雷霆一击
建安十四年二月，春寒未褪，江淮大地却已被战火烤得灼热。合肥城，这座曹操经营十载的淮南屏障，正承受着赤壁之战后最狂暴的攻势，城墙之上，旌旗猎猎如燃，刀剑相击之声震彻云霄。
周瑜用兵，果真是雷霆万钧。他并未执着于强攻坚城，而是令吕蒙为先锋，连破合肥外围三座营寨，硬生生切断了城池与寿春、汝南的陆路联系，将合肥变成一座孤城。与此同时，甘宁、凌统率江东精锐水军溯流而上，牢牢控制濡须水航道，曹军的水路补给线被掐断，城中粮草虽尚充足，却已是坐吃山空之势。布置妥当后，周瑜亲统主力围城，楼船抛石如陨星坠地，云梯蚁附似潮涌拍岸，更有工兵暗挖地道、欲图穴攻，攻势一波紧接一波，如怒涛拍岸，不给守军半分喘息之机。
张辽、李典、乐进皆是百战余生的宿将，三人分工明确，据城死守。合肥城墙高逾三丈，夯土中混以糯米汁与铁砂，坚硬如钢，加之曹操预先留下的强弩、滚石、热油等守城器械，江东军的猛攻一次次被击退。城下尸骸堆积如山，暗红色的血水顺着城郭流淌，将护城河染成一片猩红，但那面“张”字大旗，依旧在城头猎猎作响，未曾动摇分毫。
然而，守军的压力正与日俱增。江东军兵力数倍于守军，可轮番攻城，而张辽麾下将士连番恶战，早已疲惫不堪，伤口结痂又撕裂，眼中布满血丝。更致命的是，援军迟迟未至。许都虽派出了三支援兵，却皆是数千人的偏师，且行动迟缓，沿途屡屡遭江东游骑骚扰牵制，始终无法靠近合肥半步。
“将军！东门箭楼起火！甘宁亲率敢死队猛攻，云梯已架上城头！”一名军校浑身烟尘，甲胄染血，踉跄着冲上城楼禀报，声音带着哭腔。
张辽手持长戟，甲胄上早已血迹斑斑，却依旧身姿挺拔，立于“张”字大旗下，面色沉毅如铁。“调预备队驰援东门！”他声音洪亮，穿透厮杀声，“李典！率弓弩手压制城下敌军，不得让他们攀城！乐进！组织民夫扑灭火势，清点箭矢，务必守住箭楼！”命令清晰果断，稳住了摇摇欲坠的军心。
李典咬牙挥剑劈落一名攀城的江东士卒，溅起的鲜血洒在脸上，他转头对张辽嘶吼：“文远！箭矢已不足三成，滚木礌石也快用尽了！周瑜这是要耗死我们！援军再不来，合肥撑不住了！”
张辽望向城外如林的江东军旗，眼中闪过一丝厉色，朗声道：“丞相绝不会弃合肥于不顾！再守十日！十日之内，必有援军！”这话既是说给李典听，也是说给周围将士听，可他心底的不安却如潮水般蔓延。曹操病重的消息，早已通过暗线传到他耳中；许都暗流涌动，曹丕、曹植夺嫡之争愈演愈烈，他岂能不知？那些迟缓的援军，究竟是真的受阻，还是许都已然无力派出更多兵力？
城外，江东中军大船上，周瑜一袭白袍，外罩玄色轻甲，凭栏远眺合肥城。连日猛攻未能破城，他脸上却无半分焦躁，反而带着成竹在胸的冷静，指尖轻轻敲击着船舷，节奏沉稳。
“都督，张辽死守不降，我军伤亡已逾三千。”老将程普眉头紧锁，上前劝道，“合肥城防坚固，存粮可支一年，不如暂缓攻势，改用长期围困之策？”
周瑜缓缓摇头，目光锐利如鹰：“合肥乃淮南门户，我等耗不起。曹操虽病，但北方根基未动，拖延日久，若其病愈或援军大举来援，变数太多。我要的，是速破合肥，震动中原！”他转头看向鲁肃，“吕蒙那边进展如何？”
“子明已彻底肃清合肥外围曹军，击溃三支来援偏师，缴获粮草辎重无数，陆路断绝已成定局。”鲁肃拱手答道，“另外，江夏方向按都督吩咐加强戒备，林凡那边依旧毫无动静，只增派了江面巡逻船只，似是无意插手。”
周瑜嘴角勾起一抹淡笑：“算他识相。此人城府极深，不可不防。”他转头对凌统下令，“传令三江口水寨，再增派五十艘快船游弋，死死盯住江夏水军，不许他们越雷池半步。”言罢，他话锋一转，“攻城器械准备得如何了？”
“新造的三辆‘霹雳车’已组装完毕，今日便可运抵阵前。”凌统躬身禀报，“江东运来的最后一批火油罐也已到位，共计两千余罐，足以焚烧城头。”
“很好。”周瑜眼中闪过一丝寒芒，声音陡然凌厉，“明日拂晓，集中所有霹雳车、强弩，猛攻合肥东南角城墙！那里墙体最薄，经连日轰击已现裂痕，必能轰开缺口！甘宁率敢死队率先突入，凌统、吕蒙（已回调）各领本部紧随其后，扩大战果！我要在明日日落之前，看到江东帅旗插上合肥城头！”
