第六百六十九章 送英雄
“至于人员。”
张叙的声音顿了顿，艰难地说道：“截至目前统计，我华夏海军将士，阵亡……一千二百三十一人。重伤七百一十五人，轻伤超过三千人。”
一千二百三十一人阵亡。
比起敌人四万五千人的毁灭性伤亡，这个数字甚至不到对方的十分之一。
堪称海战史上的奇迹。
但对于江澈，对于在场的每一个华夏将领而言，这不仅仅是一个冰冷的数字。
这是一千二百三十一个鲜活的生命。
是一千二百三十一个家庭的破碎。
他们是帝国的勇士，是跟随君王远征万里的子弟兵。
他们没有倒在敌人的阴谋诡计之下。
没有倒在疾病与风浪之中，却永远地长眠在了这场决定国运的决战里。
江澈沉默了。
他久久地凝视着战损报告上那个刺目的数字，一言不发。
周围的空气仿佛凝固了，郑海，张叙等人大气都不敢出。
良久，江澈缓缓地合上了报告，递还给张叙。
“抚恤金，按最高标准的三倍发放。”
“所有阵亡将士的家庭，纳入帝国一等功勋遗属名录，其父母由地方官府奉养终老，其子女入学、就业，一律优先。若有不执行者，严惩不贷！”
“所有伤员，特别是重伤员，必须得到最好的救治！”
“告诉随军的医官，用最好的药，不计成本！”
“本王要他们每一个人，都能活着，回到新金陵！”
“遵命！”
张叙等人齐声应道，声音中充满了感佩。
“王爷！”
郑海瓮声瓮气地开口，试图安慰道：“胜败乃兵家常事，伤亡在所难免。能以如此微小的代价，换来这般泼天大胜，将士们在天之灵，也足以自豪了。”
“自豪？”
江澈看了他一眼，摇了摇头。
“郑海，你要记住。对于帝国而言，这是一场辉煌的胜利。”
“但对于那一千二百三十一个家庭而言，这就是他们的天塌了。”
“本王可以为帝国的胜利而自豪，但绝不能对将士的牺牲感到理所当然。”
“备小船，本王要去伤兵营看看。”
“王爷！”
张叙急忙跟上，“伤兵营中人员混杂，疫病易生，您万金之躯……”
“本王的将士们可以在那里流血，本王就去得。”
江澈的脚步没有丝毫停顿。
医护船仁爱号上。
此刻已经变成了一个巨大而繁忙的战地医院。
船舱内，弥漫着浓重的血腥味，汗水味和草药味。
到处都是临时铺设的床位，上面躺满了在战斗中受伤的士兵。
当江澈在一队亲卫的护卫下，走进船舱时。
这片嘈杂的景象，奇迹般地安静了下来。
那些还能动弹的伤兵，挣扎着想要起身行礼。
那些躺在床上无法动弹的，也纷纷将目光投向了这位走进来的，身穿普通军官服饰的年轻君王。
“都躺下！不许动！”
江澈立刻出声制止，他走到一个最近的床位前。
那是一个被炮弹破片划破了腹部的年轻士兵，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。
“感觉怎么样？”江澈蹲下身，轻声问道。
“王……王爷！”
那年轻士兵看到君主竟然亲自来到自己床前，激动得浑身发抖，眼中涌出了泪水，“我没事！能为王爷战死，是我的荣幸！”
“胡说！”
江澈眉头一皱，语气却很温和。
“什么死不死的。你的任务，就是好好养伤，然后跟着本王，一起凯旋回家！你的家人，还在新金陵等着你。”
他伸出手，轻轻握住了士兵那只因为失血而冰凉的手。
“你叫什么名字？”
“回……回王爷，小的叫……赵二牛。”
“好，赵二牛，本王记住你了。”
江澈拍了拍他的手背，“好好活着，本王等着你伤好之后，亲自给你授勋。”
说完，他站起身，又走向下一个床位。
他没有长篇大论的训话，也没有空洞的许诺。
他只是一个床位一个床位地走过去，询问每一个他遇到的伤兵的名字，问他们的伤势，问他们的家人。
他会帮一个断了手臂的士兵掖好被角。
会亲自接过医官递来的水囊，喂一个口渴的重伤员喝水。
起初还无比拘谨的士兵们，渐渐地放松了下来。
他们看着这位没有丝毫架子，如同兄长般的君王。
许多铁打的汉子，都忍不住流下了眼泪。
这不是作秀。
在场的所有人，都能感受到那份发自内心的珍视。
巡视完最后一个伤兵，江澈的衣角已经沾上了不少血污和药渍。
他走出船舱，站在甲板上，对着早已等候在此的医护总管，郑重地行了一礼。
“拜托诸位了。”
医护总管和身后的医官，护士们，连忙跪倒一片。
“王爷言重！救死扶伤，乃我等天职！我等必竭尽全力，不负王爷所托！”
……
次日清晨，一轮崭新的红日。
从平静的海平面上升起，金色的阳光洒满了这片刚刚经历过血与火洗礼的海域。
华夏舰队的所有战舰，降下了半旗。
一场肃穆而隆重的海葬仪式，即将在旗舰定远号的前甲板上举行。
一千二百三十一个覆盖着黑底金龙旗的简易棺木。
被整整齐齐地安放在甲板上，一直延伸到船尾。
所有未受伤的官兵，都换上了整洁的军服，脱下军帽，低头默哀。
气氛庄严肃穆，只听见海风吹拂旗帜的猎猎声。
江澈亲率郑海，张叙等一众高级将领，站在队伍的最前方。
他没有穿象征权力的王袍，而是和所有士兵一样。
穿着一身笔挺的黑色海军常服，神情肃穆。
“奏乐。”
随着江澈一声令下，军乐队奏响了低沉而悲壮的帝国忠魂序曲。
悠扬的号声在海天之间回荡，仿佛是对英灵的召唤与告慰。
“将士们。”
江澈走上前，目光扫过那一千多个覆盖着国旗的棺木。
也扫过甲板上每一张年轻而坚毅的脸庞。
“今天，我们在这里，送别我们的兄弟，送别帝国的英雄。”
“他们没有死。”
“他们的名字，将镌刻在帝国英雄纪念碑的第一行。”
“他们的事迹，将被写进史书，被我们的后代子孙永远铭记。”
“他们化作了不朽的英灵，将永远守护着我们脚下的这片海洋，守护着我们身后的万里家国。”
“本王向他们承诺，向你们承诺，也向帝国所有的子民承诺：他们的血，不会白流！”
“从今往后，凡我华夏舰队所到之处，便是帝国疆土！凡我黑底金龙旗飘扬之地，便是世界中心！”
“此战，我们打掉了一个旧时代的霸主。”
“未来，我们将亲手开创一个属于华夏的，崭新的纪元！”
“这是我们对他们最好的告慰！”
江澈转身，从侍从手中接过一碗烈酒。
他走到第一具棺木前，将碗中的酒，缓缓洒在覆盖的旗帜之上。
“兄弟，一路走好！”
他洒下第二碗酒。
“敬你，为国捐躯！”
他洒下第三碗酒。
“愿你，魂归故里！”
洒完三碗酒，江澈对着棺木，深深地鞠了一躬。
郑海，张叙等所有将领，依次上前，为英雄洒酒祭奠。
随后，在军官们的指挥下，八名士兵为一组。
抬起一具具棺木，缓步走向船舷。
“敬礼——！”
随着一声高亢的号令。
甲板上所有官兵，都举起右手，行了最庄严的军礼！
“送英雄——！”
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