第六八五章 冷箭

不等钟离馗多问，魏长乐已经迅速起身，一个箭步冲了出去。

暴雨瞬间将他的身影吞没。

他站在雨中，目光如电，迅速扫视四周。

林子里朦胧一片。

雨水顺着枝叶倾泻而下，在空气中织成密密麻麻的水帘，十步之外的人影便已模糊不清。

商队虽然竭力保持着秩序，但匆忙入林避雨，这两百来号人，加上骡马车辆，在这片不算太大的林子里散落开来，终究是显得有些杂乱。

魏长乐目光过处，只见一顶顶油布帐如蘑菇般散布在林间。

大多数人都躲在帐内，啃着干粮，偶尔传来几句说笑声。

还有些人顾不上休息，仍在照顾着被雨水淋得不安分的马匹，或是检查着堆放在车边的货物是否被雨水浸透。

一切都很正常。

可正是这份正常，让魏长乐心头那股不安愈发浓烈。

“大人，怎么了？”

钟离馗紧随而出。

他与魏长乐在山南桃庄共经生死，深知这少年郎虽然年纪轻轻，却聪慧过人，心思之缜密、洞察之敏锐，便是许多江湖老手也自愧不如。

能让魏长乐突然变了脸色，连话都来不及说完就冲出来，那一定是察觉到了什么了不得的问题。

魏长乐转过身来，干脆道：“立刻传令，让所有人把车辆围成一圈，车辆布置在最外围，马匹在圈内作为第二层，所有人全部集中到圈内。”

他顿了顿，又道：“再派几个干练的弟兄骑马出林子，往四周探查，越快越好。让他们小心些，发现什么异常立刻回来禀报。”

钟离馗闻言，脸色顿时一变。

他虽是粗豪的江湖汉子，却也并非没有头脑。

魏长乐这番布置，分明是行军打仗时防范敌军夜袭的阵势。

车辆结寨，人马居中，这是最基础的防御阵型。

“大人是说……会有人袭击商队？”

“我不敢完全确定。”魏长乐摇了摇头，“将所有兵器都从车里取出来，分发给弟兄们，让大家做好准备。”

钟离馗本想再问几句，但感觉到情势急迫。

“好！”

钟离馗转身便走，一边走一边扯开嗓子喊人。

商队众人忙了好一阵子，好不容易歇下来。

钟离馗突然传下命令，众人都是诧异。

好在大洪山的弟兄们训练有素，得到吩咐之后，也只能迅速按照吩咐行事。

散落在各处的马车一辆接一辆地被驱赶着向中心聚拢。

好在这片林子里的树木虽然不少，但彼此间的空隙还算宽敞，勉强能让马车通行。

车夫们挥着鞭子，吆喝着牲口。

魏长乐那顶油布帐成了中心，马车便以它为圆心，在四周围成了一圆圈。

大洪山的人大部分都分到了兵器，隶属于山南商会的马夫杂役见得此景，也都是慌乱。

藏在货物夹层里的那三四十把大刀全被取了出来。

虽然配给商队的刀不多，但为了以防万一，也还携带了一些铁棍，加起来也有好几十根，一起分发给了擅长刀法和力气的弟兄。

大洪山的人大部分都分到了兵器，而那些隶属于山南商会的马夫杂役们见此情景，一个个脸色都变了。

这些马夫杂役虽然大都是第一次北上去北境，但此前也常年跟着商队跑买卖，并非没有见识。

可往常走南闯北，再大的风险那也是出了京畿之后的事。

在他们想来，这支商队规模如此之大，光是精壮汉子就一百多号，又是在天子脚下、京畿腹地，怎么着也得过了黄河才会真正提防起来。

谁能想到，这才走了三天，就摆出这副如临大敌的架势？

一时间，那些车夫杂役们面面相觑。

“大人，差不多都布置妥当了。”

钟离馗快步走来，一身蓑衣被雨水打得噼啪作响。

他手握一把大刀，刀未出鞘，快步过来，“也已经派了人到四周探查，都是干练的弟兄，有情况立马回来禀报.....！”

魏长乐微微颔首，没有说话。

他站在一辆马车旁边，目光穿过重重雨幕，直直地向林子外面的方向望去。

那里什么也看不见。

只有无尽的雨，和雨夜中越发显得幽暗的夜色。

“弟兄们都有厮杀的经验，莫说寻常的贼寇，便是正规的兵马，大家也不虚。”钟离馗倒是底气十足，“而且这里还是在京畿范围，离神都也就三天的路途，不至于有大批贼寇的存在......，真要有贼寇袭击，老子让他们有来无回!”

他有理由如此自信。

大洪山不但有众多江湖好手投奔，而且寻常的青壮也是常年受训。

他手下能上阵厮杀的青壮有好几百号人，这些人也都计划成为南北贸易的一部分。

此番是初次护卫商队北上，虽说商队的规模比普通的规模大上许多，但在襄阳的计划之中，这次还属于试探性贸易。

如果这条路真的走得通，那么此后山南那边将会进一步扩大规模，组织多支商队，往来在这条黄金铺就的商道上。

这次北上，钟离馗从山上精挑细选了一百来号人，那绝对是战斗力最强的一拨人。

钟离馗亲自带队下山，大洪山便交给二当家桑竹童主持。

虽然只带了一百多号人下山，但这其中有十多人曾经在江湖上也是有名有号的人物。

便是真有数倍人马的贼寇杀过来，大洪山这群人也丝毫不怵。

更何况大家心里都是一个想法。

这里是京畿。

如果说在京畿之内存在大批贼寇半道上袭击商队，那简直是匪夷所思的事情。

不但京兆府要倒大霉，就连负责情报的监察院也难辞其咎。

魏长乐自然明白这个道理。

事实上，他也觉得自己是不是有些反应过度。

“事出反常必有妖。”魏长乐的声音很轻，“长泉县那帮衙差，半道上设卡拦路。如果真如我刚才所猜测的，他们是故意要让我们卸货、重新装车......那他们的目的是什么？就只是为了折腾我们一下？”

