第934章 要说我是谁的门生，我只能是达拉莫伯爵的门生！
第934章 要说我是谁的门生，我只能是达拉莫伯爵的门生！
雨天的伦敦，总是带著一种说不清道不明的冷意。
达拉莫伯爵的马车行驶在格罗夫纳广场附近的石板路上，他望著窗外的雨水顺著屋檐成串落下，心里总憋著股难言的火气。
达拉莫的脾气并不算好，甚至可以说很糟糕。
或者说，其实这些激进自由派的代表就没有一个是好脾气的。
达拉莫是如此，布鲁厄姆是如此，奥康内尔也是如此，倘若您想找个传统意义上的谦谦君子，那不如去保守党里搜罗。
《第一代达拉莫伯爵约翰·乔治·兰普顿肖像》英国画家托马斯·菲利普斯绘于1820年，现藏於伦敦国家肖像馆只不过，纵然达拉莫伯爵骄傲任性、脾气火爆，但这依然不妨碍他成为无数英国少女的梦中情人。
因为他不仅相貌英俊，而且在五岁的时候，达拉莫就从父亲手中继承了祖宅兰普顿城堡以及周边土地上的煤矿。
说他是英格兰东北部最大的煤矿主可能言过其实，但即便不是最大的，他距离那个目标最多也就隔著两三个人的距离。
原本光是煤矿收入就足够让他名列英国富豪百强榜了，可这个不安分的家伙在33岁的时候，又和朋友们一同参与了殖民事业，他们创建了纽西兰公司，并共同推举达拉莫出任董事会主席。
这样一位高富帅，受到异性的欢迎倒也不算什么特别奇怪的事情。
只不过，这位英国淑女心目中的最佳结婚对象，早在20岁的时候，就与乔姆利伯爵的私生女哈丽埃特·乔姆利小姐私定终身了。
而在乔姆利小姐不幸早逝后，他很快又被父亲的旧友格雷伯爵相中，并于次年与路易莎·格雷小姐再婚，成了格雷伯爵的乘龙快婿。
《露易莎·格雷小姐（达拉莫伯爵夫人）肖像》英国画家托马斯·劳伦斯绘于1815年尽管格雷小姐性格温婉，忠情艺术，是个标准的贵族淑女。
并且，这对夫妻之间的感情也非常和谐，但完美的家庭生活并没有让达拉莫伯爵沉溺于温柔乡，甚至没能改变他的火爆脾气。
事实上，作为格雷伯爵的乘龙快婿，达拉莫伯爵的政治地位原本可以是全伦敦最稳当的那一类。
岳父是完成了议会改革的伟大首相和前任辉格党党魁，妻子在社交界素有美誉，兰普顿家族的财力更是让他有资格豪言：「人没必要赚那么多钱，一位绅士每年有四万镑的收入就能过得相当舒适了。」
换句话说，他完全可以像许多贵族子弟一样，优哉游哉地在上院散步、在唐宁街喝茶、在约克北部的丘陵讨论狐狸的迁徙路线，再抽空去威斯敏斯特宫里投两票表示支持自由主义。
但可惜的是，达拉莫不是那种人。
他的脾气、理念、抱负和性格，一如他的老友布鲁厄姆勋爵，永远激烈、永远超前、永远不肯妥协，也永远容易惹麻烦上身。
但是相较于布鲁厄姆，同为自由主义者的达拉莫从某种意义上来说，与亚瑟倒是更为相像。
布鲁厄姆的风格是把议会当剧院、把报纸当战场，谁要是敢在议事厅里惹这位前任大法官，他可以当众吼上三个小时，追著对方从威斯敏斯特一路骂到皮卡迪利广场。
达拉莫虽然同样脾气不好，但他很少在公开场合骂架，而是把所有愤怒都集中在行动上，别人垂涎三尺的内阁席位，他说辞就辞，下加拿大总督这样的位置，他说撂挑子就撂挑子。
至于承袭了伦敦大学「傲骨」的亚瑟，则同样不是好惹的，只不过他更习惯于绕到敌人身后，悄无声息地拿棍子敲在别人的后脑勺上。
