，在地上演试了几下锄草的动作说：“嗯，顺手多了。”把锄立在一旁说：“走，进屋里，吃烟喝茶。”
李百福坐在院里的小凳上说：“院里亮晴，现在又不冷。”
李有福从廊檐下的台阶上取过个小凳子，坐在李百福的对面问：“二哥，我听着修房的木料拉来了？”
李百福说：“拉来了。我刚从何阴阳家出来，跟你来商量这事，看叫多少人手合适。”
李有福问：“日子看下了？”
李百福说：“看下了，老历（农历）二月二十六。”
李有福说：“那还有四五天就到了，木匠说下了？”
李百福说：“说下了，还是胡木匠。遂顺的桌子箱子椅子也是他做的，活我看得上，也说得来。”
李有福说：“胡木匠人好的哩，不耍心眼，也不胡要价钱。叫哪些人修哩？”
李百福说：“能出力干活的都叫上，这是乡随，来混饭吃耍嘴皮的就不叫了，我看不上，光惹气。”
李有福说：“你叫还是我叫？”
李百福说：“咱们俩两头叫，我修房，我请大辈儿的，你叫小辈的。”
李有福说：“那能行，动土那天几点来？”
李百福说：“二月二十六早八点的时辰，开木动土一齐上，三顿饭管饱，管烟茶不管酒，不耍牌子。开工第一天给大家看个酒，结束完工管酒肉，平常烟茶三顿饭。”
李有福笑着说：“你现在光阴好了，开始修房打院了，我啥时候能给大后人办一道院就好了，一大家挤在两个炕上，天天因为窝里的事打锤骂仗。二后人要高考，嫌屋里吵，几星期不回来，颇烦死了。”
李百福说：“我还不是被逼的？后人大了，有了家，有了女人娃娃，就事情不断头。现在刚能腾过手，过去紧困得敢想这事？如今吃穿不愁了，手头也活泛了，挣几个钱也不犯政策了，上面鼓励着让搞哩。我这几年打铜铃水烟瓶攒了几个钱，一年粜千十斤粮食，小顺一月给屋里贴补些，这次修房他又拿来了五百元，不是这，我有啥力成修房打院？”
李有福惊问：“你一年把粮食都粜了？”
李百福说：“不粜放着做啥？全出了牛起了虫，一年夏天捣腾的还要抬出抬进，花力气晒一回；新粮下来舍不得吃，留着吃旧粮，结果年年吃的没筋胶的陈粮。粜了变成钱，年年吃新粮，留够一年半载的粮食防灾年，能接上茬就行了，攒那么多粮食做啥？现在又不是饿死人的年景。”
李有福说：“二哥脑子就是活泛，我还放着三四年的粮食哩，总怕遇到灾荒年。玉米从粉碎机上粉下来，饹下的馍馍根本没了刚打下的甜香味，白面像你说的陈粮没筋胶。我现在也要学你，粜粮！”
李百福说：“连赶粜了，攒着就攒成了负担，也是浪费；粜了，让别人吃了，还是一种积德行善，你手头还得了现钱，两好好的事不做，攒下做啥？”
李有福说：“马上粜、马上粜。你过去脑子活，现在咋越发的想得开了？”
李百福说：“世事在变，你也要跟着变，官话叫紧跟时代；社会变了，你还抱着死脑筋，用老眼光看眼前的一切，能弄成啥事情？”
李有福说：“你是咱村的能人，还有胆量，过去敢在那个年月搞粉坊、做豆腐，变转着让队里人多打粮，吃饱饭。说起这，当年跟你一搭挨批的那个姓龙的，现在成了咱的县委书记，听说你们结成了患难之交，你没找过他帮个啥忙？”
李百福说：“找啥哩，农民人和人家那么大的官活染啥哩。头些年去看过两次，第一次拿了几斤荞面豆儿面去看他，回来时反倒给我给了一百五十块钱，四大薄白面饼子。那时节，一百五十元可是他两三个月的工资哩。第二次轻敬地把我学着打的一对儿手镯拿去让他看，让他留下给孙子戴。结果，人家不但没要，还送了一包茶叶一百块钱，还给人家惹了那么一股子臊，这事你知道。也怪你，嘴跟裤裆一样，夹不住话，往外一学说，传到心瞎搞阴谋诡计的人的耳朵里，惹出那么多事情。”
