第一千四百三十八章 源于一场误会的隐瞒
苏凌一直安静地听着阿糜的叙述，那些看似平静却暗流汹涌的日子，那些频繁出现又神秘消失的靺丸武士，以及阿糜心中与日俱增的不安。
他的眉头始终微微蹙着，直到阿糜的讲述暂告一段落，密室中只剩下烛火偶尔的噼啪声和阿糜略显急促的呼吸。
他没有立刻追问阿糜那不安的后续，也没有急于剖析玉子等人可能的具体行动。
苏凌的手指在膝上轻轻点了点，抬起眼帘，目光如沉静的深潭，望向阿糜，问出了一个看似与之前叙述稍显跳跃，却至关重要的问题。
“你所说的这些，从玉子透露靺丸将与大晋交恶，到她和那些靺丸武士频繁密会，你虽心中不安，却并未真正参与其中，也未被要求做什么反应......那么。”
苏凌顿了顿，语气平缓却带着一种穿透力，。
这期间所有的讲述，似乎都未曾涉及另一个人——韩惊戈，韩副督司。”
阿糜似乎还沉浸在自己营造的那份越来越浓重的不安情绪里，被苏凌这突然一问，先是怔了一下，眼神有些茫然，仿佛“韩惊戈”这个名字需要从记忆的某个遥远角落被重新唤起。
苏凌将她的反应尽收眼底，继续道：“你与韩惊戈，究竟是如何相识的？”
他心中自然有推测。
韩惊戈身为暗影司总司副督司，位高权重，掌管缉事监察，能接触大量机密情报。
若靺丸方面真欲在大晋，尤其是在京都龙台有所图谋，搜集情报，那么设法接近、甚至渗透、收买暗影司的高层，无疑是极具诱惑力且“高效”的途径。
以阿糜这特殊的身份和经历，以及她与韩惊戈之间那非同一般的关系（从韩惊戈不惜代价救她、此刻又甘冒奇险来托付便能看出），苏凌的第一反应便是——这或许从一开始就是一场精心设计的“邂逅”。
玉子等人将阿糜安置在龙台附近，给予富足生活，让她逐渐融入，然后制造某个“巧合”，让她与韩惊戈相遇、相识，进而利用她来影响甚至从韩惊戈那里获取情报。
这符合逻辑，也符合情报活动中利用情感渗透的常见手法。
然而，阿糜在听到“韩惊戈”这个名字后，脸上最初闪过的茫然迅速褪去，取而代之的是一种极其复杂的神色。
那里面有瞬间的柔软，有深藏的痛楚，有追忆的恍惚，还有一丝......苏凌难以准确形容的，像是冰封湖面下悄然涌动的一缕暖流。
这绝非一个执行任务者被问及任务目标时该有的反应。
“韩......惊戈......”阿糜低声重复了一遍这个名字，唇角竟不由自主地，极其轻微地牵动了一下，那不是一个笑容，却比之前任何时刻都更接近一种发自内心的温柔触动，尽管那温柔背后是巨大的悲伤。
她轻轻吸了口气，仿佛要将某种情绪压下去，又像是要鼓起勇气回顾一段既甜蜜又痛彻心扉的往事。
“我认识他......就是在这一切发生之后，在我心里越来越不安，宅子里的气氛也越来越奇怪的时候。”
阿糜的目光投向跳动的烛火，眼神变得有些悠远。
“那真的只是一次......机缘巧合。至少，对我来说，是那样。”
苏凌敏锐地捕捉到了她话语中的关键词和语气——“机缘巧合”、“对我来说”。
这意味着，在阿糜的认知和感受里，这场相遇并非刻意安排，至少，她本人绝非怀着目的去接近韩惊戈。
这与苏凌最初的猜测产生了偏差。
若真是“巧合”，那这巧合未免太过“恰好”；但阿糜此刻的神情和语气，又不似作伪。
他没有打断阿糜，也没有再提出质疑，只是将身体坐得更直了一些，目光专注地落在阿糜脸上，摆出了认真倾听的姿态。无论这场相识背后是否有玉子或靺丸方面的影子，阿糜与韩惊戈之间的故事，无疑是解开后续一切，尤其是阿糜为何最终“亲手杀了玉子”这一关键转折的锁钥。
