第425章 非线性

他们看见了陆地。

    在暴风雪和海浪的尽头，像粒孤零零的、布匹褶皱间缝错的线结，让人联想想到它可能牵连的针脚。

    一座岛。

    在海上，它约等于抬高的海床、丛生的礁石，以及可能存在的浅滩和背风处。

    “老大，要靠过去吗？”二副靠过来，替所有人问出了最关心的问题。

    船在顺着海浪的变化缓缓右转，照这个趋势，他们会沿一条弧线从岛屿附近掠过，眼睁睁地看着它从左前方滑到正左侧、最后落到左后方。

    如果要尝试接近，最好现在就开始准备，因为水势不允许他强行左转、把船身横在浪前。

    正确的做法是冒险展开一部分风帆，靠风力缓慢把船往左推，通过这种别扭的方法，在船头始终偏离岛屿的情况下，让航路尽量贴近。

    运气好的话，岛屿附近的海况也许会有所不同，能找到个下锚地方。

    要是运气不好或者不够近，错过可就没回头机会了。

    二副期待地看着唯一能决定航向的人，老水手已经按住了帆索绞盘，只等一句话。

    威廉抿紧了嘴唇。

    被雪水糊住的眼睛眯起，手臂伸直、拇指竖起，抵住那个剪影的右缘。

    说实话，他没指望精准测量，只是想估测下大小。

    从刚发现那座岛到现在，已经过去了好一会，但它在视野里几乎没有变化，甚至可以说完全没发生什么能被察觉到的变化。

    按现在被浪推得飞快的航速，它总该近一些、大一些了。可它真就像个固定在海平线上的影子，大小与拇指的指甲盖相当，看不到细节。

    可能是距离真的太远、船太晃了，也可能是雪太大、雾气太浓；说得过去的解释很多，理性上足以说服自己。

    但直觉上，内心深处骚动的某些东西，让他很难共情旁人抓住救命稻草的喜悦。

    时间和机会在犹豫中流逝，二副几度欲言又止，频频望向甲板，那里有十几焦急的双手，还有十几双渴望陆地和稳定的脚。

    “主桅，上帆不动，主帆……放一点，放慢些！”

    利弊权衡压倒了直觉本能。

    一片陆地，在糟糕透顶的暴风雪中，还有什么能比这更好的呢？

    按照朴素逻辑，如果在海上遇到了麻烦，无论是风暴、还是什么别的东西，都会终于海岸线。

    他当然应该向天赐的避风港靠近，这是出于安全考量，也是为了照顾群体情绪。

    即使最有权威的船长，也不能违背大多数人的合理意愿。

    运气好的话，如果失散的冰山号也能发现这座岛，说不定他们还能在此汇合。

    水手们欢呼着解开绳缆，可见的希望暂时驱逐了寒冷与疲惫，不过动作确实不如往常干净利落，总带着点让人看着皱眉的小动作。

    时不时能看到有人扭头偏头，用领口蹭过脖颈；或是夹紧手臂和双腿，摩擦粗糙的布料。

    一股可见的小瘙痒在甲板上传播，威廉不自觉地抓了抓脸，皮肤敏感得不正常，风中的冰屑都像蚊虫在皮肤上爬行。

    伴随着微妙的刺痛，深棕色皮革手套表面，多了几粒散碎不融化的白色。

    凑到眼前看了看，是些碎皮屑，经常没机会洗头的人对此不会陌生。

    但和平时不太一样的是，碎屑很新鲜，还保留着皮肤的柔软质地，因为揉搓而卷曲起来。

    他在身上蹭干净手套，又忍不住搓了搓，这次的皮屑更多，雪片似的沾满了手心，而小刺痛感也混进了瘙痒，让人难以忍受。

    二副传达完命令返回，突然想起了之前被岛屿打断的对话。

    “哦对，老大，我刚才想说你脸有点红，别喝多了。”

    “脸红？”

    威廉掏出酒壶晃荡，里面还剩大半。银皮包裹的壶身凹凸不平、盐蚀发灰，勉强照映出人影。

    潮湿变形的脸上，湛着些许红色。不像醉酒的红热或冷风吹出的紫红，要更深些，沁进了皮肤里面，让人想起港口讨生活的女人，厚粉下分不清是没卸干净的妆容、还是掌掴留下的淤痕，带着掩饰不住的病态感。

    自己身上从未发现过这种颜色，却又觉得格外眼熟，似乎不久前刚见过。

    脑袋有些昏沉，冷风中竟然感到额头微热，似乎是疾病到来的前兆。

    屋漏偏逢连夜雨，有理由怀疑是不是得罪了天父他老人家，到港后该给教堂捐一笔了。

    “去去去，这样的我能喝几壶，清醒着呢。”

    赶走了多管闲事的二副，威廉倚着舵盘，扶额站了一会，热感没能消退，还扩散到了脸颊。

    身上在出汗、至少可能在出汗，与环境截然相反的燥热潮湿把皮肤和衣服黏在一起。

    难耐的瘙痒自潮热中升起，隔着衣服抓挠收效甚微。

    相比天父，眼下可能更需要一名医生，真正的医生，不是港口那些只会卖水银和神秘小药膏的庸医。

    这样的医生他认识一个，只是那人大概正身在王国腹地，操持某些常人难以理解的高深事务，而且身份日益显贵，实在想不出什么样的人情或要事，才能把对方请出来。

    一阵强风袭来，船帆鼓动，他下意识地抬头查看。

    扎眼的黑斑闯入视野，是那座岛。

    它变大了。

    就在移开目光的这一小会里，它从海平线上难以目视的剪影，变成一个有体积、有形状的东西。

    威廉难以置信地揉搓眼睛，再次伸直手臂、竖起拇指。

    从水面到岛屿最高处，占了整整一截拇指大小，是先前近两倍。

    尽管依然很远、很小，但仔细分辨的话，依稀可见弧形轮廓，不太符合冰原常见的嶙峋破碎山形，没有参差不齐的海崖和石岸。

    那弧线也不是丘陵那种慢慢升起、慢慢落下的平缓样式，两侧收得很陡，中间却很平，呈现海中拱起的姿态。

    船没有明显加速，可距离似乎陡然拉近了一大截。

    威廉的目光掠过甲板，落在另一个还有余力关注航程的人身上。

    二副就在主桅下，微张着嘴唇、也正无声地看过来。

    脸上带着惊诧和不健康的淡红。

    (°ー°〃)尚且还活着……


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