第530章 他必须离开
随从走出柴房，捧着一根长鞭折返。
长鞭通体黝黑，鞭身布满细密倒刺。
牛皮鞭身被泡得紧实，边缘倒刺泛着冷硬寒光，沉甸甸的，光是瞧着就让人头皮发麻，浑身发寒。
小厮趴在地上，吓得连头不敢抬。
他在江府多年，太清楚这根家法鞭子的厉害。
往日府里犯错的下人，挨上两三鞭便皮开肉绽，哀嚎不止。
这哪里是管教，分明是要把人往死里折磨。
江苍山目光阴鸷，接过随从递来的长鞭。
他手腕微微一扬，鞭子在半空划过凌厉弧线，带着破空锐响，狠狠抽向孟舟的后背。
啪！
第一鞭落下。
尖锐的倒刺瞬间撕裂布料，深深嵌入皮肉。
江苍山手腕再一扯，倒刺硬生生刮下一片血肉。
殷红鲜血浸透孟舟的布衣，迅速晕开刺目的红。
钻心刺骨的剧痛席卷全身。
孟舟浑身猛地一颤，牙关死死咬紧，下颌线绷得紧紧的。
喉间涌上一股腥甜，他硬是将到嘴边的痛呼咽了回去。
他脊背挺得笔直。
即便双手被麻绳反绑在身后，浑身剧痛，也没有弯下半分。
额头密密麻麻的冷汗顺着脸颊滑落。
江苍山见他这般倔强，心头怒火更盛。
他手中长鞭再次扬起，第二鞭狠狠落下。
鞭子依旧抽在后背上，旧伤之上再添新伤。
倒刺勾连皮肉，每一次拉扯，都带来撕心裂肺的疼。
鲜血顺着脊背缓缓流淌，黏腻地贴在身上，又疼又麻。
孟舟闷哼一声，身子晃了晃，依旧死死撑着。
他双眼紧紧盯着地面，眼神异常坚定。
他不能示弱。
被捆绑的手腕原本就通红发紫，此刻勒得更深，几乎要嵌进骨头里。
麻木与剧痛交织，远不及脊背疼痛的万分之一。
一鞭，又一鞭。
第三鞭，第四鞭……
鞭子落下和皮肉撕裂的声响，在寂静柴房里格外清晰。
空气中渐渐弥漫开浓重的血腥味，让人不寒而栗。
旧伤叠着新伤。
孟舟后背的衣衫被鲜血浸透，变得破烂不堪，黏连在血肉上。
稍微一动，便是钻心的撕扯感。
他脸色越来越苍白，变得毫无血色，嘴唇被咬得鲜血淋漓，视线也开始模糊。
耳边只剩自己沉重的喘息，还有脊背源源不断传来的剧痛。
他始终没有求饶，没有发出一声哀嚎，死死咬着牙，硬扛了十鞭。
终于撑不住，身子猛地一歪，重重撞在身后柴堆上。
粗糙的柴禾硌在伤口上，又是一阵剧痛袭来。
孟舟大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
每一次呼吸都牵扯后背的伤口，疼得他浑身抽搐，眼前阵阵发黑，可他依旧强撑着意识，没有倒下。
柴房里只剩孟舟粗重的喘息声，空气中是挥之不散的血腥气，混着潮湿霉味与柴禾味呛得人作呕。
江苍山握着鞭子的手缓缓垂落。
他看着眼前浑身是血的孟舟，眼底怒火渐渐褪去。
取而代之的，是一种难以言说的复杂情绪。
他闭上眼，脑海中不由自主浮现出多年前的画面。
那时候的孟舟还是个半大孩子，远道而来，捧着孟家的菜谱说想和他学做菜。
一双明亮又倔强的眼睛满眼都是对厨艺的渴望。
彼时他见这孩子有灵气，又肯吃苦，心一软，便将他收在身边做了学徒。
他教孟舟切菜、掌勺、辨食材、调火候。
孟舟聪明，又肯下苦功。
别人练十遍的功夫，他练百遍千遍。
从一个什么都不懂的毛头小子，慢慢长成能独当一面的后厨好手。
他是江府里，最让江苍山省心，也最让他看重的徒弟。
吃穿用度，从未亏待过他。
他看着孟舟一点点长大，从青涩懵懂到沉稳干练。
朝夕相处多年，这份师徒情分也越来越深。
若不是孟舟执意离开江府，投靠一个不知哪里冒出来的女子，他怎会忍心对自己带大的徒弟下如此狠手。
江苍山缓缓睁开眼，盯着眼前狼狈不堪的孟舟。
他将手中的长鞭丢在一旁，发出沉闷声响。
上前一步，看着孟舟，语气不复先前的凌厉暴怒，反倒带着一丝不易察觉的软化。
“孟舟，你看着我。”
孟舟抬起头。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂带血，眼神竟格外清亮。
即便浑身是伤，也没有半分屈服。
“这么多年来，我待你如同亲徒，甚至比对自家子侄还要上心。我知道你是个有主意的孩子，可你想想，你跟着旁人能有什么好下场？”
“我江府世代经营，在京城根基深厚。只要你肯回头，今日之事，我既往不咎。往后，你还是我江苍山最得意的徒弟，江府的后厨大权早晚都会交到你手上。你依旧是人人敬重的江府大弟子，何必跟着一个女子屈居人下？”
江苍山不再盛气凌人，而是打起感情牌。
试图用多年的师徒情分，打动孟舟，让他回心转意。
孟舟听着他的话，心中也泛起一丝复杂。
他并非忘恩负义之人，江苍山的养育之恩、教导之情，他一直记在心里，从未忘记。
可恩情是恩情，选择是选择。
他不能因为这份恩情，违背自己的本心，放弃更值得追随的人。
这才是他当初来京城的初衷。
更不能眼睁睁看江茉身陷险境而不顾。