他需要知道每一个细节。
“玉子越来越忙，宅子里的陌生面孔越来越多，我心里那份不安，就像藤蔓一样，日夜缠绕，越来越紧。”
阿糜的声音低沉下去，带着独处时的孤寂与惶惑。
“我一个人待在那偌大的宅院里，虽然有仆人伺候，锦衣玉食，可心里空落落的，总觉得不踏实。”
“玉子行踪不定，那些靺丸武士来去神秘，我什么都不知道，也什么都问不出来。我害怕......害怕眼前这看似安稳的一切，不知哪天就会像梦一样，‘啪’一声就碎了。到时候，我又会变成那个一无所有、无依无靠的阿糜，甚至......可能比在拢香阁时更糟。”
她抬起眼，看向苏凌，眼中有一丝属于底层挣扎过的人才有的警惕和未雨绸缪。
“我不想再落到那样的境地了。所以，我就想，我不能就这么干等着，我得自己找点事情做，哪怕......哪怕只是偷偷攒下一点银钱也好。”
“万一......我是说万一，再有什么祸事降临，玉子不管我了，或者这宅子没了，我总得能在龙台活下去，不至于立刻饿死冻死，或者......又要去青楼那种地方去。”
苏凌微微颔首，表示理解。
这种在安逸中滋生的危机感，以及由此催生的自保行动，是经历过苦难之人最本能的反应。
阿糜并非那种甘愿被圈养、失去一切自主能力的金丝雀。
“可是，”阿糜脸上露出一丝苦涩和自嘲。“我能做什么呢？我好像什么也不会。一个人想了很久，最后，还是只能想到弹琴唱曲这点本事。”
“至少......挽筝姐姐教我的时候，是很用心的，我的琴艺和唱功，在拢香阁时，也算能挣口饭吃。”
她的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛在抗拒那段记忆，却又不得不依靠那段记忆里学会的技能。
“于是，有一天，我找了个借口，没让宅子里的仆人跟着，自己一个人又去了......拢香阁。”
阿糜顿了顿，眼中闪过一丝物是人非的怅然。
“可是，等我到了那里，才发现，拢香阁已经不见了。原先那座承载了我无数痛苦和一点点温暖记忆的楼阁，被拆得干干净净，原地盖起了一座崭新的、气派的大酒楼，名字叫‘聚贤楼’。”
“生意好得很，人来人往，热闹非凡，和以前揽客的莺莺燕燕不同，进出的大多是锦衣华服的商贾，或是看起来有些身份的文人墨客。”
苏凌原本平静倾听的神情，在听到“聚贤楼”三个字时，眼波几不可察地微微一动。
他并未打断阿糜，但心思已然飞速转动。聚贤楼，孔溪俨的产业，或者说，是他父亲大鸿胪孔鹤臣摆在明面上的耳目和据点之一。
它的出现，恰好与靺丸武士潜入龙台、玉子开始频繁活动的时间点高度重合。这仅仅是巧合么？
孔氏父子与靺丸，早有勾结。
这聚贤楼，除了是孔溪俨结交权贵、打探消息的场所，是否也承担了某些更为隐秘的、与靺丸相关的职能？
比如，为那些潜入的靺丸武士提供掩护、情报中转，甚至接头地点？
他心中疑窦丛生，但面上不显，顺着阿糜的话问道：“也就是说，那聚贤楼出现的时间，与你发现玉子开始频繁接触靺丸武士，大概是在同一时期？”
阿糜仔细回想了一下，点了点头。
“若推算，确实差不多。拢香阁被拆，聚贤楼建起开业，大概就是在那年开春后不久。而我第一次在宅子里见到那些陌生靺丸武士，也是在那前后不久。”
果然......