“诺！”众将轰然应诺，声震江面，战意直冲云霄。
与此同时，千里之外的江夏，林凡正站在太守府的舆图前，神色凝重。他一边密切关注着合肥战局，一边加速消化汉中送来的第一份“厚礼”。
太守府后院早已被划为禁地，数十名精心挑选的工匠在张嶷的亲自监督下，日夜赶工，按照阎圃留下的图谱改良弩机。此刻，一架轻型手弩正在进行测试，弩箭破空而出，三箭连发，精准命中百步外的靶心，威力虽不及重型弩机，却胜在轻便快捷，近战之时足以致命。而守城用的重型弩床也已改良完毕，射程较之前增加三成，破甲能力更是大幅提升。
另一边，派往秦岭南麓探寻铁矿的小队传回了捷报：一处小型露天铁矿属实，矿石品位极高，易于开采。林凡当即下令，以“修建水利”为名，调派数百名军中辅兵与可靠工匠，由文聘的心腹校尉统领，秘密前往开采，并在附近山林设立隐蔽冶炼点。尽管产量有限、运输艰难，但这意味着江夏终于有了稳定的铁料来源，不必再依赖外部输入——这是江夏迈向自立的关键一步。
“太守！汉中第二批物资到了！”张嶷手持一份清单，快步走入厅堂，语气难掩兴奋，“粮食五百斛，腌肉千斤，还有一批蜀锦和疗伤药材！押运的汉中部将杨任还带来了阎功曹的密信。”
林凡接过密信，拆开火漆，快速浏览。信中，阎圃告知他张鲁已基本同意合作框架，正式盟约将由张鲁之弟张卫亲自送来；同时，阎圃透露了两个重要情报：一是许都方面，曹操曾短暂清醒，召见曹丕、曹植、夏侯惇、荀攸等人，具体议事内容不详，但此后曹丕在许都的活动愈发频繁；二是益州刘璋对汉中与江夏的联动有所警觉，已加强巴东、白帝城的防务，严防异动。
“杨任将军还说，”张嶷补充道，“张师君希望能得到荆州详细地图，尤其是南郡、襄阳一带的城防、水系与粮仓分布。”
林凡沉吟片刻，缓缓点头：“地图可以给，但给三年前的旧图，关键处标注存疑。”他顿了顿，继续说道，“回赠一批江夏特产的鱼干、菱粉，再将我们改良后的轻型手弩样品送两台过去，请张师君‘指正’。礼尚往来，也要让他看看我们的实力。”
刚处理完汉中事务，合肥前线的急报便接踵而至。信使满头大汗，跪地禀报：“太守！合肥危急！今日拂晓，周瑜动用数十架霹雳车猛攻东南角城墙，墙体轰开数丈缺口！甘宁率敢死队突入城中，与守军展开巷战！张辽亲自率兵堵缺口，身被数创，仍死战不退！战况极度焦灼，合肥存亡，就在今日！”
林凡霍然起身，眼中闪过一丝惊色。合肥若破，周瑜声威将达巅峰，江淮震动，曹操（或曹丕）势力将遭受重创，天下格局必将彻底倾斜！而江东下一个目标，很可能就是江夏！
“报——！荆南急报！”又一名信使冲入厅堂，声音急促，“关羽已进驻长沙，韩玄旧部杨龄拒降被杀，巩志献城投降！刘备表奏巩志为长沙太守，实则军政大权皆由关羽掌控！零陵、武陵兵马正向长沙汇集，桂阳赵云部亦有北上迹象！”
刘备动手竟如此之快！林凡心中一沉。荆南四郡即将被刘备彻底整合，其势力暴涨，下一步极有可能北上图谋襄阳，或是东向威胁江陵、江夏。
南北两个方向，同时传来决定性的战报，压力如两座大山，死死压在江夏身上，看似危如累卵。
林凡强迫自己冷静下来，目光如鹰隼般扫过舆图，大脑飞速运转。周瑜全力攻合肥，刘备全力吞荆南，此刻两人的注意力都被各自的猎物牢牢吸引！对于夹在中间的江夏，他们虽有戒备，却未必会投入太多精力——尤其是江东，主力尽在合肥，留守部队的目光主要集中在江夏水军和北面曹军援军，江东腹地反而可能防备空虚！
一个大胆到近乎疯狂的念头，如闪电般划过林凡的脑海。
他猛地转身，看向张嶷，声音因激动而有些沙哑：“张嶷，江夏水军现有可战之船多少？精锐水卒几何？”
张嶷一愣，连忙答道：“两百石以上战船二十八艘，走舸快船五十余艘，能战水卒约两千人，皆已休整数月，士气高昂。”
“好！”林凡一拳捶在案上，震得笔墨纸砚四溅，“传令文聘将军，点齐所有战船，精选一千五百名精锐水卒，备足十日干粮、引火之物与弓弩箭矢！今夜子时，悄然出寨，沿江东下！”
