第346章 蜀道难与食铁兽
第三百四十六章 蜀道难与食铁兽
巴州城，是入蜀的门户。
楼船在此靠岸，一行人弃船登岸，换上了早已等候在此的马车。
马车一共有四辆，拉车的马匹，无一不是膘肥体壮、神骏非凡的北地良驹，一看就价值不菲。
车厢也打造得异常宽敞舒适，里面铺着厚厚的毛毡，还备有茶水点心。
孙德才的准备，可谓是无微不至。
然而，当车队缓缓驶出巴州城，真正踏上那条通往蜀地腹地的金牛道时，王员外他们才终于明白，孙德才那句后面的路会难走得多，到底是什么意思。
蜀道之难，难于上青天。
这话本里的描述，此刻，正以一种最直观、最震撼的方式，展现在他们眼前。
脚下的路，与其说是路，不如说是从悬崖峭壁上，硬生生开凿出来的一条石槽。
路面崎岖不平，最窄的地方，仅仅能容一辆马车勉强通过。
一边，是高耸入云、仿佛随时都会倾倒下来的万仞绝壁。
另一边，是深不见底、云雾缭绕的万丈深渊。
马车行驶在上面，每一次车轮的颠簸，每一次马蹄的打滑，都让王员外和王忠的心提到嗓子眼。
他们死死地抓着车厢里的扶手，脸色煞白，连大气都不敢喘一口。
王辩起初还觉得新奇刺激，趴在车窗上，对着外面的深谷大呼小叫。
可没过多久，那单调而又惊险的景色，就让他感到了头晕目眩，最后也只能老老实实地缩在车厢里，不敢再乱动。
相比于他们的紧张，周青川则显得异常平静。
他大部分时间，都靠在车窗边，掀开帘子的一角，默默地观察着外面的地势。
这里的山，实在是太高，太险了。
层峦叠嶂，壁立千仞。
无数条湍急的河流，在深谷中奔腾咆哮，发出震耳欲聋的轰鸣。
栈道凌空，飞梁架绝。很多地方，根本无路可走，只能在悬崖上搭建木制的栈道，车马行驶在上面，脚下便是万丈虚空，惊心动魄。
周青川不由得在心中感叹，古人的智慧与毅力，实在是超乎想象。
能在这种地方开辟出一条道路来，本身就是一个奇迹。
同时，他也深刻地理解了，为什么蜀地自古以来，就易守难攻，常常成为割据政权的龙兴之地。
这样的天险，只要在几个关键的关隘隘口，驻扎少量兵马，便可做到一夫当关，万夫莫开。
外面的人想打进来，难如登天。
三皇子赵祁，选择这样一个地方作为封地，真的是巧合吗？
周青川不信。
车队在艰险的山路上，颠簸了七八日。
这七八天里，他们风餐露宿，晓行夜宿。白天赶路，晚上就在沿途的驿站或者山间客栈歇脚。
孙德才一行人，展现出了极强的野外生存能力。
他们不仅对路线了如指掌，还能轻易地在山林中找到可食用的野菜野果，甚至偶尔还能猎到一些野兔山鸡，给众人改善伙食。
那些看起来像是仆人的家丁，实际上个个都是身手矫健的护卫。他们警惕性极高，无论是白天行路，还是夜晚宿营，都会在四周安排岗哨，确保万无一失。
在他们的护卫下，这一路虽然艰险，却并未遇到任何真正的危险，比如山贼或者猛兽。
第八日的傍晚，车队终于翻过了最后一座大山，眼前的景象，豁然开朗。
连绵不绝的险峻山脉，渐渐被平缓的丘陵和广阔的平原所取代。
一条大江，在夕阳的映照下，如同一条金色的缎带，蜿蜒流淌。
“前面，就是宜城了。”
孙德才骑在马上，指着远处平原上那座若隐若现的城池轮廓，对车厢里的周青川说道。
“到了宜城，我们就可以重新上船，顺流而下，再有三四天的水路，便可抵达蜀城了。”
听到终于可以摆脱这颠簸的马车，王员外和王忠几乎要喜极而泣。
宜城码头，同样有一艘楼船，在静静地等候着他们。
再次踏上平稳的甲板，感受着江风的吹拂，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
接下来的水路，果然轻松了许多。
船只顺流而下，速度飞快。
两岸的风景，也从之前的雄奇险峻，变得秀美宜人。