李有福笑着说：“这事怪我，哪个知道就那么在人前一说，就惹出了事情来。”
李百福说：“说者无意，听者有心。坏心眼的人听到了，牵扯到自己的利益，就把这事翻出来日鬼告人家。”
李有福问：“我还没问你，上次我引着村上的人，把那调查组的人挡住，要着写下的那字据，你咋弄了？给人家书记送去了没？”
李百福说：“送去看了。可人家没要，让交给组织上，或留下做个纪念，以后有人再来调查了给交上去。”
李有福说：“这人真个心大，连澄清自己的事都没放在心上。”
李百福说：“有啥不放在心上的？原本人家就没要那手镯，还倒贴了一百元钱，写的那啥诗，你不是也看了？”
李有福说：“看了看了，这人重情重义，为百姓人办了许多事，心里有百姓人。”
李百福说：“凭啥人家重情义？就因为他让我办粉坊、做豆腐，偷着来过两次粉坊，让人揭发了，惹下了祸，本来在干校劳动改造的哩，又加灾看管了起来。我偷着看管他的人送了半褚褚儿（小布袋）炒熟的黄豆，人家记这个情。”
李有福说：“我说写的那诗里啥半袋黄豆呀，豆腐坊、粉条架啥的。”
李百福站起身说：“不说这些了，谝了一阵了，我去请庄里人，你也赶紧去请，二月二十六早上八点，准时放炮烧祃（烧香祭土地），动土开工。”
开工那天上午，请来修房的庄里人，各自拿着铁锨，早早来到李百福圈成的新庄院。
小顺请了假来帮忙，新院开工，他不来说不过去，还顺便买了瓶酒。农村人修房打院，乡随上全庄人是要前来祝贺帮忙的。李百福让小顺拿来了家里的小炕桌和几个小木凳，准备了烟茶。小顺给先来的人散烟、看酒，每人一两盅，是个意思。
遂顺木讷着脸，给来人泼茶倒水。新院内椽棒檩子和新瓦摞放在南墙根。遂顺是前一天晚上被根巧和他娘劝说动来修房的，他再拧巴使蔫劲，给他修房他不来说不过去，以后在庄里咋活人？庄里人会咋看他？今天早上，李百福和小顺早早去了新院，遂顺娘朝着他们的屋就骂上了：“遂顺，你还瘫在炕上咋的哩？球打花脸叫有人形的。你大大和小顺一大早去新院了，你着床的炕上，能对过人不？给你修房打院你都扎球的这势，还给旁的人你能帮个啥手？!”
遂顺没吱声，等了一会，拉开门，扛上铁锨悄悄出了院门。根巧也急忙穿衣洗脸，去了厨房帮她娘给做活的人做晌午饭。
修房动土这天，来帮忙修房的人陆陆续续到齐，李百福走到小桌前看了一下他拿来的小闹钟，八点差两分。他拿上香蜡纸表，端着三牲，叫上泥水匠和胡木匠，来到新院东头，跪在地上，开始烧祃谢土地。香蜡点着，烧了黄表，奠了酒，磕完头，李百福让小顺放炮。小顺点着一串炮仗，院内顿时噼里啪啦声响起，蓝烟裏着小圈在新院内飘散。
李百福站起身，转脸面对着一二十个帮忙的人，说了一些感谢的话，然后喊道：“开工放线！”
于是，帮忙的人在泥水匠的安排下各干各事，胡木匠也领着他的徒弟打马扎，抬檩子，准备下做门窗的木料。线放完之后，泥水匠安排人开始挖土下巷，做房基。农村人修房，大都先打起两米过一点的三面墙，然后砌出正面留门窗的前墙，再用晾干的基子泥出三面墙上面抹房盖的坡度，接下来就是架房梁钉木檩。架房梁时要往上吊檩子，安放房梁的匠人披被面，贴对子，叫披红挂彩，上梁大吉，然后放炮庆贺，俗称立房。这些活儿大概要干十天半个月时间。
