第2553章 早有防备

赵羽率领三千白马骑兵离开葭萌关大营后，沿着官道向西疾驰了约莫三十里，前方出现了一个岔路口。

他勒住战马，从怀中取出一份地图，仔细端详了一番，然后转过身，对身后的几名校尉吩咐道：

“兵分六路，每路五百人，分头去周围的县城和集镇征粮。

记住，陛下有令，要以银钱购买，不得强抢，不得滥杀无辜。

一个时辰后，不管征到多少，都要到前面的柳树坡集合。”

众校尉抱拳领命，各自带着人马，朝不同的方向疾驰而去。

赵羽自己带着五百骑兵，沿着官道继续向西，约莫半个时辰后，来到了一座小县城前。

城墙不高，只有两丈左右，城门洞开，城门口站着几个无精打采的守兵，见楚军骑兵到来，吓得魂飞魄散，丢下兵器就跑。

赵羽没有理会他们，策马入城。

县城不大，只有一条主街，街道两旁店铺林立，但此刻大多门窗紧闭。

街头巷尾，到处都是惊慌失措的百姓，有的抱着孩子往家里跑，有的推着板车往城外逃。

一个老妇人因为跑得太急，摔倒在路中间，板车上的蔬菜散了一地。赵羽翻身下马，快步上前，扶起老妇人，帮她捡起散落的蔬菜。

老妇人惊恐地望着他，浑身发抖。

赵羽抱拳道：“老人家莫怕，我们是楚军，不是土匪，奉命前来购买粮食，不会伤害你们。”

老妇人将信将疑地看着他，嘴里嘟囔着什么，接过板车，快步离去。

赵羽站起身，望着空荡荡的街道，眉头紧锁。

他带着骑兵缓缓前行，来到县衙门前。县衙大门紧闭，门口空无一人。

赵羽一挥手，几名士兵上前，撞开大门。

县衙内空空荡荡，官吏早已逃散，只剩下几个老仆在打扫院子。

赵羽走到大堂，看到案几上还摊着一本账簿，上面记录着本县的粮仓库存。

他拿起账簿翻了翻，发现官仓里的粮食早就被李敬征走了，一粒不剩。

“将军，咱们怎么办？”一名副将低声问道。

赵羽放下账簿，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低沉而沙哑：

“去街上，挨家挨户地买，记住，给银子，不许抢。”

五百骑兵分成数十个小队，开始在县城的大街小巷中穿梭。

他们敲开一家家紧闭的房门，询问是否有粮食可卖。

然而，百姓们要么一言不发，要么连连摇头，有的甚至当着他们的面把门关上。

一名士兵从一个农户家中出来，手中提着两个空麻袋，满脸沮丧：

“将军，那老汉说家里没有余粮，可末将明明看到他家院子里堆着几袋粮食。”

赵羽叹了口气，拍了拍他的肩膀，声音中带着一丝无奈：

“百姓们怕我们，不敢卖，走吧，去下一家。”

在一家米铺门前，赵羽停下了脚步。

米铺大门紧闭，但里面隐约有动静。

赵羽上前敲门，敲了半天，里面才传来一个苍老的声音：“谁啊？”

赵羽道：“老人家，我们是楚军，想买些粮食，开门吧。”

里面沉默了片刻，然后门开了一条缝，露出一张满是皱纹的老脸。

老人警惕地望着赵羽，声音沙哑：“买粮食？你们是楚军？楚军怎么跑到这里来了？”

赵羽抱拳道：“老人家，我们奉陛下之命，前来征粮。

陛下说了，以银钱购买，绝不强抢，您有多少粮食，我们买多少。”

老人摇了摇头，眼中满是戒备，声音中带着一丝冷意：“没有粮食，你们走吧。”

说完就要关门。

赵羽伸手拦住，从怀中掏出一锭银子，递到老人面前，诚恳道：

“老人家，我们真的需要粮食。前线将士饿着肚子打仗，您就行行好吧。”

老人望着那锭银子，眼中闪过一丝犹豫，但随即又摇了摇头，声音中带着一丝苦涩：

“不是我不想卖，是不敢卖，大唐的官兵说了，谁要是把粮食卖给楚军，就是通敌，要杀头的。

你们走吧，别让我为难。”

说完，不等赵羽再说什么，砰的一声关上了大门。

赵羽站在门前，望着那扇紧闭的木门，心中满是无奈。

他将银子收好，转过身，继续往前走。

一路上，他敲开了十几家百姓的门，得到的回答几乎都一样——没有粮食，不敢卖。

有的百姓看到是楚军，干脆连门都不开，任凭士兵怎么敲，就是不应。

更有甚者，隔着门怒斥楚军，话语中满是敌意。

“你们这些楚狗，滚回去！我们大唐的人，不会卖一粒粮食给你们！”

“有本事就去抢啊！抢了我们的粮食，你们也不会得好死！”

“楚宁那个暴君，早晚会遭报应！”

骂声此起彼伏，回荡在空荡荡的街道上。

赵羽的脸色越来越难看，身后的士兵们也是满脸愤慨，握紧刀枪的手指节泛白。

一名年轻的士兵实在忍不住了，拔出腰刀，想要踹开一家百姓的门，被赵羽一把拉住。

“将军，他们骂得太难听了！末将忍不了！”

那士兵嘶声吼道。赵羽摇了摇头，目光坚定如铁，声音冷厉却带着一丝无奈：

“忍不了也得忍，陛下有令，不得滥杀无辜。我们是大楚的军队，不是土匪，把刀收起来。”

那士兵咬了咬牙，收刀入鞘，低下头去。

赵羽深吸一口气，强压下心中的怒火，带着士兵们继续挨家挨户地敲门。

整整一个时辰，他们访遍了整座县城，从东街走到西街，从南巷走到北巷，却只买到了不到两百斤粮食，还都是从几个胆大的小商贩手中买到的。

那些商贩要价极高，一斤粮食要一两银子，是平时价格的十倍。但赵羽别无选择，只能咬牙买下。

“将军，这样下去不行啊。”

副将低声道：“照这个速度，就算再跑十座县城，也买不到多少粮食。”

赵羽点了点头，面色凝重，声音低沉而沙哑：“百姓们怕大唐官兵报复，不敢卖给我们。

土豪士绅更不用说，他们跟大唐穿一条裤子。

走吧，去柳树坡，看看其他几路怎么样。”

赵羽策马走出县城，回头望了一眼那座紧闭的城门，眼中满是复杂。

他原以为，只要给银子，就能买到粮食。

但他低估了百姓对大唐的忠诚，也低估了李敬的手段。

如今只能看其他几路征收粮食的情况了。


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