第240章 贪心惹祸端，入彀中计谋
被“官差”和“邻居”连番惊吓后，
陈老四父子如同惊弓之鸟，在书坊里坐立难安。
离京返乡？
看着京城这花花世界，想着回乡后的清苦，实在割舍不下。
留下？
又怕那“铁面无私”的苏状元真把他们当流民抓了，或者像对待老家亲族一样收拾他们。
就在这进退维谷、抓心挠肝之际，
一个“机会”仿佛打瞌睡时递来的枕头，恰到好处地出现了。
这日，一个穿着绸衫、作派像是某家府邸管事模样的中年男子，踱着方步走进了陈氏书坊。
他并未看书，目光在店内逡巡一圈，
最后落在了唉声叹气的陈老四和无所事事的陈大牛身上。
“二位瞧着面生，不是本地人吧？”
管事模样的男子主动搭话，语气还算客气。
陈老四正愁没处打听门路，连忙堆起笑脸：
“这位爷好眼力，小老儿是沐阳人，带犬子来京城投亲。”
“哦？”
管事挑了挑眉，压低声音。
“看二位也是实在人，我这倒有个好去处，不知二位有没有兴趣？”
陈老四眼睛一亮，忙把耳朵凑过去：
“爷请讲！请讲！”
“城外南边，新开了家‘如意坊’，场面大，东家也阔气。”
管事神秘兮兮地道。
“正缺几个可靠的护院。
活儿不重，就是夜里盯着点场子，防些宵小。
包吃住，一个月……这个数。”
他伸出两根手指晃了晃。
“二…二两银子？”
陈大牛吸了口气，他在老家累死累活一年也攒不下二两。
管事嗤笑一声：
“二十两！做得好了，还有赏钱！”
二十两！
陈老四的呼吸瞬间粗重起来，三角眼里迸射出贪婪的光芒。
这简直是从天而降的横财！
他唯一担忧的是：
“这位爷，我父子…没啥功夫，
就是有把子力气，人家能要吗？”
“嗐！要的就是身强力壮、面相凶…呃，是面相镇得住场的！”
管事拍了拍陈大牛结实的胳膊。
“有没有功夫不打紧！
关键是忠心，嘴严！
我看二位就挺合适。
怎么样？要不要去试试？
我还能帮你们引荐引荐。”
二十两银子的诱惑，
瞬间冲垮了陈老四心中那点残存的理智和警惕。
什么流民，什么苏状元的规矩，都被他抛到了脑后。
他仿佛已经看到白花花的银子在向他招手。
“去！我们去！”
陈老四忙不迭地答应，生怕这“贵人”反悔。
陈大牛也咧开大嘴傻笑，俨然已经穿上了护院的号服，揣上了沉甸甸的工钱。
父子二人兴冲冲地跟着那管事出了门，连跟陈伯康打声招呼都顾不上。
王氏听说后，虽有些不安，但听到二十两的月钱，也动了心，只叮嘱他们小心行事。
那管事带着他们七拐八绕，出了南城，
来到一处看起来颇为气派、但位置有些偏僻的大宅院前。
门楣上挂着“如意坊”的匾额，
门口站着两个膀大腰圆的汉子，眼神凶悍。
里面隐隐传来呼喝声、骰子声，气氛热烈。
管事进去通传片刻，出来一个穿着锦袍、满脸横肉的“二当家”，
打量了陈老四父子几眼，尤其盯着陈大牛那身板看了看，满意地点点头：
“嗯，不错。
留下试试吧。
规矩都懂吗？
不该看的别看，不该问的别问，手脚干净点！”
“懂！懂！爷放心，我们晓得分寸！”
陈老四点头哈腰。
父子二人就这样懵懵懂懂地成了“如意坊”的护院。
头一天，只是让他们在院子里转转，
熟悉环境，管了顿油水十足的饱饭，
还预支了五百文钱说是“安家费”。
陈老四攥着那串铜钱，
心里乐开了花，只觉得这京城真是遍地黄金。
然而，这“黄金”下面，挖好了陷阱。