合着该出事，上梁立房这天，遂顺忽然心血来潮，非得上到墙头去，帮着往上吊檩子，别人劝说他不听。檩子帮着吊上去了，他抬头瞅了一下太阳光，猛觉得一阵目眩恶心，眼前一阵发红一阵发黑，小白人儿在眼前乱窜，幻影中，十几年前那奇怪梦中的老人连着向他招手，让他下来，他摇晃了两下，手在空中乱抓了几下，一脚踩空，摔了下来。摔下去正好摔在新房内码放的一摞基子上，下身被基子角狠狠垫了一下。其他几个人急忙跑进新房，扶起趴在基子下面呻唤的遂顺。几个人把遂顺抬出来，放在院子里抹房盖用的麦柴堆上。李百福赶过来问：“绊到哪儿了？”
遂顺闭着眼只呻唤不吭声。小顺跑过来“哥、哥”的一声声叫着，其他人嚷着叫快送去看大夫。小顺背起遂顺出了新院，往庄里王大夫开的药铺子跑，李百福小跑着跟在后面。到了王大夫的药铺，小顺放下遂顺，让大夫赶紧看一下，说是从房上摔下来的，不知道绊到哪儿了。
大夫从泥台子的柜台后面出来，拉起遂顺的左右臂活动了一下，又弯下腰把左右腿弯曲了两下，按了按腰间和肩头，遂顺没有反应，呻吟着指着下身。大夫伸手摸了摸裆部，捏了捏，遂顺呲牙咧嘴地厉声叫唤。大夫转身对李百福说：“下身绊了，得连赶送县上。”
李百福转身说：“我去叫人。”
李百福到新院叫了四五个修房的人，卸了老院屋里的门板，扯了床被子，赶到药铺，根巧也惊慌地赶了来，遂顺娘随后赶到。李百福和几个人把遂顺扶上门板，抬起来就往乡上的大道赶。根巧要跟着去，李百福挡着没让去，让她跟她娘忙家里，给匠人做饭，活不能停。
几个人抬着遂顺赶了几里山路，来到了公路大道，歇在公路旁等去县城的汽车。等了大约十几分钟，远处开过来一辆解放车，小顺和另一个庄里人挡在路中央招手。司机停下车，从车窗伸出头骂道：“不要命了？”
小顺急忙上前给司机道歉，说明了原委，问司机去不去县城，把他们捎上。司机朝下看了看躺在路边的遂顺说：“捎能行，一个人五块钱。”
小顺说：“能行。”
司机说：“就缴钱。”
小顺从上衣口袋摸出一沓钱，数了一下，只有二十几块。小顺走到他大跟前说钱不够，他大也从口袋掏出几块钱，合起来只有三十一块钱。小顺折回身对司机说只有三十一块钱，让司机帮帮忙，救人要紧，司机说：“你们七个人，三十五块钱凑不够？快点，我还要赶路哩。”
小顺见司机不松口，急忙转身从庄里的另一个人那里借了四块钱，交给司机，其他人扒上车箱，是个空车。打开车门后，把遂顺抬上去，司机踩了油门，扬起土雾往县城赶。车到县城后，司机顺道把车开到县医院门口停下，几个人跳下车，把遂顺抬下来就往医院里面跑。经大夫一系列的化验，拍片，检查，观察，最后大夫得出的诊断结果是，遂顺左面的睾丸破裂，右面睾丸有裂纹，要住院治疗静养。
遂顺被安排到住院部的六号病房，庄里人抬遂顺住下后，李百福让庄里人赶紧回去，顺便给根巧捎个话，叫她来医院伺候遂顺，换他回去。
根巧赶来医院是第二天的中午，根巧提着电壶（热水瓶）脸盆，一馍口袋新饹的饼子和两个喝水的铁缸子。
李百福蹲在楼道，看到根巧来了，问了一声：“你来了？”
小顺接过嫂子提的东西，领嫂子到病房看躺着的遂顺。根巧看到遂顺蜡黄着脸紧闭双目，她的眼泪就止不住地往下淌，抽泣声不断。
小顺叫他哥：“哥，嫂子来了。”