钟离馗想了一下，轻声道：“会不会是有人在背后指使？大人在神都惩恶扬善，可是得罪了不少人。尤其是……”

“独孤家。”魏长乐替他说了出来。

“不错。”钟离馗点点头，“独孤陌父子虽然死了，可他们的党羽还在。朝中那些人，哪个不是盘根错节、门生故吏遍天下？对大人心怀怨恨，那是必然的。要指使长泉县那几个衙差给咱们使绊子，不过是一句话的事。”

“你是说，有人指使衙差拦路刁难，就只是为了折腾咱们一下？”魏长乐微微摇头，“如此幼稚的行径，谁会干？再者说，我与商队碰头北上这件事，知道的人并不多。那帮衙差又如何能知道我就在这支商队里？”

雨还在下。

两人站在雨中，蓑衣斗笠上的雨水汇成细流，顺着衣摆不断往下淌。

“这倒也是。”钟离馗皱起眉头，思索着道，“大人的名声如今可是传遍了天下。击杀独孤弋阳的消息，早在神都城里就传开了。这么多天过去，怕是早就传到了京畿各县。长泉县那帮衙差，但凡长了耳朵，也该听说过这件事。如果他们知道大人在咱们商队里，还敢那样刁难？”

他没把话说完，但意思已经很明显了。

魏长乐连独孤弋阳都敢杀，那帮衙差的脑袋，又能值几个钱？

“所以，那帮衙差应该不知道我的身份。”魏长乐缓缓道，“他们只是受人指使，要给咱们制造麻烦。至于指使他们的人，根本没指望衙差能把咱们怎么样。他们的目的，就只是让咱们卸货，让咱们耽搁在路上。只要达到这个目的，那些衙差的任务就算完成了。”

钟离馗顺着他的话往下想，想着想着，身体猛地一震。

“如果咱们不想跟官差起冲突，真把货物全都卸下来查验，那就必然要在道上耽搁大半天。”他眉头锁起，“关键是……等那些衙差撤了之后，咱们还得重新收拾、装车，场面肯定会乱上一阵子。尤其是天已经黑了……”

“那种情况下，如果突然有人对商队发起突袭，杀咱们一个措手不及……！”魏长乐的声音平静得有些可怕。

钟离馗只觉脊背一阵发凉。

“所以那帮衙差出现，是担心咱们赶到长泉县城？”他飞快地整理着思路，“他们不知道咱们准备在城外宿营。如果到了县城，咱们直接进城，他们就没了机会……”

他顿了顿，眉头拧成一个疙瘩，“可是……谁会袭击咱们？如果真是独孤氏的人指使衙差，那准备动手的肯定也是独孤氏的人。独孤氏虽然手里握着南衙卫军，可他们难道能从神都调动兵马，追上来对咱们下手？”

“不能。”魏长乐回答得斩钉截铁，“朝廷现在最担心的就是南衙卫军生变，日夜盯着。南衙卫军但凡调动一兵一卒，都瞒不过朝廷的眼睛。更何况，调动卫军袭击商队，还是在京畿境内，这种事情根本不可能瞒得住。独孤氏的党羽真要这么做，反倒给了朝廷一个收拾他们的借口。”

“不是南衙卫军，那会是谁？”钟离馗越发不解了，“据我所知，京畿境内，除了神都的南衙北司，根本就没有其他兵马驻扎。就算独孤氏有本事从其他地方调人，可任何一支兵马擅自进入京畿，那就等同于谋反，没有哪支兵马有这个胆子。”

魏长乐没有说话。

他只是静静地望着雨幕深处，仿佛在想着什么。

“更何况......！”钟离馗继续道，“知道大人与商队会合的人本来就不多。就算咱们汇合的情况当天就被独孤党羽知道了，就算他们真的疯了，要调人来袭击咱们，时间也对不上啊。咱们从神都出发，到今天也才走了三天。独孤党羽要从京畿之外调兵，先得派人传讯，京畿外的兵马再赶过来，三天时间……绝不可能做到。”

“确实如此。”魏长乐点头道：“京畿无外兵。除了从南衙卫调兵，三天之内，他们不可能从畿外调来任何兵马。难道……真的是我多虑了？”

钟离馗见他神情松动，便笑着宽慰道：“小心驶得万年船。大人多个心眼，总不是坏事。”

他环顾四周。

手下的弟兄们已经用马车和骡马在周围结成了简单的防御圈。

近百号拿着兵器的人守在车子后面，警惕地注意圈外的情况。

那些车夫杂役和几辆载人的马车，则被护在了最中间。

“大人也不必太过担心。”钟离馗的声音里带着几分自信，“咱们既然有了防备，做好了阵势，谁来了也不好使。真要想知道那帮衙差到底搞什么鬼，等到了长泉县，咱们直接去县衙，找到那个姓胡的问问清楚.....！”

话音未落。

一声惊呼从不远处传来，尖锐而短促，瞬间刺破了雨夜的寂静。

两人同时色变，循声望去。

只见不远处的一辆马车后面，一名守在车边的弟兄正向后倒去。

他的身体在空中僵直了一瞬，然后重重地摔在泥泞的地面上，溅起一片水花。

在他喉咙处，一支箭矢深深没入，直接将他射杀。


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