苏凌心中冷哼，孔氏父子在这盘棋里的角色，恐怕比他原先预想的还要深。聚贤楼，就是个关键的枢纽。
阿糜自然不知苏凌心中所想，继续讲述她的经历。
“看到拢香阁没了，我其实......心里说不出是什么滋味。有点解脱，又有点空茫。”
“再想靠弹唱谋生，难道还要去别的秦楼楚馆么？我实在是不愿，也不敢再踏进那种地方了。那些日子，我就在龙台城里漫无目的地转，想看看有没有别的出路。”
“转了几天，还真让我找到了一家有点不一样的饭馆。”
阿糜的语调略微轻快了些，似乎那段独自探索谋生之路的经历，虽然忐忑，却也让她找回了一丝对自己的掌控感。
“那家饭馆叫‘醉仙居’，规模不如聚贤楼那么大，但生意也很好，做的是一些地道的本帮菜，味道不错，价钱也实惠。”“它有个特别的地方，就是除了供客人吃饭，每天在午市和晚市最热闹的时辰，还会在二楼搭的一个小台子上，请人来弹琴唱曲，给食客助兴，也算是个招揽生意的法子。”
“不过，醉仙居自己不养乐伎。”阿糜解释道。
“他们是和附近一家不算很大的青楼‘倚红轩’合作的。由倚红轩出清倌人，就是只卖艺不卖身的姑娘，过来弹唱。挣来的赏钱，醉仙居和倚红轩五五分成。”
“那些清倌人也乐意，既能多赚一份银子，又不用在青楼里应付难缠的客人，听曲的食客大多也就是图个乐子，比较规矩。”
“说来也巧......”
阿糜脸上露出一丝命运弄人般的奇妙神色。
“那天中午，我进了醉仙居，本想先随便吃点东西，看看情况。”
“却看见柜台后面，胖胖的掌柜和一个穿着鲜艳、头戴珠花、徐娘半老的妇人正急得团团转，两人压低声音说着什么，脸色都很不好看。”
“我心中好奇，走近了些，就听那妇人——后来知道她就是倚红轩的老鸨——带着哭腔说，‘这可如何是好！红袖那丫头怎么偏偏这个时辰找不见人影，这不是要我的老命吗！’”“那掌柜的也急得直擦汗，说，‘王妈妈，你倒是快想想法子啊！楼上雅座好几桌客人，可都是冲着听红袖姑娘的曲子才来的！眼看时辰就到了，人没了，我这招牌还要不要了？’”
阿糜模仿着当时两人的焦急语气，活灵活现。
“我那时也不知哪里来的勇气，或许是走投无路，也或许是觉得这是个机会。”
“我就走过去，对他们说，‘掌柜的，妈妈，若是信得过，小女子或可一试。我略通琴艺，也会唱几支时兴的曲子。’”
“他们俩都愣住了，上下打量我。我那时穿着玉子给我置办的衣裳，料子不错，但样式简单，不像寻常乐伎，倒像是哪家出来游玩的寻常女娘。”
“那老鸨眼里有些怀疑，问我是什么人，师从何处。我就说自己是流落在此的孤女，以前跟人学过，只为糊口，不敢欺瞒。”
“我又提出，我可以试试，若客人们觉得还行，赏钱我分文不取，全归饭馆和倚红轩，我只按唱的次数，每次收取固定的酬劳，而且我是单独一个人，不归任何一方管束。若是唱得不好，我立刻就走，绝不纠缠。”
阿糜说到此处，眼中闪过一丝久违的亮光，那是在绝境中自己挣出一线生机时的微光。
“他们当时也是没法子了，死马当活马医，那掌柜的一咬牙，就答应了，说先试试看。”
“我就上了那小台子，借了他们的琴，弹唱了一曲当时在龙台挺流行的《折杨柳》。没想到，唱完后，楼下喝彩声还挺多，赏钱也扔上来不少。”
“掌柜的和那王妈妈这才松了口气，脸上也有了笑模样。当天就跟我定下了，以后每日午、晚两市，由我来顶替那个生病的清倌人红袖唱曲，每次唱三到五曲，酬劳当日结算。”
“就这样，”阿糜轻轻舒了口气，“我从那天起，就瞒着宅子里所有的人，包括玉子，每日午后和晚上，溜出宅子，去醉仙居弹琴唱曲。”