田野阡陌，翠竹成林，白墙黑瓦的村落，点缀其间，一派富饶安宁的景象。
江面上，来往的船只也渐渐多了起来。运送着丝绸、茶叶、井盐的商船，络绎不绝。
看得出来，蜀地的经济，相当繁荣。
第四日的午后，一座无比宏伟的巨城，终于出现在了地平线上。
那便是蜀地的心脏，天府之国的中心，蜀城。
“哇！好大的城啊！”
王辩趴在船头，看着那越来越近的巍峨城墙，发出了由衷的惊叹。
蜀城的规模，远非清河县，甚至巴州城可比。那高大厚重的城墙，绵延不绝，一眼望不到头。城内，楼阁林立，屋舍俨，一片繁华景象。
楼船在蜀城的码头靠岸。
孙德才领着众人下船，早已有人备好了马车。
“周小相公，王员外，按照约定，我先送你们去客栈休息。”
孙德才说道。
“我已经包下了城中最好的福来客栈，保证清净安全。”
“有劳了。”周青川点了点头。
马车穿过繁华的街道，朝着福来客栈驶去。
周青川掀开车帘，打量着这座陌生的城市。
蜀城的繁华，超出了他的想象。
街道宽阔整洁，两旁商铺林立，酒楼、茶馆、当铺、绸缎庄，应有尽有。
街上的行人，摩肩接踵，川流不息，脸上大多带着安逸富足的神情。
最让周青川感到惊讶的，是这里的秩序。
尽管人流如织，车马如龙，但整条街道，却丝毫不显混乱。
行人和车辆，都自觉地遵守着靠右行走的规则，人车分流，井然有序。
这不正是自己在清河县，费了九牛二虎之力，才勉强推行开来的交通规则吗？
可在这里，似乎已经成了一种深入人心的习惯。
看来，那位三皇子殿下，不仅有贤名，更有贤政，或者，偷政。
在福来客栈安顿下来后，孙德才便告辞离去，只留下了几个护卫，守在客栈内外，名为保护，实为监视。
王员外和王忠，一进客栈，就迫不及待地烧水沐浴，换洗衣物，要洗去这一路的风尘和晦气。
王辩则是拉着周青川，非要出去逛逛。
“青川，我们出去玩吧！这里看起来好好玩的样子！”
周青川想了想，也正想亲身感受一下这座城市的细节，便同意了。
两人跟王员外说了一声，在两名护卫不远不近的跟随下，走上了蜀城的街头。
他们先是逛了逛热闹的集市，品尝了当地的特色小吃，什么三大炮、担担面，辣得王辩直吐舌头，却又大呼过瘾。
随后，他们又被一阵喧闹声，吸引到了一处宅院门口。
那是一座看起来颇为气派的大宅，门口围满了看热闹的百姓。
“快看快看！食铁兽出来了！”
“好可爱啊！又在啃竹子了！”
人群中发出一阵阵惊呼和赞叹。
食铁兽？
周青川心中一动，拉着王辩，挤到了人群前面。
只见那大宅的院子里，赫然有两只黑白相间、憨态可掬的动物，正抱着一根粗大的竹子，啃得不亦乐乎。
那圆滚滚的身体，标志性的黑眼圈，不是后世被誉为国宝的大熊猫，又是什么？
“哇！这是什么熊？怎么长得这么奇怪？”
王辩也是第一次见到这种动物，眼睛都看直了。
“这叫食铁兽。”
旁边一个好心的本地大叔，笑着解释道。
“是我们蜀地特有的奇兽，性情温顺，最喜食竹子，城里的大户人家，都喜欢养两只在家里，既能看家护院，又显得有排面。”
周青川看着那两只啃竹子啃得正香的熊猫，有些哭笑不得。
食铁兽？看家护院？
看来这个时代的人，对这种萌物的认知，还存在着巨大的误解。
就在周青川看得入神时，他的肩膀，被人轻轻地拍了一下。
他回过头，只见孙德才，不知何时，已经站在了他的身后。
“周小相公，玩得可还尽兴？”孙德才笑着问道。
“还好。”
“我家主上，想见你了。”
孙德才收敛了笑容，神情变得郑重起来。
“就在前面不远的望江楼，他已经等候多时了。”
来了。
周青川深吸一口气，点了点头。
“带路吧。”
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