第二天夜里，赌场里来了几个“豪客”，赌得极大，面前堆满了银锭。
二当家特意把陈大牛叫到跟前，
让他专门盯着这张台子，说是“看重”他。
陈大牛受宠若惊，挺直了腰板站在一旁。
赌到酣处，一个“豪客”似乎输急了，
骂骂咧咧地起身如厕，一个不小心，将腰间鼓鼓囊囊的钱袋掉在了地上，
滚出几个亮闪闪的银元宝，正好落在陈大牛脚边。
周围喧嚣正浓，似乎没人注意。
陈大牛的心，猛地跳到了嗓子眼。
他看着地上那白花花的银子，
又想起父亲平日念叨的“马无夜草不肥，人无横财不富”，一股邪念窜了上来。
他飞快地左右瞟了一眼，
见无人注意，鬼使神差地伸出脚，
悄悄将那两个离得最近的元宝拨到自己脚后跟下，然后用靴子死死踩住。
他以为自己做得神不知鬼不觉，
却不知这一切，都被暗处几双眼睛看得清清楚楚。
那“豪客”回来，很快发现少了银子，
顿时勃然大怒，揪住二当家的衣领要他交出贼人。
整个赌场乱成一团。
“搜！给老子搜！”
二当家脸色铁青，一声令下，
几个打手如狼似虎地扑上来，
第一个就按住了做贼心虚、脸色煞白的陈大牛。
毫不费力，从他靴子里搜出了那两锭还带着体温的官银。
“好哇！吃里扒外的东西！
敢在爷爷的地盘上偷鸡摸狗！”
二当家劈手就是一个耳光，打得陈大牛眼冒金星。
“爹！爹救我！”
陈大牛杀猪般嚎叫起来。
在隔壁房间睡得正香的陈老四被惊醒，
连滚爬爬跑过来，看到儿子被打、脏银俱在，
顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：
“二当家饶命！二当家饶命啊！
小儿一时糊涂，猪油蒙了心！
我们赔！我们赔钱！”
“赔？”
二当家一脚踹翻陈老四，狞笑道。
“偷一罚十！
这两锭银子足二十两，赔二百两！
少一个子，就把你们父子剁了喂狗！”
二百两！陈老四眼前一黑，差点晕过去。
就是把他们都卖了，也值不了二百两啊！
“二当家…我们…我们实在拿不出啊…”
陈老四哭得鼻涕一把泪一把。
“拿不出？”
二当家眼神凶狠。
“那就拿命抵！
或者……我派人送你们去衙门，
按盗窃官银论处，那可是砍头的罪过！”
一听“砍头”，陈老四父子彻底瘫软在地，如同两滩烂泥。
此刻，什么二十两月钱，什么京城富贵，全都成了泡影，只剩下无边的恐惧。
“饶命…饶命啊…”
陈老四抱着二当家的腿，涕泪横流。
“我们…我们去借！我们去筹钱！求二当家宽限几日！”
“哼！”
二当家甩开他。
“就给你们一天时间！
明天这个时候，见不到二百两，就等着收尸吧！”
父子二人如同丧家之犬，被赌坊的打手粗暴地扔出了大门。
夜风一吹，他们才感到刺骨的寒冷和后怕。
“爹…咋办啊…”
陈大牛带着哭腔，脸上还火辣辣地疼。
陈老四面如死灰，浑身发抖，脑子里只剩下一个念头：
“去找伯康！去找芸娘！只有他们能救我们了！”
两人连滚带爬，失魂落魄地朝着锣鼓巷的方向狂奔而去，
只求那曾经被他们欺辱、索要的“亲戚”，
此刻能大发慈悲，救他们于水火。
他们却不知道，那“如意坊”的二楼窗前，
沈香君安排的人正冷冷看着他们狼狈的背影。
而真正的收网，还在后面。
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