张嶷大惊失色，连忙劝阻：“太守！您要主动出击？攻击何处？三江口江东水寨？那里留守兵力至少五千，战船数百艘，我军此举无异于以卵击石！”
“不打三江口。”林凡的目光死死盯住舆图上长江下游的一个点，语气斩钉截铁，“我们打柴桑！”
“柴桑？！”张嶷倒吸一口凉气，满脸难以置信，“柴桑是孙权驻跸之地，江东水军的重要基地，即便主力北调，守备也必然森严！千余水军突袭柴桑，与自取灭亡何异？”
“谁说我要攻城？”林凡眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我要烧粮！烧船！周瑜十万大军远征，每日消耗粮草器械无数，其后勤补给全靠柴桑转运！柴桑江边，必有堆积如山的粮草、未北运的军械，以及负责补给的船只！我们不打硬仗，趁夜突袭，以快船突入码头仓储区，四处放火，烧完就走！目的只有一个——制造混乱，切断周瑜的后勤，让他即便拿下合肥，也得为粮草不继而头疼！”
他越说越兴奋，思路愈发清晰：“此刻周瑜心思全在合肥，柴桑守军必以为西面有江夏牵制、北面战事紧张，东南是自家腹地，必然放松警惕！我军全用快船，轻装突进，顺流而下，速度极快，定能打他一个措手不及！即便不能造成太大实际损失，只要大火燃起，消息传到合肥，必能扰乱周瑜心神，为张辽多争取一丝喘息之机！更重要的是——”
林凡盯着张嶷，语气铿锵有力：“我们要让天下人都看到，江夏不是只会被动挨打的孤城！我林凡，敢把刀子捅到江东的心窝里去！这，才是我们‘汉帜’应有的胆魄！”
张嶷被林凡这大胆到极点的计划震撼得无以复加，但仔细思索，竟觉得颇有可行之处。这是一场**险的豪赌，可一旦成功，回报将是巨大的——无论是政治声望，还是实际的战略喘息空间。
“可若是失败……”张嶷仍有顾虑。
“失败了，大不了损失千余水军、数十艘船。”林凡语气决绝，“但若是成功，江夏的威名将响彻大江两岸！我们将赢得汉中更坚定的支持，震慑刘备与江东，为自己争取更多的发展时间！”
他拍了拍张嶷的肩膀，目光坚定：“执行命令吧！行动务必保密，出寨时伪装成寻常巡逻队。子时一到，立即出发！我会在陆上做出大军调动的假象，吸引三江口守军的注意力。你们的目标只有一个——柴桑江边码头，烧！烧得越旺越好！”
“诺！”张嶷胸中热血翻涌，肃然领命，转身快步离去。
夜幕降临，江夏水寨一片寂静，唯有星光倒映在江面上，泛着粼粼波光。文聘站在旗舰船头，一身黑色战甲，面容冷峻。身后，数十艘战船如暗夜游鲨，悄然滑出港口，桨叶划破江面的声响被风声掩盖，没有一丝多余的动静。船上的士卒皆敛声屏气，眼中闪烁着决然的光芒——他们都知道，这是一次决死突击，此去江东腹地，生死未卜。
子时正，江夏水寨闸门缓缓升起，数十艘快船如离弦之箭，没入漆黑的江面，顺流向东，疾驰而去。
与此同时，江夏陆上多处营地突然灯火通明，人马喧嚣，旌旗晃动，似有大军调动之状。对岸三江口的江东守军顿时紧张起来，探照的灯火在江面上来回扫视，严密监视着江夏水军的动向，却未曾察觉，一支精锐小队已悄然从下游远去，直奔江东腹地。
林凡独自站在北城楼最高处，望着东方无尽的黑暗，手中紧握着那枚汉中送来的玉佩。寒风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响，却吹不散他眼中的坚定。
他知道，这是一场豪赌。赌的是周瑜的疏忽，赌的是柴桑的空虚，赌的是文聘与将士们的勇猛机变，赌的是那一丝微乎其微的运气。
但乱世之中，守成即是败亡，不敢冒险，便只能任人宰割。
今夜，江夏的利剑，将第一次主动刺向强大的敌人。
无论结果如何，雷霆一击，已然发出。
东方天际，乌云翻卷，隐隐有雷声滚动，似在为这支孤军助威，又似在预示着一场更大的风暴即将来临。
山雨欲来，而江夏，已率先掀起了第一道浪涛。
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