他吸了一口气，牵扯到后背的伤口，疼得眉头微蹙，声音沙哑，字字清晰。
“您的教导之情，我记在心里。但当初我拜入您门下，并不是空手而来，我是带着孟家祖传菜谱上门的。”
“你我都清楚，当年江府菜系虽稳，却早已固化，难以再上台阶，正是缺新菜、新方子，突破瓶颈，我奉上孟家几代人钻研的菜谱，说是拜师，实则你我之间，更像是一场交换。”
“您教我厨艺立身，我用孟家菜谱给江府换来了新的生机，这便是我交的拜师束脩，我从未白受江府半点恩惠。”
孟舟抬眼直视江苍山。
“您将孟家菜谱融进江府菜系，做出几道御膳，口感独树一帜，当年进宫献菜，还得了陛下亲口嘉奖，江府的名声也因此更上一层楼。”
“论情分，这些年我在江府兢兢业业，从不敢有半分懈怠。府里大小后厨事务，我事事上心，从未出过半点差错。我早已用多年辛劳和祖传菜谱，还清了所有情分，我孟舟，自问无愧于心。”
“当初您曾与我有约，师徒一场，合则聚，不合则散，若日后我有了自己的想法，想要离开江府，您绝不会阻拦半分，更不会强人所难。”
“我如今选择追随郡主，并非一时冲动，真心敬佩她的为人与厨艺，她光明磊落，行事坦荡，远比靠打压异己，挟私报复来稳固地位的人，更值得我追随。”
“我知道您舍不得我，我也感念您多年的教导，可我不能违背当初的约定，更不能放弃我想做的事。”
这番话情真意切，也彻底戳破了江苍山最后的幻想。
原本还带着几分不舍的江苍山，在听到孟舟提及孟家菜谱时面色一变，缓和下来的神情又变得狰狞可怖。
他眼底翻涌着愤怒与被揭穿的难堪。
再加上“当初约定”四个字，压下去的怒火，再次疯狂窜起，甚至比之前更盛。
他以为凭着多年的师徒情分，只要自己低头，孟舟定会念及旧情回心转意。
万万没想到孟舟竟然如此清醒，把当年的交易摆得明明白白，半点不承他的施舍恩情，满心满眼，都是那个不知道从哪冒出来的女子！
不过一个女人，哪里比得上他江家了？
江苍山气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
他指着孟舟，声音冰冷刺骨。
“好，好一个无愧于心！我竟不知，在你心里，从来都把这笔账算得如此清楚！你既然如此绝情，非要离开江府，那就别怪我不念及多年的师徒情分！”
他猛地转身，从腰间解下一把锋利的匕首。
匕首鞘身精致，刀刃寒光凛冽，是他平日里随身携带的物件。
江苍山没有丝毫犹豫，抬手便将匕首狠狠丢在孟舟脚下。
匕首落在地上，发出当啷一声脆响，锋利的刀刃闪着骇人的光，直直对着孟舟。
江苍山脸色狰狞，眼神冰冷如刀。
一字一句，如同淬了毒的寒冰，狠狠砸在孟舟身上。
“你想离开，可以！我成全你！”
“当初我教你手艺，给你立身之地，你用孟家菜谱做交换，十几年的师徒情分，绝非一本菜谱能抵消的！你要离开，便要付出代价！拿起这把匕首，剁下你的一只手，以全我江府对你多年的照料之情！”
“只要你断了这只握刀铲的手，我便放你走。从此，你我师徒恩断义绝，你是生是死，都与我江府再无半点干系！”
话音落下，柴房里瞬间死寂无声。
趴在地上的小厮猛地抬头，满脸惊恐地看着江苍山，又看了看地上寒光闪闪的匕首，吓得说不出话来。
谁也没想到，江苍山会做到这般地步。
这哪里是了断恩情，分明是要毁了孟舟这个人！
孟舟垂眸，看着脚下那把锋利的匕首。
刀刃映出他苍白憔悴的脸，后背的伤口还在源源不断地传来剧痛，鲜血早已浸透身下的柴禾。
他沉默着没有说话。
他很清楚这只手对他意味着什么。
是他安身立命的根本，是他多年苦练的厨艺，是他能追随江茉的底气。
若是断了这只手，他便再也拿不起菜刀，再也做不了饭菜，半生所学，尽数作废。
江苍山死死盯着他。
他在赌，赌孟舟不敢断手，赌他终究会畏惧，会回头，会留在江府。
时间一分一秒地流逝。
柴房里的气氛压抑到了极致，血腥味越来越浓，每一秒都像是煎熬。
孟舟抬起头，看向江苍山，眼神平静无波，有一种视死如归的坚定。
他慢慢挪动被捆的身子。
每动一下都牵扯后背的伤口，疼得他额头冷汗直流。
孟舟望着江苍山，一字一句。
“情分已尽，我无愧于心。若断一只手，能换我离开去救人，我认。”
后背的鲜血还在流淌，滴落在匕首旁，与冰冷的刀刃相映，透着一股决绝的悲凉。
江苍山看他这副毫无畏惧的模样，心瞬间沉到了谷底。
他终究是，留不住这个自己养了十几年的徒弟了。
孟舟挪动被反绑的双手，指尖艰难地朝着地上的匕首探去。
每挪动一分，后背撕裂般的疼痛便汹涌一分，冷汗顺着他苍白的下颌不断滴落，砸在沾染血迹的柴草上，晕开点点深色印记。
他眼神没有半分闪躲，死死盯着那柄寒光凛冽的匕首，心中只有一个念头。
他必须离开！
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