第2914章
开锁之前，他对卫队长吩咐了一句：“进去之后，所有书信一律不准动，全部摆在书案上。”
“咱家亲自过目。字画古籍，让账房看看，真品登记造册，赝品扔一边去。”
卫队长领命。
门一打开，士兵们鱼贯而入，却不像之前那般翻箱倒柜。
一个个轻拿轻放，将书架上的书信一封封拣出来，整整齐齐码在书案上。
字画卷轴也一一展开，由账房先生逐件鉴定。
桂忠坐在书案后面，一封一封地翻看那些书信。
有的信封上写着“河东郡守何公亲启”。
有的写着“何兄台览”。
落款有京中各部官员的，有外省大员的。
也有一些他根本不想看到的名字。
他看得极慢，每拆一封，便将内容默读一遍。
按来人和亲疏关系分成三摞。
一摞是寻常往来，无甚紧要。
一摞涉及盐政事务，可作旁证。
一摞……他看过后便压在最底下，面色不变，眼神变得深沉。
“大人。”卫队长忽然开口，指着墙上挂着的一幅山水画，“图纸上标着，这幅画后面有暗格。”
桂忠抬眼，起身走到画前，将画轴取下。
墙壁上有一道细如发丝的缝隙。
他沿着缝隙摸了摸，找到一处不起眼的凸起，轻轻一按——
“咔”的一声，一块青砖弹了出来。
砖后是一个暗格，不大，却藏得极深。
暗格里没有金银，只有一摞书信，用绸布包裹着，保存得极为仔细。
桂忠没有当场拆开，只是翻了翻信封上的落款——有几个名字，他甚至不愿意多看第二眼。
他将这摞书信单独揣入怀中，转身回到书案前，继续翻看那些摆在面上的信件。
面上那些，他挑了几封与盐案直接相关的，递给账房：“这几封登记入册，作为罪证。”
至于怀里的那些，他没有提一个字。
卫队长垂着眼，只当没看见。
账房先生低着头，只记自己该记的。
入夜，桂忠独坐灯下，铺开一张空白奏折，提笔写道：
“臣桂忠叩请圣安。
河东一案，人赃俱获。
何思本私藏甲胄、贪墨盐利，罪证确凿，已由秦大另折详陈。
臣于查抄书房之际，又获何思本往来书信若干，涉及朝中数人。
臣未敢入册，恐彰于众目。
今另封呈上，恭请圣览。
此书信中事，如何处置，惟陛下圣裁。
臣不过一介内侍，不敢妄议。”
搁下笔，他将那一摞书信从怀中取出，抽出一封，余下的用黄绸重新包好，与密折并放在一处。
书信上的名字，他没有多看，也没有多记。
记了，是祸不是福。
皇上若想饶谁，就当这些信从没出现过。
皇上若想查谁，自然会派人来问他。
他桂忠只管把东西送到，把话说清。
剩下的，是天子的事。
伴君一事，最要紧的是忠诚和把嘴闭紧。
何府所有财物清点了整整一日一夜。
诰命妇人的嫁妆清点出来不动。
何思本的私财数，账房先生换了三支笔，熬得两眼通红，终于在次日黄昏将全部账目厘清。
他捧着厚厚的账册走到桂忠面前，声音沙哑却掩不住惊骇：“掌钱大人，总数出来了。”
桂忠接过账册，一页页翻过去。
铜钱：二十三万贯。
银锭：六万两。
金饼、金锭：一万二千两。
金器：一百三十件。
银器：三百余件。
玉器：八十余件。
东珠：五百颗。
绸缎：三千二百匹。
田产地契：良田二千二百亩，商铺二十六间，宅院七处。
粮米药材：折钱约两万贯。
合计折钱——四十七万八千余贯。
账房先生在一旁补充道：“这还不算那七百石私盐和甲胄。若都折进去……。”
“折成银子大约多少？”
“何思本奢靡成性，除去花费和行贿之数，余下的折成银子也有八百万两之巨。”
桂忠合上账册，沉默良久。
何思本一人抄出的数额，今日之大周一年也收不上来这么许多银子。
他想起当年在宫中听凤药提起过一句话——
“河东盐利，国之命脉。”
如今这命脉被人凿开一个口子，流出来的银子一部分灌进了何思本的地窖。
其他的也都被瓜分殆尽。
“备马。”桂忠站起身，“我要去见大司农。”
……
凤药挨了张氏一掌，安抚过她的情绪，休息到晚上，便到郡衙寻安之。
案子太多太繁杂，两人干脆宿在郡衙内。
除去吃饭睡觉，时间都拿来整理证词文书。
此时她正在郡衙偏厅翻阅安之整理好的罪状。
安之办事极为妥帖。
何思本的罪被分成几类——贪墨盐利、私藏甲胄、勾结盐贩、贿赂上下……
每一类下面，又细分若干条，每条都有证人、证物、书证三样齐全。
桂忠将从何府抄来的书信送给安之。
被安之与收集的证词一一摘录、比对、编号，装订成厚厚三册。
“姑姑。”桂忠大步走进来，他完成任务的兴奋已经褪去，余下的只有深深的疲劳。
凤药查他面色不悦，眉骨一挑，“赃款惊到你了？”
桂忠将查抄清册双手呈上，“何府的东西清点完了。”
凤药接过清册，目光落在最后的合计数字上，眼神一闪，有预料依旧惊讶。
“八百万余？”
“是。”桂忠顿了顿，压低声音，“大人可还记得大周一年的盐业总收入？”
凤药没有说话，只是将清册轻轻放在桌上，与那几类罪状并排摆在了一起。
何思本为何东郡守十年。
她仿佛能看到那一车一车的官盐从河东运出去进了盐贩子的车队，换成了银子，换成了金子，换成了地窖里码成墙的铜钱，变成了这满纸触目惊心的数字。
“给陛下拟折子吧。”凤药语气平静。
“何思本一案，人赃并获，罪证确凿，请旨——押解入京还是就地正法？”
桂忠轻声问，“姑姑想把他送入京还是……”
凤药不答，只是在折子写好后，在最后添了一段话：
“臣查抄何思本家产，何思本一人贪墨之数，几近大周一年岁入。
河东盐政败坏至此，非一人之罪。
然首恶不除，不足以儆效尤。
臣请陛下准予将何思本即在河东斩首，以谢河东百姓，以正朝廷纲纪。”
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