布鲁厄姆骄傲，是骄傲在舌头上。
达拉莫骄傲，是骄傲在骨头里。
而亚瑟骄傲，是骄傲在别人以为他不骄傲的地方。
虽然达拉莫从下加拿大总督的位置上离任，是由于他主动提了辞职。
但这不代表他不生气，而他的生气之处主要在于一墨尔本子爵居然没有挽留他！
在达拉莫伯爵看来，他之所以在辉格党内受到排挤，原因从来不在于犯错，而是因为他太早知道正确答案了。
废除奴隶制如此，议会改革如此，现在他要求加拿大自治又是如此！
英国的政坛一向如此，犯错的庸人不一定失宠，但正确的先知在这里一定没有位置。
马车在雨中滑行，轮子溅起半尺高的水花，达拉莫看著街景从窗外一闪而过，嘴角微微下压。
熟悉他的人都知道，这种压著怒气的沉默，往往比发火本身更让旁人心惊胆战。
他这趟回国，谈不上是败兵回朝，但也绝对配不上凯旋仪式。
下加拿大那烂摊子，换谁去了都要被骂，可偏偏墨尔本子爵挑了他这么一个「最好骂的」来背锅。
谁让他恰好既光彩、又突出、又骄傲、又不肯装聋作哑？
他实在是太契合这口「锅」的形状了。
伯克利广场14号的伯爵宅邸门口已经排满了仆人，他们神情紧张，像是已经提前被通知过主人今天心情不佳。
雨水顺著男仆们的帽檐落下，但没有人敢抬头去看伯爵的脸。
达拉莫跳下马车，靴跟稳稳地落在湿滑的石板路上。
他没有撑伞，也没有伸手接过仆人递来的雨具，只是将披风甩到一旁，径直迈入玄关。
他的私人秘书，也是他的表妹夫爱德华·埃利斯先生已经提前到了，此时正捧著一叠文件在门口等他。
「约翰。」埃利斯看到他这副表情，也没敢多说：「殖民事务部和内阁的函件，还有几份最新的社论————」
达拉莫连看都没看，他脱下手套丢在桌上：「说吧，他们背地里编排我什么了？」
埃利斯无奈的叹了口气：「还能是什么，无非就是那些东西，《卫报》的社论批评说，你在面对法语区民意的时候，缺乏必要的温和。《晨邮报》说你离职的真正原因，是由于你意识到自己的改革方案已经彻底失败了，辞职只是为了躲避自己酿成的灾难性后果。」
「胡扯！查尔斯·格兰特（战争及殖民事务大臣）那个怂包为什么不把这些话拿到我面前说？」达拉莫伯爵一挥手，花瓶落地的声音在走廊里炸开：「我的改革方案失败了？他们倒是说说看，战争及殖民事务部谁有胆子提出在加拿大建立责任政府？谁？墨尔本那个老糊涂吗？他连在内阁会议上开口反对的胆子都没有！」
埃利斯见状急忙上前一步安抚道：「约翰，这些风言风语你听听就算了。路易莎知道你今天回来，前两天特意写信过来，让人提前把客厅的沙发和房间里的床单换好了，怕你旅途劳累————」
「我不累。」达拉莫咬著牙：「但我恶心坏了！那帮在伦敦喝著红茶的家伙懂什么？他们什么时候见过下加拿大的议会？什么时候听过帕皮诺的演讲？他们知道法语区民众的怒火是怎么烧起来的？这帮人也配骂我！」
「这些人啊！」达拉莫咬字极重：「1830年的时候，他们都是怎么哭著喊著求我和爸爸（达拉莫的岳父格雷伯爵）出面主持正义的？可是现在呢，墨尔本上台之后，他都做了什么？保守？退缩？他知道什么叫原则吗？他知道什么叫责任吗？他唯一知道的，就是怎么把麻烦推给别人，他几乎把自由主义的脊梁都打断了！」
埃利斯知道，如果再不把他的表姐夫往温和一点的地方拉，说不准达拉莫伯爵一会儿就得冲到唐宁街找首相大吵一架了。