遂顺闭着眼没吭声，小顺把电壶和脸盆放在地上，把馍口袋放在床头柜上，让嫂子出来。嫂子跟小顺出了病房，小顺在楼道里悄声告诉嫂子，他哥把下身绊了，睾丸破裂，要住院吊水消炎止痛静养。嫂子听后，不由得想起遂顺给她说过的，小的时候遂顺从树上摔下来，绊了下身的事，根巧又开始抽泣起来，想着咋又绊的那个地方，点运咋就这么背？
李百福和小顺在楼道蹲了一晚上，根巧趴在遂顺的病床边上，时醒时睡地眯糊了一夜。
第二天早上，李百福给根巧和小顺交代了几句，说他到屋里去寻钱，就离开了医院。遂顺在医院住了十多天，跟根巧吵了两三次，惹得大夫进来指责说：“你得的这病敢生气吵架？简直疯了！你要心平气和地静养，配合大夫，吃药打针挂水，消炎止疼稳情绪，加速创口愈合，懂不懂？另外，这是医院，想没想别的病人休息？”
遂顺本就精神不振，情绪低落，加上这次绊的又是下身，老天爷咋就两次让他毁在同一个地方。小的时候从树上摔下来，绊的是那个地方，让他十几年背着沉重的包袱，精神萎靡，提不起精神情绪，少了许多男人的阳刚，连生个孩子都心神恍惚地怀疑不是自己生的，搅扰得他这几年为这件事心神不宁，疑心重重，惹出许多不畅快的事来。还有那个萦绕了十几年的奇异怪梦，偏偏这次又是绊的那个地方，这像是冥冥之中老天爷的注定安排，以后的日子还咋过？他甚至产生了一种极度的反常心理，觉得这一切的不顺恶果是根巧带来的，是那个怪梦带来的，是大宝带来的。自从根巧进了李家门，他就没好好过个轻松的日子。结婚五六年后，没有孩子，就开始给根巧看病，求神抽签算卦，讲迷信要孩子，弄了几年没顶用。后来去了西安检查是他的病，老中医又说他的脬子核儿一大一小有问题，又给他看病，一半年没结果，可不知咋弄的根巧突然就怀孕了。刚开始他高兴了一阵，后一想觉得疑惑，有了这想法在心里生了根后，他就再没轻松过。可后来根巧又怀上了，生了二宝，他有了些许心里的安慰和舒畅，但头一个大宝来得蹊跷的心结就是打不开、抹不掉。他这一生的不顺不快不畅都是从根巧的进门，有了那个怪梦开始的，他对根巧产生了极度的嫉恨和反感，他对那个奇异怪梦有了上天有意安排的臆想。想着这些，遂顺看到根巧在眼前晃动，说这问那，就气不打一处来，他不是带着气回答，就是窝着火顶牛。于是，就引发大声的吵嚷。
小顺忙前跑后缴钱取药，扶着他哥上厕所，在楼道活动时解劝安慰，去街上买馍买油饼，还在大众食堂为他哥和嫂子买了两回杂烩汤与臊子面。可他哥对嫂子越来越过分的言语，那种变态的偏狭和阴沉的眼色让小顺接受不了。小顺好言相劝了多次，他哥瞪着眼冲他说：“你少管！”
同室的病人和家属开始用睥睨的眼神看遂顺，并小声议论起来，刚住院时同室病友的关心与问候，已没有了言表。小顺实在看不下去，在楼道对嫂子小声说：“嫂子，我确实受不了我哥的那态度和做法，你辛苦劳累一下，我回去了。屋里正在修房，大大和娘忙不过来，还有大宝二宝要照看，我已给单位请了假，我回去给帮忙，这里你就辛苦照看着。”
小顺从衣兜里掏出一沓钱说：“这是三十几块钱，你留着取药，买些吃的，夜里了多睡会，要不把你熬倒了。”
嫂子抹着泪，接过钱说：“你走了，我可咋活恰？你在了，我有个盼头，一天磨着等黑；你一走，我心颤得不知道咋黑恰。”小顺不好再说啥，转身默默地走了。
又过二十多天，遂顺使气离开了医院。根巧收拾了东西，办了出院手续，坐车走山道，回到了家里。遂顺住院近一个月，李百福来看了三趟，送来了钱和遂顺娘烙的馍馍。遂顺娘也来看了一次，他娘抹着泪说：“你咋这么难大？硬生生的就在一个地方招两次的祸，现在好好的缓的，吃药打针看能快些好不。”
