第2941章
“朕已容忍过你们一次，你们一而再挑衅朕的耐心。”
“不经朕许，插手军务，罪不容诛。”
皇上的声音忽然变得很轻，轻得像一片落叶，“你知情不报，同罪论处。”
凤药跪在那里，腰背挺得笔直。
“但朕不会。”皇上转过身，背对着她，“你在心里认定朕是无情之人。”
“或以为帝王都无情。”
他从高高的凌霄殿向外四顾，“你瞧瞧皇宫多么阔大，可是旧人还有几个？”
“朕不是无情之人。”
“他打完仗，让他走。走得远远的，别让朕看见他。朕就当没这回事。”
“只是有一点，他若再敢踏入京师半步，朕定杀不饶！”
“至于你……”李瑕的目光像蛛丝一样缠绕着凤药转了几圈，叹息道，“由着你吧，也不是第一次了。”
凤药一腔伤感，“等大周的百姓不用再担心明天吃不上饭的时候。等贪官不敢伸手的时候。等边境安定……”
“等臣可以把这一身担子交出去的时候。”
“凤药自来向皇上请辞。”
李瑕撇撇嘴，“那还要很久呢。”
“所以臣得加快脚步，请陛下准臣元日之后，着手整顿三件事。”
“哪三件？”
“一是漕运，二是铁矿，三是告缗令。”
皇上盯着凤药，仿佛她给自己出了个大难题。
“凤药，你知道外面人管朕叫什么吗？”
“打劫皇帝。”皇上说得沉重。
“连带说朕母亲身份寒微故而格外爱财，见谁抢谁。”
凤药的眉头皱了起来。
“这些话，传到了朕的耳朵里。”皇上走到窗前，背对着她。
“若是史书上记朕一笔……”
“再说，国库已满，你已解大周之困，震慑了官场不良风气。凤药啊，差不多了。”
“再搞下去，搅得人人畏惧，谁来当差，商人还敢继续从商吗？”
“你继续想长期免百姓的税，免了劳役，就得有别的收入顶着吧？”
“陛下——”
“你先听朕说完。”皇上抬手打断了她，“国库现在有多少银子，你知道吗？”
“两千二百万两。”皇上转过身，眼睛里有光。
那是凤药很久没见过的光，“大周立国以来，国库从没这么满过。你做到了，凤药。你做到了朕以为这辈子都做不到的事。”
他的声音忽然低了下去。
“所以，停一停吧。”
凤药看着皇上，看着他鬓角的白发，看着他眼下乌青的痕迹。
看着他比三个月前又瘦了一圈的脸。
她硬着心肠开口，“陛下觉得够了？”
“臣觉得远远不够。”
皇上的眉头拧了起来。
“盐税收上来了，但盐政的根还没治好。不根治，别说挨个三年五载，我敢说明年又得恢复成原样。”
“更别说漕运和铁矿。”
“我提着脑袋整顿好的盐业，追回的收入，绝不允许再有人伸手贪污！”
她往前走了一步，直视皇上的眼睛。
“陛下说起商人行商。臣问陛下——那些靠偷税漏税发家的商人，他们赚的每一文钱，是不是靠着国家安稳，百姓乐业才赚得到？”
“商税自古有之，定税合理，他们宁可向官员行贿，也不上交国家，今天是偷税，明天是囤积居奇，后天就是操纵物价。”
凤药的语气缓了下来， “陛下，告缗令查的是隐匿财产的奸商，不是老老实实做买卖的小商人。”
“小商人的税，臣一文都没加。”
“关于告缗令臣询问过云之，她都不反对，皇上怕什么？”
皇上的脸色沉了下来。
“你说得都对。”
李瑕带着一丝不耐，“但朕问你——你要查到什么时候？把全天下的商人都查一遍？把全天下的官督商办的矿主都抓起来？把漕运的船全收归朝廷？”
“凤药，朕不是不想做，朕是怕你把天捅个窟窿，朕堵不上。”
凤药听得出皇上的不耐烦，她依旧一字一句说得清楚。
“臣在河东查盐，有人跟臣说，‘大人，您这一查，河东的天要塌了’。查完之后，河东的天没塌，河东的老百姓倒是能吃饱饭了。”
“那是因为有朕在后面撑着！”
“那就请陛下接着撑！”
“……”
凌霄阁的檐铃被风吹得叮叮当当作响，打破君臣间尴尬的沉默。
皇上走到案前，拿起凤药交来的文书翻了翻，又放下了。
“告缗令。”
他念着这三个字，像在细品。
“你知道这玩意儿有多狠吗？举报得一半家产——朕怕的是人心大乱。”
“乱也乱的是贼子之心。”
“陛下此举 是在告诉天下人：老老实实交税的人，朝廷护着；偷奸耍滑的人，朝廷打。”
她顿了顿。
“万岁不想叫查下去，臣不敢赞同，哪怕盐政、漕运、铁矿都整完了，还有茶、马、铜。”
“大周的毛病，一层挨着一层，臣一层一层地揭。”
“陛下若是现在就喊停，臣前头的时光就都白费了。”
“而国库有钱，得益的是百姓，皇上可以重修官道，可以建更多驿站，可以让村子里的人在农闲上，去到县上做点小买卖，来改善生活。”
“吏治若清，大周必盛。”
皇上沉默着。
外面的灯火次第亮起，星星点点，像天上的河。
“凤药。”他的声音一经出来便被寒风吹散了。
“朕不是怕被骂。朕是怕……你把自己累死了。”
凤药的鼻子一酸。
“臣不舍得死。”她说，“皇上对臣有知遇之恩，我还有太多事没做完。”
“两千二百万两，还不够你修路修桥？”
“不够。”
凤药的语气软了下来， “陛下，大周不只是养兵要花钱。修河道要花钱，赈灾要花钱，养官也要花钱。我们需要的是没有人把手伸入国家财源里。”
她走到皇上身边，与他并排站在窗前。
“臣不要陛下撑着。臣只要陛下点头。”
“点头之后的事，臣来做。得罪人，臣来得罪。商人的骂，臣来挨。史官的笔，臣来扛。”
皇上偏过头，看着她。
“倔驴。身子骨倒是强健。”
凤药莞尔一笑。
皇上也笑了。
这一次的笑，是一种“朕拿你没办法”的笑。
“告缗令可以办。整顿大商贾，朕准了。”
“但漕运和铁矿——等告缗令办完了再说。朕得掂量着大局。”
凤药想了想，点了头。
“遵旨。”
皇城的灯火绵延到天际，像是没有尽头。
“元日宫宴，你陪我喝一杯。”皇上说，声音里有难得的松动。
“不醉不归。”
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