“玉子那时候整天忙得不见人影，有时候好几天都回不了宅子，自然也不知道我在外面做了这些。”
“我也乐得如此，一方面能自己攒下些体己钱，心里踏实些；另一方面，每天有那么一两个时辰，能做点事，见见不同的人，听听市井的喧闹，反而觉得......没那么心慌，没那么像一个被圈养起来、等着不知是福是祸的物件了。”
阿糜正欲继续讲述在醉仙居与韩惊戈相识的细节，苏凌却轻轻抬了抬手，打断了她的话头。
“关于你与韩副督司如何相识、相知，乃至后来之事......”苏凌的声音平稳，听不出太多情绪，只是陈述一个事实。
“韩副督司在托我前来之时，已大致向我言明。这亦是我允诺营救你，所需知晓的因由之一。”
阿糜微微一愣，眼中闪过一丝错愕，随即释然，还夹杂着一丝难以言喻的复杂情愫。
韩惊戈连这些都告诉苏凌了么......
是了，若非坦诚至此，以苏凌的身份和谨慎，又怎会轻易涉入这般浑水。
她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
苏凌继续道：“韩副督司所述，与你方才所言，在关键之处倒是吻合。譬如这醉仙居。”
他目光沉静地看着阿糜。
“他说与你初识，便是在醉仙居，因你一曲琴音而倾心。地点一致，这至少证明，在这一点上，你所言非虚。”
这看似平淡的话语，却让阿糜心中微微一紧。苏凌是在核对，用韩惊戈的话来印证她的叙述，这是一种不动声色的审视。她抬起头，迎向苏凌的目光，并无闪躲。
苏凌话锋却是一转，问出了一个颇为关键的问题。
“不过，据韩副督司所言，他虽与你交往渐深，时常送你归家，却始终只将你送至镇外路口，从来都不知道你所住镇中何处。他对此似有疑虑，却因尊重你而未深究。”
苏凌顿了顿，目光如探照灯般落在阿糜脸上，语气依旧平稳，却带着直指核心的穿透力。
“阿糜姑娘，你当时，是有意对他隐瞒住处，隐瞒你实则居于那等宽敞宅院、且有仆役伺候的情形，是么？你......不想让他知道你的真实境况？”
阿糜的身体几不可察地僵硬了一瞬，搁在膝上的手指微微蜷缩。
苏凌的问题，精准地刺中了她与韩惊戈关系初期，她内心深处最隐秘的忐忑与刻意维持的距离。
那段始于醉仙居琴音的缘分，起初于她而言，是灰暗压抑生活中一道意外而温暖的光，但光明越亮，越照出她自身所处环境的晦暗不明。
她珍视那份纯粹的好感与陪伴，也因此，更加惧怕那光亮会穿透她努力维持的“寻常孤女”表象，照见其背后可能存在的、连她自己都说不清道不明的阴影与危险。
她沉默了片刻，并非在编织谎言，而是在回溯当时那份小心翼翼、如履薄冰的心境。
烛火在她低垂的眼睫上跳跃，映出眼底深处的挣扎与无奈。
“是......”阿糜终于开口，声音有些干涩，却并无迟疑。“我......确实是有意瞒着他的。从未告诉过他我住在哪里，每次他问起，我只含糊说是就住在镇中一间草房中，父母双亡，不便打扰，让他在镇口放下我便好。”
阿糜承认得干脆，但随即，眼中浮现出深深的无奈与一丝挥之不去的后怕。
她双手不自觉地交握在一起，指节因为用力而微微发白，声音也低了下去，仿佛在剖析一段充满挣扎与隐痛的过往。
她顿了顿，似乎在整理纷乱的思绪，寻找合适的词句来解释当时那复杂难言的心境。
“一开始，在醉仙居，我抛头露面卖唱，韩......韩大哥他遇见我，自然而然地，便以为我是个家世贫寒、无所依靠的孤女，为生计所迫，才不得不如此。”
阿糜的嘴角泛起一丝涩然。