遂顺使气离开医院，是因为他的心病越来越重，他躺在病床上思前想后，觉得一切的根源在于把扫帚星的根巧引进了门。根巧一进门，他的噩梦就开始了。遂顺在病房见不得根巧跑前跑后为他忙乎；给他弄些吃的，他也觉得噎人得吃不下去。根巧的关心问候亲近，他都认为是虚假的做作。加之同病房的病人家属实在看不下去，在他装睡想心事时，开始高一声低一声地故意讥讽他，指桑骂槐地伤及他。他受不了病房的气氛、根巧跟人搭话以及根巧为同病房的人帮这做那，他一气之下对根巧说：“不住了，住球的这院不见起色，光扔钱，尽给人囊气，回去死了算了！”遂顺回到家里后，他娘唏嘘不已地烧了鸡蛋汤，端过来放到遂顺眼前让遂顺喝。大宝和二宝扒在他大面前，高兴地叫着他。遂顺捏着二宝的小手问：“想大大了没？”
大宝抢着说：“想了，我梦见你引着我到地地里掰玉米棒儿哩。”
遂顺瞪了一眼大宝说：“我没问你，把你急的。”
大宝脸上暗暗的，耷拉下眼皮。大宝明年就要上学了，已知晓了些许事情，懂得了看人脸色。
李百福晚上收工回来，看了看遂顺，瞅瞅遂顺说：“现在缓着，这真个是冤欠！”便出了屋。
遂顺住院时，根巧去医院侍候遂顺，大宝和二宝就被婆婆叫过去跟她睡。根巧一走，这可忙坏了遂顺娘，一个人要做那么多人的三顿饭，还要照看大宝和二宝。她每天早上四点多从炕上爬起来，盖好两个孩子的被子，悄悄爬下炕，早早地去厨房生火烙馍。遂顺娘一次要烙早上和中午的两顿馍，一次烙二十几个大饼，然后烧一大锅糊糊汤或酸拌汤，作为晌午饭。中午炒四大盘热菜，或炒洋芋炒白菜，或炒豆腐炒酸菜，每天倒着互换。中午饭一吃完，洗了碗筷，遂顺娘就连着擀饭，擀三大薄饭晾在擀子上和扫净的地面上，缓口气等着晚上给匠人们下饭。
白天的时候，李百福把大宝二宝引到新院，让两个娃在新院耍，一块吃饭；晚上引回去，两个娃玩困了，倒头就睡，一睡睡到半上午。
新院的房修到了尾声。北面大三间，盘上了土炕，两侧又各修了一间耳房，东面是两间厨房，盘了灶台，西南角盖了苫子和厕所，泥水匠正在给厨房上光泥（抹墙面）。
遂顺回到家后，整天睡在炕上，很少出屋，也从未过问修房的事。根巧腾出手，要着把公公和大宝二宝沾满泥土的衣服淘洗了一遍，把院子收拾整齐打扫了，就去厨房给匠人们做饭。新房修完收工的最后一天，李百福去川里买了两瓶酒，割了三斤肉，买了一副猪肝，回来交给根巧，让根巧煮了炒菜或调凉菜。
小顺知道新房要收工了，买了几盒像样的烟和一瓶酒赶了来，还给他哥买了一包青松牌奶粉和一包麦乳精。因了遂顺立房时出了事，李百福在收工招待匠人的时候，没有过于大办声张，只是在新院热情款待匠人和庄里帮忙修房的人。按乡俗，新院落成是要放炮庆贺，请隔壁邻居和庄里德望高的老前辈来踏门槛吃酒席的，庄里与李百福要好的人也会自动前来祝贺。可李百福把这些全免了，只是请来了李有福作陪，悄悄地款待匠人。匠人们也大都理解李百福的心思，立房日是大吉大利的日子，可偏偏出了遂顺那档子事，绊的偏巧是那个地方，这在农村被认为是大不吉利，是不顺的预兆，这也在李百福心里留下了隐痛和不祥的兆头。
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