他叹了口气：「约翰，你现在最需要的不是辩解，而是休息。明天，我安排车子送你回达勒姆。路易莎和孩子们都在兰普顿城堡盼著你呢————从加拿大回来也好，至少不必再去趟这个浑水了。」
达拉莫闻言表情稍稍缓和了些，他深吸了一口气，虽然声音依旧硬邦邦的，但起码已经没了那么大的火气。
「路易莎————她还好吗？」他脱下湿透的外套随手扔给仆人：「孩子们呢？
玛丽、埃米莉，我的两个宝贝女儿最近有没有写信？」
埃利斯看到达拉莫情绪转好，不由轻轻松了口气：「都好。路易莎在信里说，玛丽已经开始准备明年的初次社交季登场了。路易莎让人给她做新礼服了，还说这次非得用最好的德文郡蕾丝不可。」
达拉莫听到这里，紧绷的眉头也终于松开了：「是得挑些好料子————爱德华，明天先不急著回达勒姆，我去一趟摄政街，找裁缝先做个两套吧。」
埃利斯见达拉莫终于肯提到家人，便顺势笑著拉起了家常：「其实————玛丽今年春天就该正式登上社交季的，那孩子去年一整个冬天都在练习屈膝礼，连去花园散步，手里都要揣著《宫廷礼仪手册》。可惜威廉陛下去年年底就开始身体欠佳，再加上春季时又出现病情恶化，以致于阿德莱德王后也没心情接见这帮小金丝雀。所有准备首次亮相社交季的年轻小姐，也只能被迫往后顺延了。」
「可怜的玛丽。」说到这里埃利斯不由得笑道：「她为此嘟囔了好几次，说自己今年十八岁了，再拖下去就要变成去得最晚的那一批了。你知道，姑娘们对这种虚名向来是最计较的。」
达拉莫下意识的准备冷嘲一句「虚名算什么」，但话到嘴边却慢慢沉下去了。
毕竟这可是他的掌上明珠，和白厅里那帮欠教育的家伙不一样。
「她抱怨归抱怨。」达拉莫伸开胳膊，让仆人帮他套上干净的外套：「但她知道，这不是她母亲能决定的。路易莎办事从来稳当，她们格雷家的人，无论男女，都知道礼仪，也懂得分寸。」
说到这里，达拉莫恶劣的心情也渐渐转好：「从加拿大回来也挺好，要是女儿首次亮相社交季，而父亲却不能陪在她身边，那也太糟糕了。」
「那倒是真的。」埃利斯一边替他拉平袖口，一边笑著接话：「不过嘛————
要是真赶不上，也不至于太担心。」
达拉莫皱了皱眉：「什么意思？」
「我记得。」埃利斯笑著说道：「你启程前往加拿大的时候，亚瑟·黑斯廷斯爵士不是写过一封信吗？就是那封寄到达勒姆，里面还夹了一张伦敦大学的近期发展报告的那封。」
达拉莫没立刻反应过来：「发展报告？那东西我从来不看。」
「我知道你不看。」埃利斯忍不住轻笑：「可路易莎看得挺仔细的，她当时还让管家把那封信妥善收起来了。她跟我提过，信里还有一句话，让她既感动又好笑。」
达拉莫一想起那个不省心的小兔崽子就不免头疼：「他又说了什么稀奇古怪的话？」
「亚瑟爵士说，如果你明年春季还滞留在北美事务中的话，他愿意在社交季到来的时候，代为护送路易莎和玛丽前往白金汉宫觐见女王陛下。当然，是按照规矩，在外厅守候，不参与宫廷引见。有了他陪同，至少玛丽不必独自一人面对那些好事的目光，更不必担心那些不知道从哪儿冒出来的没礼貌的野小子了。」
达拉莫听到这话，不由笑著轻轻哼了一声：「这个亚瑟，他什么时候这么多事了？」
「瞧你这话说的。他什么时候事情少过？」对高加索事件记忆犹新的埃利斯大笑著：「在英国，比你更能惹事的家伙不多，他正好算一个。」