“他眼中的怜惜与尊重，皆由此而生。我......我不知该如何向他解释，我并非他想象中那般走投无路。难道要告诉他，我其实住在城东一座宽敞宅院里，衣食无忧，仆役成群？”
“这与我卖唱的行径太过矛盾，也与我刻意维持的‘孤苦伶仃’形象截然不同。”
“解释了，又该如何说那宅子的来历？说是一个异国女王......是我的母亲，派人安置的我？这太过离奇，也太过危险。所以，最初......我只能将错就错，任由他那样误会着。”
苏凌认可阿糜说的第一层原因，源于一个尴尬的起始，一个难以启齿的“真实”。
“再者......”阿糜的声音更低，带着一种深深的恐惧。
“那宅子，不仅代表着与我身世相关的富贵，更直接关联着我最想掩藏的秘密——我的靺丸血脉，以及......玉子和那些靺丸武士正在谋划的事情。我害怕......我真的很害怕。”
她抬起眼，看向苏凌，眼中是毫不掩饰的惶惑与痛苦。
“我怕韩大哥知道我是靺丸人后，会用异样的眼光看我，会疏远我，甚至......会不再爱我。”
“大晋与靺丸相隔遥远，风俗迥异，民间对异族......总有些说不清道不明的隔阂。更何况，那时两国海上冲突的消息已隐约传来，气氛微妙。我......我不敢赌。”
“我更怕的，是若他知晓了那宅子，进而探查下去，发现了玉子，发现了那些行踪诡秘的武士，卷入了靺丸针对大晋的谋划之中......”阿糜的声音颤抖起来，“让他陷入危险，甚至......万劫不复，我......我百死莫赎！”
苏凌颔首，这是第二层，也是更深层的原因，关乎身份认同的恐惧，以及因爱而生、生怕牵连对方的巨大忧惧。
“所以，我总想着......再等等，等一等。”
阿糜的语气变得微弱，带着一丝自我辩解般的哀求，也有一丝事后悔恨的茫然。
“我想着，等我们相处得再久一些，感情再深一些，等他对我的了解超越了‘卖唱孤女’这个表象，等我觉得......时机足够成熟，能承受说出一切可能带来的后果时，再找个稳妥的机会，将我的身世、那宅子的来历、甚至......玉子她们可能在做的事情，都原原本本地告诉他。”
“我想，到那时，他或许更能理解我的不得已，或许......不会那么轻易就离开我，舍弃我。”
她咬了咬下唇，脸上浮现出一抹苍白而脆弱的红晕，仿佛又回到了那时在镇口与韩惊戈分别时的情景。
“每次他送我，我都坚持只到镇口。我对他说的理由是......镇子小，人多口杂，我一个独身女娘，常与男子同行归家，怕惹来不必要的闲话，坏了名声，也给他添麻烦。”
“他......他虽然有时眼中会有疑惑，但大抵是尊重我，也体谅我的难处，从未强求，每次都依我，在镇口便停下马车，目送我独自走进去......”
阿糜的声音渐渐低落下去，带着无尽的事后追悔。
那时每一个看似合理的借口，每一次“再等等”的拖延，如今回想起来，都成了横亘在她与韩惊戈之间、最终可能无法逾越的鸿沟的砖石。
苏凌安静地听她说完，脸上没有流露出惊讶，也没有评判。苏凌沉默了片刻，然后，用一种平静到近乎冷酷的语调，缓缓问道：“所以，你便一直等，等到你身陷囹圄，等到韩副督司为了救你几乎豁出一切......你口中所说的，‘等到时机成熟’，这个时机，似乎......等得有些太久了。”
“阿糜姑娘，你应该明白，直到如今，韩副督司对你真实的身份，对你背后牵涉的靺丸秘事，依旧......蒙在鼓里！”
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