达拉莫正要反唇相讥，岂料门口忽然传来一阵急匆匆的脚步声。
被雨水打得衣领全湿的年轻男仆停在二人身前，犹豫著该不该在这个敏感的时刻开口。
达拉莫皱起眉头：「什么事？」
男仆立刻挺直身子：「阁下，有客人来访。」
「客人？」达拉莫随手把擦头发的毛巾扔在桌上：「是布鲁厄姆吧？我之前写信告诉过他，我什么时候回伦敦。他这两天估计早就气得坐不住了，准备给我讲上两个小时的殖民事务部怎么被蠢人占满的故事。」
埃利斯忍不住咳了一声，他赶忙吩咐道：「你们，赶紧把客厅里所有易碎的东西都搬走。」
谁知男仆却摇了摇头：「来的不是布鲁厄姆勋爵，阁下。」
达拉莫的眉头拧得更紧：「不是他？那还能是谁？总不能是我的岳父大人吧？他最烦雨天跑动了————等等，你别告诉我来的是一群记者，我发誓，我会把他们一个个从二楼踢下去！」
「不不，不是记者。」男仆连连摆手：「来的是————亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
达拉莫愣了半晌，然后惊讶道：「亚瑟？他来做什么？」
埃利斯耸了耸肩：「我猜他大概不是来喝茶的。」
达拉莫不以为意地一甩袖子：「他怎么知道我今天回伦敦？」
「估计是电报公司的消息吧。」埃利斯提醒道：「从某种意义上来说，他现在可以算是全国消息最灵通的人了。」
男仆见状，小心翼翼的问道：「您要是不想见的话，不如————我去告诉亚瑟爵士，您今天乏了，不见客？」
达拉莫沉默了一会儿。
说实话，他不大想被亚瑟这个后辈看见他现在这个狼狈样。
如果他是从加拿大得胜归来，那他自然要在学生崇敬的自光下把自己的功绩大书特书，可问题是，他在加拿大什么也没干成，是以失败者的身份回国的。
但是考虑了一会儿后，达拉莫终究还是叹了口气：「罢了，让他进来吧。冒著这么大的雨，总不能让他白跑一趟。」
男仆立刻应声：「是，阁下。」
今天伯克利广场的雨，不像是伦敦常见的那种细密毛雨，而是带著一点北海大风的狠劲。
雨脚从屋檐上斜斜砸下，就连福克斯牌的雨伞都顶不了什么作用。
亚瑟站在14号门前时，全身已经湿得不成样子。
当然，这倒也不完全是雨水造成的，还有一部分是他精心计算的结果。
——
他从兰开斯特门出发的时候，身上可是一点雨都没沾。
他在马车里把斗篷好好的穿著，靴子也擦得一尘不染。
但在抵达伯克利广场前的两个街口，他让车夫把车停在街角，自己徒步走完了最后这一段路。
雨水顺著他的鬓角往下滴，在下巴处聚成一线，落在领巾上，一尘不染的靴子被泥水溅脏了，外套沉甸甸地贴著肩膀。
当然，这一切都是他想让达拉莫看到的。
因为亚瑟比谁都清楚，那位传闻中脾气暴躁的达拉莫伯爵最吃这一套了。
亚瑟抬手敲门时，指节已经冻得微微发白。
门一开，男仆都睁大眼睛愣了好几秒。
他显然没想到这位苏格兰场的传奇人物能把自己弄成这副模样。
「亚瑟·黑————黑斯廷斯爵士？」
亚瑟收敛了平日的锋芒，嗓音压得低沉，听起来像是一路被风雨打哑的样子：「伯爵·下————在家吧？
」
男仆忙不迭闪开身子让开路：「您先进来躲躲雨，我这就去替您通报。」
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